Perekonomian Victoria:Apakah Kemerosotan Seperti Tahun 1990-an Kembali Terjadi?

Awal tahun 1990-an di Victoria merupakan masa yang sulit. Perekonomian mengalami kontraksi yang parah, populasi menyusut, lapangan kerja merosot, dan tingkat pengangguran meroket hingga mencapai angka tertinggi di negara ini.

Pemerintahan Partai Buruh yang berkuasa dalam jangka panjang mendapat kesalahan karena membiarkan utang negara menjadi tidak terkendali. Victoria, yang dianggap sebagai lelucon populer pada saat itu, adalah “Meksiko di Australia tanpa sinar matahari”.

Apakah hal ini terjadi lagi?

Beberapa pemberitaan di media nasional berpendapat demikian.

Australian Financial Review baru-baru ini memuat serangkaian artikel mengenai negara bagian tersebut, termasuk artikel minggu lalu yang mengutip para pemimpin bisnis yang mengatakan bahwa perekonomian Victoria sedang dalam masalah.

Angka pengangguran terkini dijadikan acuan sebagai bukti pendukung. Tingkat pengangguran di Victoria telah meningkat selama setahun terakhir, dan sebesar 4,4% kini merupakan angka tertinggi di negara tersebut. Meningkatnya jumlah perusahaan yang bangkrut dan harga rumah yang stagnan juga turut disebutkan.

Pada awal bulan ini, data yang menunjukkan penurunan jumlah perusahaan rintisan (start-up) bisnis di Victoria menjadi sorotan, sementara artikel Tinjauan Keuangan lainnya meneliti penurunan jumlah konferensi. Semua ini disebut sebagai bukti bahwa suatu negara sedang berjuang di bawah beban

Retribusi sebesar $8,6 miliar [dikenakan] pada anggaran [Partai Buruh] tahun 2023 untuk membatasi tumpukan utang negara yang diperkirakan mencapai $188 miliar pada tahun 2028.

Orang Australia ini juga memuat fitur tentang Victoria dengan tema yang sama.

Pembaca ditanya, “Apa yang salah dengan Victoria?”. Utang publik dan perpajakan dianggap sebagai penyebab utama terjadinya bencana ekonomi. Orang Australia menganggap negara bagian itu

Paling-paling, terjebak dalam stagnasi, memaksa negara tersebut untuk menutupi penurunan investasi dan pengeluaran swasta dengan bantuan pemerintah yang semakin besar. Dan yang paling buruk […] ketika belanja dan penumpukan utang memicu kekhawatiran, spiral setan pun terpicu […] hingga seluruh skema Ponzi runtuh.

Tapi apakah semuanya seburuk itu? Apa yang sebenarnya ditunjukkan oleh data ekonomi?

Beberapa tanda positif

Memang benar bahwa pengangguran di Victoria meningkat, dan juga tinggi dibandingkan dengan negara-negara lain. Namun nilai tersebut stabil selama empat bulan terakhir, mencerminkan dampak kenaikan suku bunga selama beberapa tahun sebelumnya.

Selain itu, jika dilihat kembali selama 40 tahun terakhir, peningkatan tersebut berasal dari tingkat yang sangat rendah, dan tetap berada pada tingkat yang rendah dalam sejarah – dan masih jauh dari tingkat tertinggi pada tahun 1990an.

Jumlah angkatan kerja terus bertambah dengan kecepatan yang sehat. Tingkat partisipasi sekarang merupakan rekor tertinggi.

Bulan lalu, angkatan kerja meningkat sebanyak 20.000 orang berdasarkan penyesuaian musiman, dan hampir semua tambahan orang tersebut akhirnya mendapatkan pekerjaan.

Pertumbuhan lapangan kerja sejak berakhirnya pandemi ini sungguh luar biasa.

Sejak Januari 2023, lapangan kerja telah meningkat sebesar 268.000, atau 8% dalam penyesuaian musiman. Itu berarti 37% dari lapangan pekerjaan yang ditambahkan di seluruh Australia selama periode tersebut.

Benar, porsi pertumbuhan lapangan kerja memang menurun, namun angka ini masih lebih tinggi dibandingkan jumlah penduduk di negara bagian tersebut, dan angkanya sangat tinggi (55% dari seluruh lapangan kerja yang diciptakan secara nasional pada bulan Juli berada di Victoria).

Australian Financial Review mengakui bahwa data pekerjaan terbaru memang “sangat kuat”.

Bagaimana dengan kebangkrutan bisnis?

