Merumahkan kembali para tunawisma:penelitian kami mengungkapkan dukungan jangka panjang yang diperlukan untuk membangun kembali kehidupan

Tunawisma di Inggris telah menjadi masalah yang berkembang selama lima tahun terakhir. Jumlah orang yang tidur nyenyak telah berlipat ganda, dan jumlah rumah tangga tunawisma yang mencari bantuan dari otoritas lokal juga meningkat.

Tunawisma dapat berdampak buruk pada kesehatan dan kesejahteraan seseorang, dan sejak awal 1990-an pemerintah berturut-turut melakukan investasi besar dalam layanan untuk mengatasi masalah tersebut. Namun setelah 2010, dana dipotong untuk banyak tunawisma dan layanan dukungan perumahan. Beberapa perubahan radikal pada kebijakan perumahan dan kesejahteraan juga diperkenalkan, yang menghadirkan tantangan lebih lanjut bagi orang-orang yang sebelumnya tidak memiliki rumah.

Dalam upaya untuk menilai hasil dari rehousing para tunawisma, dan pelajari cara terbaik untuk memenuhi kebutuhan dukungan jangka panjang mereka, Institut Penelitian Kesehatan Nasional (NIHR) School for Social Care Research mendanai Rebuilding Lives. Studi ini berusaha memahami pengalaman 297 orang yang dulunya tunawisma, lima tahun setelah mereka melakukan transisi dari asrama dan akomodasi sementara lainnya, ke perumahan mandiri.

Kolega di King's College London dan saya melakukan penelitian, terbesar dari jenisnya di Inggris. Penelitian kami menindaklanjuti penelitian sebelumnya, yang menyelidiki pengalaman 400 orang tunawisma lajang selama 18 bulan setelah mereka dimukimkan kembali.

Apa yang kami temukan?

Setelah mereka ditempatkan kembali, banyak tunawisma mampu membangun kembali kehidupan mereka. Setelah lima tahun, banyak peserta dalam penelitian kami telah menetap di akomodasi mereka, dan membuat kemajuan yang cukup besar. Beberapa telah terlibat dalam pendidikan, program pelatihan kerja atau telah memperoleh pekerjaan, dan bagi banyak keluarga dan hubungan sosial telah membaik. Beberapa anak muda telah memulai keluarga mereka sendiri.

Tapi kami menemukan bahwa proporsi yang signifikan tetap rentan selama beberapa tahun pertama, dan membutuhkan dukungan jangka panjang untuk mempertahankan sewa dan mencegah kembalinya tunawisma. Pada akhir studi Membangun Kembali Kehidupan, 89% dari peserta kami ditempatkan, meskipun 16% menjadi tunawisma pada suatu waktu selama lima tahun sejak mereka dimukimkan kembali.

Hidup mandiri bukanlah hal yang mudah bagi mereka. Bahkan setelah lima tahun, beberapa masih merasa sulit untuk mengatasinya. Seperempat berjuang untuk menjaga akomodasi mereka dan mengelola tugas sehari-hari, dan hidup dalam kondisi kotor atau jorok. Banyak dari mereka memiliki masalah kesehatan mental atau penyalahgunaan zat, dan memiliki sedikit atau tidak ada pengalaman hidup sendiri. Ada yang menimbun, dan bagian dari akomodasi mereka menjadi tidak dapat diakses.

Untuk lebih dari sepertiga (35%) dari peserta kami, akomodasi mereka dalam kondisi rusak parah:mereka mengalami masalah dengan kelembaban dan jamur, pemanasan atau pengkabelan yang salah, atau kerusakan yang disebabkan oleh banjir dan kebocoran. Orang-orang di perumahan sosial dan sektor sewaan swasta dipengaruhi oleh kondisi kehidupan yang buruk.

Kesulitan finansial

Banyak mantan tunawisma menghadapi tuntutan keuangan baru segera setelah mereka dimukimkan kembali, ketika mereka mencoba mendirikan rumah dan membangun kembali kehidupan mereka. Ketika diwawancarai setelah lima tahun, banyak dari mereka yang ditampung berpenghasilan rendah (65% hidup di bawah garis kemiskinan Inggris), dan berjuang untuk memenuhi biaya hidup sehari-hari. Sekitar setengah kehabisan uang untuk makanan di kali, dan tidak punya cukup uang untuk memanaskan rumah mereka.

Selama studi kami, prevalensi utang di antara para peserta secara bertahap meningkat. Lima tahun setelah dimukimkan kembali, 75% berhutang uang, termasuk hampir sepertiga yang memiliki utang lebih dari £1, 000. Hutang tersebut terutama disebabkan oleh biaya hidup, seperti sewa, tagihan rumah tangga dan pajak dewan. Orang-orang muda berusia di bawah 25 tahun kemungkinan besar memiliki utang besar – lebih dari setengahnya (55%) berutang £1, 000 atau lebih.

