AfterShock:Tahun Pertama dalam Kehidupan Startup Buku Komik

Bayangkan Anda memiliki 20 tahun pengalaman di bidang Anda. Anda bekerja untuk kapten industri Anda dan memiliki reputasi sebagai salah satu yang terbaik dalam bisnis Anda. Maukah Anda mengambil risiko menyerang sendiri, mendirikan perusahaan Anda sendiri? Jika demikian, sebaiknya pastikan Anda memiliki strategi yang baik.

Itulah yang dilakukan Mike Marts, meninggalkan judul buku komik seperti "Batman" DC dan "The X-Men" Marvel untuk menjadi pemimpin redaksi AfterShock Comics. Pada ulang tahun pertama penerbitan perusahaan, HowStuffWorks berbicara kepada Marts tentang memulai bisnis media baru di pasar yang kompetitif saat ini. Dia menjelaskan pendirian perusahaan, tujuan tahun pertama mereka, dan bagaimana keragaman dalam mendongeng membangun audiens yang setia.

AfterShock didirikan oleh sekelompok kecil lima mitra, termasuk Marts dan penerbit Joe Pruett, veteran industri komik lainnya. Pendirinya yang tersisa memiliki kombinasi pengalaman film, media dan teknologi, memproduksi dan mendistribusikan hiburan multimedia. Para eksekutif AfterShock menyadari bahwa di pasar saat ini, cerita yang bagus dapat menarik minat Hollywood, kata Marts, sehingga mereka sangat siap jika seseorang mendekati mereka untuk mengembangkan komik ke dalam bentuk media lain. Tapi Marts memiliki sejarah panjang dengan komik dan beralih ke media itu terlebih dahulu.

"Semua yang kami lakukan perlu bekerja dalam penerbitan," katanya. Jadi, ketika mitra AfterShock berkumpul, mereka menyepakati tiga dasar untuk usaha tersebut:produk berkualitas, penceritaan yang baik, dan pengambilan risiko yang cerdas. Berada di halaman yang sama pada tahap awal itulah yang meyakinkan Marts untuk meninggalkan keamanan Marvel, percaya pada kesuksesan AfterShock di masa depan.

"Ada banyak keringat, darah, dan rasa sakit yang dibutuhkan untuk membangun sesuatu," kata Marts, "Anda harus siap untuk melakukan perjalanan melalui masa-masa sulit untuk mencapai hal-hal yang baik."

Untuk tahun pertama peluncurannya, AfterShock berfokus pada penerbitan komik oleh talenta terkenal, sambil membiarkan para pencipta itu juga memiliki cerita yang mereka hasilkan, model yang berbeda dari perusahaan besar, di mana Marvel atau DC, misalnya, memiliki karakter dan cerita, sementara penulis bekerja untuk disewa.

"Menciptakan sesuatu sendiri dan mengendalikannya benar-benar berarti akhir-akhir ini," kata Marts, "Anda tidak hanya memiliki proyek yang Anda sendiri dan Anda kendalikan, tetapi proyek-proyek ini benar-benar berjalan akhir-akhir ini."

Marts mengutip adaptasi televisi seperti "The Walking Dead," "Preacher" dan "iZombie" sebagai contoh di mana komunitas kecil pembuat buku komik sekarang mendapatkan pengakuan di luar halaman cetak. Itulah mengapa AfterShock memulai dengan komik oleh kreator seperti Garth Ennis (co-creator "Preacher") dan Warren Ellis (co-creator "Red"), karena mereka langsung dikenali di komunitas komik sebagai pendongeng terkenal.

Sementara itu, Marts mencari jenis cerita tertentu:cerita yang dia dan penciptanya sukai. "Kami mendapat tawaran dari penulis kelas atas, dan kami telah meneruskannya ... Ketika saya naik pangkat sebagai associate editor, bos saya adalah Nel Yomtov, editor, artis, dan bullpenner Marvel, " kata Mart. "Dia menekankan kepada saya bahwa Anda harus selalu berusaha membuat komik sebaik mungkin, apa pun bahannya."

Dalam wawancara baru-baru ini di New York Times, penulis komik Paul Jenkins menjelaskan pendekatan perusahaan terhadap keragaman adalah alasan dia membawa komik superhero transgendernya "Alters" ke AfterShock. Jenkins menggambarkan industri buku komik sebagai "klub anak laki-laki" yang membuatnya tidak betah. Namun AfterShock adalah perusahaan yang bersedia mengambil risiko pada "Alters".

Kata Marts, tentang komitmen perusahaannya untuk menceritakan berbagai kisah:"Kami berada dalam posisi sebagai penerbit kecil baru untuk mengambil banyak peluang. Kami membuat keputusan yang benar-benar hanya dimiliki oleh empat hingga lima orang, sehingga kami dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh perusahaan lain karena pedoman, parameter, atau batasan tertentu."

Pendekatan ini membawa AfterShock ke proyek komik lain yang mungkin telah diteruskan oleh penerbit lain, "Insexts" oleh penulis Marguerite Bennett dan artis Ariela Kristantina. Menggabungkan pemeran utama wanita yang kuat, fiksi sejarah, erotisme, dan horor, Marts bercanda bahwa buku tersebut mungkin telah menciptakan genre barunya sendiri.

Mart menghubungkan berbagai genre dalam jajaran AfterShock dengan pendekatan yang mengutamakan penceritaan dari perusahaan. Dia mengakui bahwa sebagian besar pasar komik diambil oleh cerita superhero, tetapi membayangkan diagram lingkaran di mana semua jenis genre diwakili dalam industri komik. “Saya pikir akan lebih baik tidak hanya untuk audiens yang ada, tetapi juga audiens masa depan jika ada lebih banyak keragaman di bagian utama dari pangsa pasar,” katanya. "Ketika Anda duduk dan menonton TV atau pergi ke bioskop, tidak ada batasan antara jenis hal yang Anda tonton. Itu bisa menjadi prosedur polisi. Bisa jadi sitkom tentang keluarga Afrika-Amerika. Bisa jadi tahun 1960-an. pertunjukan perang. Atau bisa juga zombie berjalan-jalan."

Memasuki tahun kedua, Marts mengatakan bahwa perusahaan berencana untuk terus memprioritaskan kualitas daripada kuantitas, bekerja dengan nama kreator yang sudah dikenal serta bakat baru. "Kami tidak ingin menjadi gila dengan pangsa pasar atau terlalu banyak judul per bulan," katanya, "Kami lebih suka menghabiskan waktu kami membuat beberapa komik sebaik mungkin, daripada mengeluarkan banyak komik itu. agak setengah-setengah."

Namun, terlepas dari pencipta populer, komik berkualitas dan cerita yang beragam, AfterShock menutup tahun pertamanya dengan hanya 0,49 persen dari pangsa dolar keseluruhan di pasar komik. Marts mengakui bahwa membangun iman dan kepercayaan dengan pembaca adalah sesuatu yang akan memakan waktu. Sementara perusahaan masih berharap untuk menarik demografi komik utama, Marts berpikir setiap proyek AfterShock cukup berbeda dari yang berikutnya untuk menjangkau audiens baru juga.