Hutang pinjaman pelajar menghancurkan orang Amerika – 4 bacaan penting

US$1,7 triliun. Itulah berapa banyak mahasiswa dan lulusan yang terutang dalam hutang pinjaman mahasiswa federal pada Juli 2021.

Meningkatnya jumlah utang pinjaman mahasiswa dapat menimbulkan tantangan serius bagi peminjam individu. Untuk alasan itu, perguruan tinggi dan universitas dan bahkan pemerintah federal telah mencari solusi untuk meringankan beban. Tapi apa cara terbaik untuk menghilangkan hutang siswa? Siapa yang harus memenuhi syarat? Dan efek praktis apa yang akan diberikan oleh penghapusan utang, tidak hanya pada peminjam individu tetapi masyarakat dan ekonomi secara keseluruhan?

Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut, The Conversation mencari sederet cendekiawan – mulai dari ekonom hingga filsuf – yang semuanya berspesialisasi hingga tingkat tertentu dalam utang pinjaman mahasiswa dan bagaimana dampaknya terhadap mereka yang meminjam.

1. Bagaimana utang pinjaman mahasiswa mempengaruhi peminjam?

Hutang pinjaman pelajar tidak hanya menyebabkan kerugian finansial bagi peminjam. Kate Padgett Walsh, seorang profesor filsafat di Iowa State University, berpendapat bahwa hal itu juga menyebabkan mental, kerugian emosional dan fisik juga.

Walsh dan dua cendekiawan lainnya – Dalié Jiménez, seorang profesor hukum di University of California, Irvine, dan Raphal Charron-Chénier, asisten profesor sosiologi di Arizona State University – menulis tentang bagaimana pinjaman mahasiswa mempengaruhi peminjam dengan baik setelah mereka lulus.

“Siswa yang pertama di keluarga mereka untuk kuliah dan siswa berpenghasilan rendah memiliki waktu yang jauh lebih sulit untuk melunasi pinjaman siswa mereka, dan mereka akhirnya lebih sering gagal daripada siswa lain, Walsh dan rekan-rekannya menulis.

2. Akankah keringanan utang mahasiswa membantu perekonomian?

Beberapa ekonom berpendapat bahwa menghilangkan utang pinjaman mahasiswa akan membantu meningkatkan perekonomian. Namun, William Chittenden, seorang ekonom di Texas State University, menulis bahwa manfaat ekonomi dari membatalkan utang pelajar mungkin paling sederhana.

“Jika semua US$1,5 triliun pinjaman mahasiswa federal diampuni, peminjam rata-rata akan memiliki tambahan US$393 per bulan, ” tulis Chittenden. “Diperkirakan ekonomi hanya akan tumbuh sekitar $100 miliar, atau sekitar 0,5%…”

Chittenden berpendapat bahwa keringanan utang mahasiswa harus ditargetkan kepada peminjam yang biasanya berutang kurang dari $10, 000 tetapi yang lebih mungkin untuk default pada pinjaman mereka. Secara demografis, ini akan sangat bermanfaat bagi orang kulit berwarna dan wanita, karena wanita rata-rata berutang lebih dari dua pertiga dari hutang pinjaman mahasiswa yang belum dibayar, dan 85% lulusan perguruan tinggi kulit hitam berutang uang pada pinjaman mahasiswa, dibandingkan dengan hanya 69% lulusan perguruan tinggi kulit putih.

3. Siapa yang diuntungkan ketika perguruan tinggi menghapus saldo terutang?

Perguruan tinggi dan universitas menggunakan uang federal dari American Rescue Plan untuk melunasi hutang yang belum dibayar bagi siswa dan lulusan baru yang mendaftar di institusi mereka pada atau setelah 13 Maret, 2020. Baik mahasiswa dan institusi masing-masing akan mendapat manfaat dari pembebasan hutang ini, menurut Chittenden. Penghapusan hutang akan memungkinkan siswa untuk melanjutkan pendidikan mereka dan mengejar tujuan karir, dia menulis. Sementara itu, lembaga akan dapat menghapus utang tanpa memanfaatkan keuangan mereka sendiri.

“Untuk lulusan baru, memiliki hutang yang belum dibayar ke sekolah mereka dapat mencegah mereka memperoleh transkrip atau bukti bahwa mereka lulus, ” tulis Chittenden. “Dengan melunasi hutang untuk lulusan baru, tawas bisa, sebagaimana dicatat oleh rektor City University of New York, Felix V. Matos Rodríguez, 'bergerak maju dalam mengejar tujuan pendidikan dan karir mereka tanpa momok uang sekolah dan biaya yang belum dibayar.'”

4. Apakah mengajukan kebangkrutan merupakan solusi untuk melunasi hutang pinjaman mahasiswa?

Seperti yang terjadi sekarang, peminjam pinjaman mahasiswa sebagian besar dilarang pemakaian pinjaman mereka melalui kebangkrutan. Namun, di bawah FRESH START yang diusulkan melalui Undang-Undang Kepailitan, peminjam bisa mendapatkan utang pinjaman federal mereka dilunasi jika mereka membuktikan bahwa utang menyebabkan "kesulitan yang tidak semestinya" selama 10 tahun pertama pembayaran.

Brent Evans, asisten profesor kebijakan publik dan pendidikan tinggi, dan Matthew Patrick Shaw, asisten profesor kebijakan publik, pendidikan dan hukum, keduanya di Universitas Vanderbilt, jelaskan apa yang diperlukan untuk membuktikan kesulitan yang tidak semestinya bagi peminjam yang ingin melunasi hutang pinjaman siswa mereka melalui kebangkrutan.

“Menyatakan kebangkrutan bukanlah pilihan ideal untuk menangani pinjaman mahasiswa karena hal itu memiliki konsekuensi langsung dan jangka panjang yang substansial, " mereka menulis.

Catatan editor:Cerita ini adalah kumpulan artikel dari arsip The Conversation.