Cara Kerja Akselerator Startup Teknologi

Pengusaha Lebanon dari berbagai perusahaan rintisan Internet bekerja di kantor akselerator Seeqnce di Beirut. Pengaturan untuk akselerator startup serupa di seluruh dunia.

Pada usia 20 tahun, Bill Gates drop out dari Harvard untuk meluncurkan Microsoft. Mark Zuckerberg, juga berusia 20 tahun, keluar dari Harvard setelah meluncurkan Facebook. Yang membuat Anda bertanya-tanya, siapa remaja jebolan Harvard berusia 20 tahun berikutnya yang akan mengubah dunia?

Di pusat teknologi global dari Lembah Silikon California hingga Bangalore, India, investor mencari ide terobosan berikutnya dalam teknologi, dan pencarian sering kali dimulai pada akselerator startup teknologi. Akselerator startup teknologi adalah organisasi yang dibuat oleh pengusaha teknologi berpengalaman untuk membantu perusahaan teknologi tahap awal mengembangkan produk mereka, mengasah model bisnis mereka, dan — yang paling penting — terhubung dengan investor.

Di akselerator startup teknologi terkenal seperti Y Combinator dan Techstars, lusinan calon Bill Gates dan Mark Zuckerberg berkumpul dengan veteran industri teknologi dan mentor bisnis untuk mengambil ide dari tahap "konsep kasar" hingga "siap pasar." Contoh startup Web sukses yang lahir di akselerator bisnis termasuk Airbnb, Dropbox, Reddit, dan Plated.

Persaingan ketat di akselerator top dunia. Perusahaan-perusahaan muda harus mengajukan permohonan tempat tinggal yang didambakan yang berlangsung tiga sampai lima bulan. Jika terpilih, pengusaha yang beruntung akan menerima ribuan dolar dalam bentuk uang awal, bimbingan ahli, tempat kerja gratis, dan kesempatan untuk mempresentasikan konsep mereka kepada investor yang antusias selama "Hari Demo".

Tentu saja, akselerator startup teknologi tidak menyediakan semua layanan ini karena kebaikan hati mereka. Sebagian besar akselerator mengambil persentase dari semua keuntungan yang diperoleh perusahaan yang mereka bantu luncurkan. Bahkan jika akselerator hanya menerima 6 persen saham di sebuah startup, itu bisa bertambah dengan cepat ketika perusahaan muda itu diambil alih oleh Twitter atau Yahoo! untuk puluhan juta dolar.

Namun demikian, keuntungan yang ditawarkan akselerator kepada perusahaan rintisan membuat para wirausahawan ingin menggunakan perusahaan-perusahaan ini daripada pergi langsung ke pemodal ventura, di mana mereka mungkin mendapatkan pendanaan tetapi tidak ada yang lain.

Apa yang Ditawarkan oleh Akselerator Startup Teknologi

Ada lima area utama di mana akselerator startup teknologi dapat membantu membawa perusahaan dari ide ke peluncuran. Yang pertama adalah ruang fisik untuk bekerja. Sebagian besar akselerator startup teknologi menawarkan ruang kantor gratis untuk proyek yang telah mereka pilih untuk didanai. Model tipikalnya adalah ruang kerja bersama terbuka, di mana anggota tim dari beberapa proyek berbeda berbagi kantor, ruang konferensi, meja kerja, WiFi, dan mesin kopi.

Layanan penting kedua yang ditawarkan oleh akselerator teknologi adalah uang awal. Kebanyakan akselerator menghadiahkan puluhan ribu dolar di muka kepada setiap tim pengusaha. Itu tidak hanya membantu menutupi pengeluaran bisnis tahap awal, tetapi juga biaya perjalanan dan hidup selama tiga bulan residensi.

Layanan penting ketiga yang diberikan akselerator adalah konsultasi bisnis dan manajemen. Seperti yang kami katakan, dibutuhkan lebih dari sekadar ide bagus untuk meluncurkan bisnis yang sukses. Orang yang meluncurkan akselerator startup biasanya adalah wirausahawan teknologi veteran yang memahami cara memposisikan produk atau layanan di pasar. Apakah itu aplikasi yang menghadap konsumen atau sesuatu yang akan lebih berharga sebagai layanan bisnis-ke-bisnis? Dan karena ahli perangkat lunak tidak selalu menjadi manajer bisnis terbaik, akselerator dapat mencocokkan insinyur yang tidak berpengalaman dengan tim manajemen yang tepat [sumber:Mitra].

Layanan penting keempat yang ditawarkan oleh akselerator startup teknologi adalah umpan balik dan panduan tentang teknologi itu sendiri. Akselerator berfungsi ganda sebagai "ruang peretas", ruang kerja kolaboratif tempat para insinyur dan pemecah masalah kreatif dapat memecah ide bagus dan membangunnya kembali menjadi sesuatu yang lebih baik. Banyak akselerator startup teknologi berfokus pada jenis teknologi tertentu — komputasi awan, aplikasi media sosial, teknologi perawatan kesehatan — dan memberikan keahlian tingkat tinggi di bidang itu.

Layanan terakhir — dan tentu saja tidak kalah pentingnya — yang ditawarkan oleh akselerator startup teknologi adalah menyediakan koneksi penting bagi investor. Akselerator mapan didukung oleh tim investor malaikat dan perusahaan modal ventura yang menginvestasikan banyak uang dalam ide bisnis yang paling menjanjikan.

Proses Akselerator Startup Teknologi

Salah satu pendiri Reddit dan mitra di Y Combinator, Alexis Ohanian, berbicara di atas panggung selama TechCrunch Disrupt NY 2015.

