Bagaimana krisis keuangan 2008 membantu memicu populisme sayap kanan saat ini

Dalam beberapa dekade menjelang krisis 2008, pemerintah menolak pendekatan manajemen ekonomi yang lebih hati-hati yang muncul setelah Depresi Besar dan Perang Dunia Kedua. Peristiwa sejarah yang traumatis itu menghasilkan kebijakan yang berfokus pada stabilitas ketenagakerjaan dan ekonomi, memberikan penurunan ketimpangan dan mendorong pertumbuhan ekonomi yang solid.

Kekhawatiran itu disingkirkan pada 1980-an dan 1990-an, karena pemerintah dari semua garis politik berusaha untuk fokus pada inflasi daripada pengangguran, dan untuk memutar kembali peraturan dengan keyakinan bahwa ini akan menghasilkan ekonomi yang lebih dinamis.

Pemotongan belanja sosial

Hasilnya adalah pertumbuhan besar-besaran dalam ukuran sektor keuangan dan toleransi terhadap investasi yang semakin berisiko dengan sedikit pengawasan yang tulus — resep untuk bencana keuangan, seperti yang kita lihat terungkap satu dekade lalu.

Ketika pemerintah berusaha untuk menjadi lebih ramping dan mengurangi pengeluaran sosial, seperti yang dilakukan kaum Liberal Jean Chrétien pada 1990-an, ketimpangan tumbuh dan pendapatan kelas menengah mengalami stagnasi. Banyak keluarga kelas menengah beradaptasi dengan mencelupkan ke dalam ekuitas rumah mereka dengan jalur kredit atau hanya membebani hutang kartu kredit — bom waktu lain yang meledak di AS, Inggris dan seluruh Eropa pada tahun 2008 tetapi belum meledak di Kanada.

Begitu krisis keuangan global melanda, menjadi lebih mudah untuk melihat bahwa ekonomi tidak bekerja untuk semua orang.

Di Amerika., Federal Reserve Bank of St. Louis memperkirakan bahwa sembilan juta keluarga kehilangan rumah mereka dalam krisis itu - antara 10 dan 15 persen dari semua pemilik rumah. Di Inggris., antara tahun 2008 dan 2009, penurunan harga rumah secara tiba-tiba, dana pensiun dan ekuitas diterjemahkan menjadi kerugian 31, 000 pound (atau hampir $50, 000 Kanada) untuk setiap rumah tangga.

Tenggelam dalam hutang

Hutang rumah tangga yang tampak seperti solusi cerdas untuk mengatasi stagnasi upah tiba-tiba menjadi masalah besar bagi keluarga-keluarga yang mendapati diri mereka memiliki rumah yang nilainya jauh lebih rendah, salah satu pekerjaan rumah tangga mereka hilang dan hutang masih harus dibayar.

Tanggapan pemerintah terhadap krisis hanya memperburuk keadaan. Tentu, dalam jangka pendek, mereka bertindak untuk menopang sistem keuangan dan menggunakan stimulus fiskal untuk mengurangi parahnya resesi. Tetapi pada tahun 2010, hampir setiap pemerintah barat, termasuk Konservatif Kanada, telah mengubah nada mereka dan beralih kembali ke penghematan, dengan alasan bahwa kami tidak mampu membayar lebih banyak stimulus fiskal.

Penghematan mengukur tanah paling keras pada mereka yang paling membutuhkan bantuan pemerintah - seperti keluarga yang kehilangan satu pekerjaan dan tidak dapat melakukan pembayaran hipotek yang bernilai lebih dari rumah mereka.

Pergeseran cepat menuju penghematan juga ternyata kontraproduktif—merusak pemulihan di banyak negara dan benar-benar meningkatkan rasio utang terhadap PDB.

Ketimpangan juga tumbuh setelah krisis. Seperti yang ditunjukkan oleh penelitian ekonom Branco Milanovic, stagnasi upah kelas menengah barat meluas hingga mencakup kelas menengah ke atas. Faktanya, satu-satunya orang yang benar-benar diuntungkan dari dorongan penghematan adalah orang-orang yang sangat kaya.

Sementara itu, pemerintah di seluruh dunia menagih langkah-langkah penghematan mereka sebagai hal yang perlu dan tak terelakkan — menyangkal tanggung jawab atas penderitaan yang disebabkan oleh kebijakan ini.

Ekonomi membantu memicu populisme

Tambahkan semuanya dan Anda mendapatkan kondisi matang untuk jenis ketidakamanan ekonomi dan frustrasi yang merupakan lahan subur bagi sentimen populis. Tentu saja, munculnya otoritarianisme lunak tidak dapat dan tidak boleh direduksi menjadi faktor ekonomi. Tetapi faktor-faktor itu memang berperan.

Lagipula, jika para pemimpin politik memberi tahu kita bahwa mereka tidak punya pilihan selain memberlakukan kebijakan ekonomi yang menyakitkan ini — bahwa masalah ini berada di luar kendali demokrasi — mengapa kita harus terkejut ketika seseorang seperti Donald Trump, Nigel Farage atau Doug Ford datang dan berjanji untuk mengambil kembali - dan mengembalikan mereka - kendali?

Untuk menentang otoritarianisme populis konservatif ini dan menantang kebohongan mereka, kita harus mulai dengan mengakui bahwa eksperimen ekonomi beberapa dekade terakhir telah gagal dalam ujian akhir:membangun masyarakat yang sejahtera dan demokratis untuk semua.