Kebangkrutan di Victoria sedang meningkat (meningkat 61% pada bulan September dibandingkan bulan yang sama tahun lalu). Namun demikian pula di seluruh Australia, dengan jumlah nasional yang meningkat jauh lebih tinggi (naik 70%).

Bagaimana dengan jumlah konferensi di Victoria? Kami tidak bisa memastikan apakah angkanya naik atau turun, karena tidak ada basis data yang konsisten untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Meskipun Victoria mungkin tertinggal dibandingkan negara bagian lain dalam hal jumlah startup baru per 1.000 bisnis, jumlah bisnis sebenarnya telah meningkat lebih dari 31.000, atau 3%, sejak awal tahun.

Bagaimana harga rumah dan harga sewa bertahan?

Ya, harga rumah sedang anjlok. Secara riil, angka tersebut berada sekitar 20% di bawah puncak pandemi, setidaknya sebagian disebabkan oleh serangkaian pajak properti baru yang diperkenalkan dalam APBN tahun 2023/24 untuk membantu membayar utang terkait pandemi.

Namun dengan keterjangkauan perumahan yang selalu rendah berkat suku bunga yang tinggi, hal ini bukanlah hal yang buruk, terutama bagi mereka yang ingin membeli rumah pertama mereka.

Penurunan harga rumah ini kontras dengan lonjakan harga sewa pada periode waktu yang sama.

Selama 12 bulan terakhir, median harga sewa di Victoria telah meningkat sebesar 13,3%, dan sebesar 4,3% dibandingkan kuartal terakhir. Pada kuartal bulan Maret, stok sewa turun untuk pertama kalinya dalam sejarah, hal ini mungkin mendukung mereka yang melihat perekonomian sedang dalam kesulitan.

Persewaan yang tersedia telah turun sebesar 2,7%, penurunan pertama yang pernah tercatat. James Ross/AAP

Namun penurunan tersebut hanya berjumlah 10.000 rumah, atau hanya 2,7% dari stok. Properti tersebut harus dijual kepada seseorang, dan kemungkinan besar banyak yang dijual kepada pembeli pertama yang, dalam perubahan kepemilikan, tidak mempunyai pengaruh bersih terhadap pasar sewa. Redistribusi kekayaan seperti itu mungkin bukan hal yang buruk.

Utangnya tinggi – begitu pula belanja infrastruktur

Tidak ada keraguan bahwa perekonomian Victoria sedang melambat, sama seperti negara-negara lain. Hal inilah yang diinginkan oleh Reserve Bank ketika menaikkan suku bunga tahun lalu.

Namun hanya ada sedikit bukti yang menunjukkan Victoria mengikuti jalur bencana yang terjadi pada awal tahun 1990an.

Saat itu, utang negara tumbuh secara mengkhawatirkan karena resesi yang parah. Saat ini, utang negara telah tumbuh pesat, namun sebagian besar untuk mendanai pembangunan pipa dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Belanja infrastruktur kini mencapai hampir $25 miliar per tahun, hampir lima kali lipat dibandingkan satu dekade lalu. Terdapat banyak lapangan pekerjaan dalam jumlah tersebut, dan dalam waktu dekat sebagian besar infrastruktur tersebut akan siap digunakan, sehingga meningkatkan potensi ekonomi negara bagian ini.

Ada satu faktor lain yang mendorong ketahanan perekonomian Victoria. Migrasi internasional bersih meningkat sebesar 152.000 pada tahun ini hingga Maret 2024 – hampir 30% dari total jumlah penduduk Australia – sebagian didorong oleh kembalinya pelajar internasional.

Pertumbuhan penduduk yang sangat cepat dan didorong oleh migrasi tidak diimbangi dengan peningkatan output, dan pendapatan rumah tangga per orang di negara bagian ini terus mengalami penurunan dalam jangka panjang, sehingga menyebabkan beberapa orang berpendapat bahwa negara ini telah menjadi “negara miskin”.

Bendahara Tim Pallas berharap peningkatan stok infrastruktur yang didanai utang akan memberikan peningkatan produktivitas yang sangat dibutuhkan untuk membalikkan keadaan tersebut.

Meskipun perekonomian Victoria sedang melambat berdasarkan beberapa indikator, hal ini sebagian besar mencerminkan tren nasional. Penelusuran data menunjukkan adanya tanda-tanda pertumbuhan, yang menunjukkan bahwa kekhawatiran pada tahap ini tidak dapat dibenarkan.