Proses akselerator startup teknologi hampir terdengar seperti premis acara TV realitas — "Big Brother" bertemu "Shark Tank." Banyak wirausahawan muda berbakat melamar untuk beberapa tempat dengan akselerator terbesar dan paling terkenal. Tim yang beruntung pindah ke kota dan lingkungan baru, bekerja berjam-jam yang melelahkan berdampingan di ruang bersama, dan memimpikan debut "Hari Demo" mereka di depan investor berkantong tebal.

Untuk lebih memahami setiap langkah dalam proses akselerator startup teknologi, mari gunakan contoh Y Combinator, model untuk akselerator Silicon Valley. Langkah pertama dalam proses akselerator adalah aplikasi. Di Y Combinator, kandidat mengisi aplikasi online yang mengumpulkan informasi tentang masing-masing pendiri perusahaan dan meminta gambaran umum tentang ide besarnya. Tidak ada biaya aplikasi (meskipun beberapa akselerator lain mengenakan biaya satu). Y Combinator mencatat bahwa orang-orang di belakang perusahaan seringkali lebih penting daripada ide itu sendiri, yang cenderung berubah secara signifikan selama proses akselerator.

Setelah membaca aplikasi, Y Combinator mengundang prospek teratas ke Lembah Silikon untuk wawancara langsung. Ya dan tidak ada keputusan yang dibuat pada hari berikutnya. Untuk tim yang diterima, Y Combinator menawarkan kesepakatan standar $120.000 untuk 7 persen saham perusahaan (nonprofit dikecualikan) [sumber:Altman]. Jika tim belum mendirikan perusahaan secara legal, Y Combinator juga dapat membantu.

Tim diterbangkan ke San Francisco Bay Area, di mana mereka menghabiskan tiga bulan berikutnya untuk mengembangkan ide dan rencana bisnis mereka. Y Combinator, tidak seperti banyak akselerator startup, tidak menyediakan ruang kantor. Tim bekerja di tempat mereka tinggal, tetapi datang ke kantor pusat Y Combinator untuk "jam kantor", konsultasi pribadi dengan mitra dan pakar. Ada juga acara grup seperti "makan malam" mingguan pada hari Selasa — benar-benar konferensi setengah hari — yang menampilkan percakapan jujur ​​dengan pembicara berpengaruh (ya, mereka mendapatkan Zuckerberg).

Puncak dari proses akselerator startup adalah Demo Day, ketika startup dalam berbagai tahap pengembangan dapat mengajukan ide bisnis mereka ke ruangan yang terdiri dari 450 investor khusus undangan [sumber:Y Combinator]. Dalam beberapa minggu dan bulan setelah Hari Demo, Y Combinator terus berkonsultasi dengan perusahaan rintisan, menawarkan saran untuk memilih penawaran investasi terbaik.

Hubungan antara startup dan akselerator tidak berakhir dengan tawaran pendanaan. Salah satu manfaat besar bermitra dengan akselerator adalah akses ke jaringan alumni dan mitra bisnis yang kuat. Cap persetujuan dari Y Combinator, misalnya, memberi perusahaan muda akses ke eksekutif dan pengusaha di Silicon Valley.

Pro dan Kontra Akselerator Teknologi

Memenangkan tempat di akselerator teknologi harus terasa seperti memenangkan lotre. Bagi sepasang pengusaha berusia 20-an, apa yang bisa lebih menarik daripada cek kosong senilai $120.000 dan kesempatan untuk berbaur dengan ikon Lembah Silikon?

Pro diundang untuk berpartisipasi dalam program akselerator tampak jelas:suntikan modal awal yang murah hati, jaringan kolaborator dan mentor instan, dan janji akses langsung ke VC berkantong tebal dengan mata untuk memenangkan ide. Tapi mungkinkah akselerator juga memiliki kelemahan?

Beberapa kritikus khawatir bahwa jumlah akselerator di seluruh dunia tumbuh terlalu cepat, dari segelintir di akhir 2000-an menjadi lebih dari 200 di 2013 dan berlipat ganda setiap tahun [sumber:Koetsier]. Dengan dibukanya setiap akselerator baru, semakin banyak janji akan modal awal, pengembangan cepat selama tiga bulan, dan pesta kedatangan investor yang bersemangat. Tapi apakah benar-benar ada cukup uang di luar sana untuk mendanai ribuan startup yang keluar dari kancah akselerator global?

Orang dalam mengatakan tidak. Kecuali Anda mendapat restu dari akselerator ternama seperti Y Combinator atau Techstars, ada kemungkinan besar ide besar Anda akan hilang dalam hiruk pikuk seratus "Demo Days" [sumber:Griffith].

Dan bagaimana dengan tingkat keberhasilan perusahaan yang mendapatkan peluncuran awal mereka dari akselerator? Apakah perusahaan yang tumbuh dalam gelembung pelindung akselerator lebih mungkin berkembang di pasar terbuka?

Bahkan Y Combinator, yang membanggakan portofolio perusahaan senilai $30 miliar pada tahun 2014, layak untuk dilihat lebih dekat. Dari $30 miliar itu, dua pertiga penuh — $20 miliar — hanya dimiliki oleh dua perusahaan, Airbnb dan Dropbox [sumber:Clampet, Ha]. Di luar kedua perusahaan tersebut, hanya 20 dari 716 startup yang didanai awal oleh Y Combinator yang bernilai $100 juta atau lebih pada tahun 2014 [sumber:Altman].

Jika dihitung, itu berarti hanya 2,8 persen dari pilihan Y Combinator yang ternyata menjadi hit breakout. Kritikus berpendapat bahwa sebuah perusahaan bisa sama suksesnya tanpa melalui akselerator (dan menyerahkan 6 atau 7 persen ekuitas), tetapi membutuhkan jenis hiruk pikuk kuno, kerja keras dan promosi diri yang memisahkan nol dari Zuckerberg. [sumber:Griffith].