Apakah penjara debitur masih ada?

Gambar Hutang Narapidana di penjara debitur London ini pada 1800-an diizinkan mengemis uang kepada orang yang lewat melalui jeruji di dinding. Lihat lebih banyak gambar utang.

Penjara debitur dihapuskan di Amerika Serikat pada tahun 1833. Sampai saat itu, kegagalan untuk membayar hutang Anda dapat membuat Anda dipenjara. Dan penjara debitur menambahkan sentuhan yang bagus -- Anda tidak hanya dipaksa untuk membayar hutang Anda, tetapi Anda juga dipaksa untuk membayar biaya penjara Anda. Pertanyaannya adalah, bagaimana? Penjara ini tidak mengizinkan pembebasan kerja, dan narapidana tidak mencetak plat nomor, jadi begitu di penjara, debitur hampir sepenuhnya bergantung pada keluarga atau teman (atau dana tersembunyi yang mengambil uang penjara untuk dikocok dari kantong mereka) dalam rangka untuk membayar tagihan -- terkadang kurang dari satu dolar.

Dan sambil menunggu pembayaran jatuh dari langit, debitur dapat menantikan akomodasi yang berada di antara penjara dan penjara bawah tanah. Pada tahun 1736, sebuah komite Maryland menggambarkan penjara debitur lokal sebagai, "Tempat pengekangan dan kurungan [yang] juga menjadi tempat kematian dan siksaan bagi banyak orang yang tidak beruntung" [sumber:getoutofdebt.org]. Salah satu siksaan yang paling parah adalah demam tifoid, yang membuat penjara-penjara abad ke-18 dan ke-19 memiliki kepadatan yang berlebihan.

Salah satu dari debitur yang tidak beruntung dan dipenjara ini adalah Robert Morris, yang meminjamkan pemerintah AS sebesar $10.000 selama Perang Revolusi. Setelah spekulasi tanah pergi ke selatan, ia gagal membayar pinjaman dan mendarat di Penjara Jalan Prune Philadelphia.

Jelas, pendekatan yang keras terhadap utang ini dimaksudkan untuk mencegah orang mengambil utang yang tidak dapat mereka bayar. Sayangnya, itu tidak berhasil. Dalam surat tahun 1758 berjudul "To The Idler," penulis dan penulis esai Inggris Samuel Johnson menulis:

“Kami sekarang telah memenjarakan satu generasi debitur demi satu, tetapi kami tidak menemukan bahwa jumlah mereka berkurang. Kami sekarang telah belajar bahwa kecerobohan dan kecerobohan tidak akan menghalangi mengambil kredit; mari kita coba apakah penipuan dan ketamakan dapat lebih mudah dikendalikan. dari memberikannya." [sumber:SamuelJohnson.com]

Dengan kata lain, Johnson menyerah dalam menghukum pengguna dan merekomendasikan untuk memfokuskan kembali pada pemasok. Pemikiran seperti ini akhirnya mengarah pada undang-undang kepailitan nasional pada tahun 1802 (munculnya Robert Morris dari Prune Street), dan pembentukan Komisi Perdagangan Federal pada tahun 1914, yang antara lain dimaksudkan untuk melindungi konsumen dari praktik pinjaman predator. yang akan menghasilkan hutang yang mustahil [sumber:FTC].

Ironi dalam kalimat terakhir itu membuat transisi yang bagus ke pertanyaan apakah penjara debitur benar-benar masih ada.

Apakah penjara debitur ada hari ini?

Hutang kartu kredit dapat membuat Anda dipenjara -- terutama jika Anda melewatkan tanggal persidangan.

Anda masih bisa masuk penjara karena hutang Anda.

Cara termudah dan paling langsung adalah dengan tidak membayar jenis hutang tertentu, termasuk tunjangan anak, tunjangan atau denda pembebasan. Ini karena dengan gagal membayar, Anda telah melanggar perintah pengadilan -- bukan hutang yang membuat Anda dipenjara, tetapi ketidakpatuhan terhadap perintah pengadilan. Sekali lagi:Berutang uang bukanlah kejahatan, tetapi mengabaikan perintah pengadilan dalam bentuk apa pun adalah kejahatan [sumber:StarTribune].

Perintah pengadilan ini cukup umum dalam situasi keuangan pergi ke selatan. Faktanya, agen penagih utang bijaksana dengan kekuatan perintah pengadilan dan mungkin mencarinya sebagai alat untuk memaksa debitur membayar kembali. Jika Anda dipanggil ke pengadilan untuk membahas hutang Anda, jangan lewatkan sidang -- kegagalan untuk menunjukkannya dapat membuat Anda dipenjara, seperti juga kegagalan untuk membayar jumlah yang diperintahkan oleh pengadilan.

Ambil kasus Joy Uhlmeyer, dilaporkan di Minneapolis Star Tribune, yang ditepi dan ditangkap saat mengemudi pulang dari mengunjungi ibunya yang sudah lanjut usia. Setelah Uhlmeyer menghabiskan 16 jam dalam proses, termasuk malam tanpa tidur di sel tahanan, polisi menjelaskan bahwa pelanggarannya hilang dalam sidang yang diperintahkan pengadilan tentang hutang kartu kredit.

Cara lain yang mungkin untuk berakhir di penjara karena tidak membayar adalah dengan membiarkan asuransi mobil Anda berakhir. Jika Anda akan mengemudi, undang-undang mengharuskan Anda memiliki asuransi mobil. Jika tidak, Anda bisa dipenjara.

Tetapi jika Anda pernah mulai merasa bahwa undang-undang utang Amerika Serikat telah berubah menjadi keras, bandingkan dengan Dubai, di mana pada tahun 2009 AP memperkirakan bahwa 40 persen dari populasi penjara dipenjara karena gagal membayar utang [sumber:Surk] . Negara ini menawarkan resep sempurna untuk mengemas penjara debitur:kredit mudah, penjara karena gagal bayar, dan ekonomi boom-kemudian-bust yang melihat karpet keuangan dibawa keluar dari bawah banyak orang yang menjalani gaya hidup mewah. The New York Times melaporkan bahwa pada bulan Februari 2009, lebih dari 3.000 mobil diparkir di bandara Dubai, ditinggalkan oleh orang asing yang dililit utang yang melarikan diri dari negara itu daripada menghadapi penjara debitur [sumber:Worth].