Bagaimana Musim Semi Membersihkan Keuangan Anda

Di sela-sela membersihkan garasi dan ruang bawah tanah, luangkan sedikit waktu untuk urusan keuangan juga.

Saat itulah tahun ketika cuaca mulai menjadi lebih hangat dan sepatu bot salju akhirnya bisa dipadamkan -- musim semi. Dan sementara Anda tidak diragukan lagi akrab dengan konsep pembersihan musim semi, Anda harus tahu bahwa itu jauh melampaui pengorganisasian lemari, gudang, dan garasi. Awal musim baru adalah waktu yang tepat untuk mengatur keuangan Anda juga, dan begini caranya.

1. Atur catatan Anda secara fisik

Apakah Anda memiliki dokumen keuangan penting yang tersimpan sembarangan di dan di sekitar meja Anda? Sekaranglah waktunya untuk mengatur catatan Anda untuk memastikan bahwa mereka tersedia saat Anda membutuhkannya. Kumpulkan semua kuitansi yang mendokumentasikan pengeluaran bisnis dan letakkan di folder yang diurutkan berdasarkan tanggal; Anda akan memerlukan informasi tersebut untuk mengklaim pengurangan pajak Anda. Hal yang sama berlaku untuk tanda terima sumbangan amal dan biaya pengobatan. Lebih baik lagi, pindai dokumen-dokumen itu, dan atur serta simpan secara elektronik. Ini adalah cara yang bagus untuk melindungi dari kehilangan mereka.

2. Dapatkan anggaran

Jika Anda terbiasa membelanjakan uang secara acak, Anda mungkin kesulitan untuk menumbuhkan saldo rekening tabungan Anda, dan mendapati diri Anda tertatih-tatih di tepi utang (atau benar-benar mendarat di sana) hampir setiap bulan. Solusinya? Dapatkan diri Anda pada anggaran. Untuk menyiapkannya, sisir laporan bank dan kartu kredit Anda dari enam bulan terakhir atau lebih untuk melihat berapa biaya berbagai pengeluaran Anda. Buat daftar pengeluaran tersebut pada spreadsheet dan lihat bagaimana pengeluaran Anda dibandingkan dengan penghasilan Anda. Mengetahui apa yang bisa dan tidak mampu Anda belanjakan dalam kategori yang berbeda berarti Anda akan jauh lebih kecil kemungkinannya untuk terjerat utang.

3. Periksa skor dan laporan kredit Anda

Anda harus memeriksa laporan kredit Anda beberapa kali dalam setahun. Fakta bahwa Anda berhak mendapatkan salinan gratis dari tiga biro kredit utama -- Experian, Equifax, dan TransUnion -- membuatnya mudah. Saat Anda sibuk mengatur keuangan, mintalah salinan laporan kredit Anda dari biro pilihan Anda dan tinjaulah. Ini tidak akan menunjukkan skor Anda, tetapi Anda akan diberitahu tentang tanda hitam yang dapat menyeret angka itu ke bawah. Dengan begitu, Anda akan tahu area mana yang harus diperbaiki, dan jika ada kesalahan pada laporan kredit Anda yang merugikan Anda (seperti utang yang sebenarnya bukan milik Anda), Anda akan tahu untuk memperbaikinya.

Ini juga membantu untuk melihat berapa skor kredit Anda, terutama jika Anda berencana untuk membuat langkah keuangan besar di tahun mendatang, seperti membeli rumah. Anda dapat membeli skor kredit Anda langsung dari FICO, tetapi pertama-tama, lihat apakah bank atau perusahaan kartu kredit Anda menawarkan nomor tersebut secara gratis.

4. Lihat performa Anda dalam penghematan darurat

Untuk perlindungan yang kuat terhadap keadaan darurat keuangan, Anda memerlukan tiga hingga enam bulan biaya hidup penting di rekening bank Anda. Jika Anda tidak berada di dekat ujung bawah kisaran itu, sekarang adalah saat yang tepat untuk menilai cadangan kas Anda dan berusaha untuk meningkatkan tabungan Anda. Memiliki anggaran akan membantu dalam hal ini karena Anda akan tahu kategori pengeluaran mana yang paling mudah untuk dikurangi. Dengan menyisihkan uang tunai untuk digunakan sebagai dana darurat, Anda akan dapat membangun bantalan untuk diri sendiri jika terjadi kesalahan.

5. Nilai utang Anda -- dan lunasi utang yang tidak sehat

Bukan hal yang aneh untuk memiliki sejumlah utang, tetapi ada perbedaan antara membawa hipotek (yang sehat, berbicara secara finansial) dan berutang banyak uang pada kartu kredit (yang sama sekali tidak sehat). Lihatlah berbagai hutang atas nama Anda. Jika Anda melihat bahwa sebagian besar utang Anda berkaitan dengan kartu kredit, buatlah rencana untuk mulai melunasi saldo tersebut. Sekali lagi, memiliki anggaran akan berguna, karena Anda akan lebih mudah mencari tahu di mana Anda dapat membelanjakan lebih sedikit untuk membebaskan lebih banyak uang.

Adalah baik untuk mengatur diri saat musim semi dimulai, tetapi jangan hanya membatasi diri Anda pada proyek-proyek rumah tangga; menghabiskan waktu untuk keuangan Anda juga. Sedikit usaha dalam beberapa minggu mendatang dapat membantu Anda menutup sepanjang tahun di tempat yang lebih kokoh secara finansial.