Salah satu faktor utama yang menyebabkan kesulitan keuangan peserta adalah penangguhan atau penarikan manfaat jaminan sosial. Tiga perempat dari peserta kami bergantung pada manfaat tersebut dan, pada saat wawancara lima tahun mereka, 24% dari mereka memiliki tunjangan Jobseeker's Allowance (JSA) atau Employment and Support Allowance (ESA) ditangguhkan atau dihentikan dalam 12 bulan sebelumnya.

Dalam beberapa kasus, JSA dihentikan karena peserta tidak memenuhi janji di Job Center atau gagal mengikuti pelatihan atau melamar pekerjaan. Beberapa tidak mengerti apa yang harus mereka lakukan ketika ESA mereka – yang dibatasi waktu – berakhir, dan gagal melengkapi formulir klaim baru.

Sanksi manfaat menyebabkan kesulitan besar, karena banyak orang tidak memiliki keluarga atau teman yang dapat membantu mereka secara finansial. Untuk beberapa orang, ini mengakibatkan penggusuran untuk tunggakan sewa karena tunjangan perumahan mereka juga dihentikan – meskipun tunjangan perumahan seharusnya tidak terpengaruh oleh sanksi JSA.

Banyak peserta yang antusias untuk bekerja, tetapi menemukan pekerjaan tetap dengan jam kerja yang cukup bermasalah dan berkontribusi pada kesulitan keuangan. Beberapa bekerja dengan santai atau di bawah kontrak “zero-hours”:jam kerja mereka tidak teratur dan pendapatan mereka rendah.

Meskipun kontrak tanpa jam kerja mungkin menawarkan fleksibilitas kepada pemberi kerja dan sesuai dengan keadaan beberapa orang, jam-jam yang tidak aman seperti itu dapat menjadi masalah bagi orang-orang yang sebelumnya tidak memiliki tempat tinggal yang tidak memiliki sumber pendapatan lain dan mencoba untuk membangun kembali diri mereka sendiri dan hidup mandiri. Sebagian besar peserta studi yang dipekerjakan di bawah kontrak tanpa jam kerja lebih memilih untuk bekerja lebih lama, tapi pilihan itu tidak tersedia bagi mereka.

Membangun rumah

Perubahan pasar perumahan di Inggris selama beberapa tahun terakhir juga mempengaruhi pemukiman kembali para tunawisma. Dengan kekurangan perumahan sosial yang tersedia, tunawisma lajang sekarang lebih mungkin untuk dipindahkan ke sektor sewaan swasta.

Namun di antara peserta studi, mereka yang dimukimkan kembali di sektor sewa swasta memiliki hasil perumahan yang lebih buruk daripada mereka yang pindah ke otoritas lokal atau penyewa asosiasi perumahan. Mereka lebih mungkin untuk mengubah penyewa beberapa kali, dan 36% dari mereka yang dimukimkan kembali di sektor sewa swasta menjadi tunawisma lagi.

Faktor-faktor yang berkontribusi terhadap ketidakstabilan perumahan mereka termasuk perjanjian sewa jangka tetap, kesulitan pembayaran sewa, kondisi akomodasi yang buruk, dan konflik dengan tuan tanah mengenai perbaikan.

Setelah lima tahun, 32% peserta menerima dukungan terkait perumahan dari layanan. Orang-orang yang menerima dukungan ini sebagian besar adalah mereka yang memiliki riwayat tunawisma yang lebih lama, dan masalah kesehatan dan penyalahgunaan zat. Orang-orang muda paling tidak mungkin menerima dukungan dari layanan, namun mereka juga paling kecil kemungkinannya memiliki pengalaman hidup sendiri dan mengelola rumah sewa. Orang-orang yang tinggal di sektor sewaan swasta juga lebih kecil kemungkinannya daripada yang lain untuk menerima dukungan.

Studi kami menunjukkan bahwa pemukiman kembali yang direncanakan untuk para tunawisma berhasil, dan harus didorong. Tetapi banyak tunawisma membutuhkan dukungan sewa jangka panjang setelah mereka dipindahkan. Di banyak daerah, ada pemotongan untuk layanan dukungan sewa, dan meningkatkan tekanan untuk membatasi berapa lama dukungan dapat diberikan. Namun dengan mempertimbangkan kesulitan yang dihadapi banyak peserta studi setelah lima tahun, mereka sangat mungkin membutuhkan bantuan untuk masa mendatang, jika tunawisma lebih lanjut harus dicegah.