Program Bantuan Pemerintah:Cara Mengakses Bantuan Keuangan Gratis

Terkadang Anda memerlukan bantuan keuangan untuk kebutuhan hidup dasar Anda seperti perumahan, utilitas, bahan makanan, dan perawatan kesehatan agar Anda dan keluarga dapat mengatasi kesulitan. Anda dapat mengajukan permohonan uang pemerintah gratis, tergantung pada keadaan dan kualifikasi Anda.

Sebagian besar program bantuan pemerintah didanai pemerintah federal tetapi dijalankan oleh negara bagian.

Mendapatkan Uang Gratis dari Pemerintah

Pemerintah (yaitu federal, negara bagian, atau lokal) menyediakan uang kepada orang-orang yang membutuhkan keuangan. Dengan asumsi Anda memiliki klaim yang sah dan mengalami kesulitan keuangan, Anda seharusnya dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan dukungan dan bantuan keuangan dari pemerintah.

Beberapa orang mungkin merasa ada stigma dalam mengambil uang pemerintah secara cuma-cuma meski menghadapi kesulitan. Ini belum tentu merupakan uang gratis ketika Anda telah membayar pajak ke dalam sistem dan mengalami keadaan keuangan di luar kendali Anda.

Pemerintah federal dan negara bagian memberikan bantuan keuangan untuk kebutuhan hidup dasar, termasuk perumahan, utilitas, makanan, asuransi kesehatan dan perawatan kesehatan, serta pendidikan perguruan tinggi.

1. Perumahan

Memiliki atap di atas kepala kita sangat penting untuk merasa aman dan tenteram. Perumahan menyumbang 30 persen dari pendapatan kotor Anda, sebuah aturan umum. Baik Anda membeli rumah untuk pertama kali atau membutuhkan bantuan sewa, bantuan pemerintah federal dan negara bagian tersedia.

Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan (HUD) A.S. mengawasi bantuan kepemilikan rumah pada program negara bagian dan regional. Pembeli rumah pertama kali, dan terkadang pembeli berulang, bisa mendapatkan bantuan uang muka untuk hipotek, yang terkadang merupakan hambatan besar bagi mereka yang berpenghasilan rendah. 

Selain itu, pinjaman berbunga rendah dengan program uang muka nol hingga rendah tersedia bagi mereka yang ingin membeli rumah tetapi berpenghasilan rendah atau memiliki nilai kredit rendah. Program yang didukung pemerintah dengan berbagai kelayakan adalah:

• Pinjaman Administrasi Veteran (V.A.)
• Pinjaman Badan Perumahan Federal (FHA)
• Program Pembangunan Pedesaan membantu pertanian dengan pinjaman, penyitaan, dan penyewa USDA
• RumahSiap dan RumahMungkin

HUD juga mendukung hipotek terbalik bagi pemilik rumah berusia 62 tahun ke atas untuk memanfaatkan ekuitas rumah tangga atas rumah mereka dan mengawasi FHA. Melalui pemberi pinjaman yang disetujui FHA, rumah tangga dapat mengajukan Hipotek Konversi Ekuitas Rumah (HECM), satu-satunya hipotek terbalik yang diasuransikan oleh Pemerintah Federal AS.  

Melalui Bantuan Sewa Darurat (ERA) Departemen Keuangan, penyewa yang berisiko digusur dapat mengajukan permohonan melalui program lokal yang mungkin mencakup sewa, utilitas, energi rumah, air dan saluran pembuangan, serta pembuangan sampah.

Tergantung pada program lokal, penyewa mungkin mendapatkan bantuan dengan biaya keterlambatan yang wajar dan layanan internet rumah. Mereka mungkin mendapatkan dukungan pendanaan untuk biaya yang terkait dengan biaya pemindahan, seperti uang jaminan. 

Secara terpisah, Bagian 8 adalah program voucher yang menyediakan pembayaran perumahan sewa kepada tuan tanah swasta untuk rumah tangga berpendapatan rendah di AS.

2. Utilitas

Selain memiliki tempat berlindung, rumah tangga juga memerlukan fasilitas penting agar tetap sehat dan aman, namun mereka mungkin mengalami kesulitan dalam membayar layanan tersebut, seperti pemanas dan penerangan. Akses terhadap utilitas seperti gas dan listrik, telekomunikasi dan internet, air, dan saluran pembuangan sangat penting.

Untungnya, beberapa program bantuan utilitas yang didanai pemerintah, selain yang di atas, tersedia untuk membantu mereka yang membutuhkan.

• Bantuan Energi Rumah Berpenghasilan Rendah (LIHEAP) membantu keluarga dengan tagihan energi rumah, krisis, cuaca, dan perbaikan kecil terkait energi. Konsumen yang menerima hibah negara dapat mengajukan permohonan melalui batas pendapatan maksimum negara bagian masing-masing.
• Program Lifeline adalah Komisi Komunikasi Federal (FCC) program yang menyediakan layanan komunikasi penting bagi konsumen berpenghasilan rendah, termasuk rumah, telepon seluler, dan Internet broadband. FCC mendukung Program Konektivitas Terjangkau (ACP) 2021 untuk memberikan diskon pada layanan broadband dan perangkat yang terhubung.
• Perusahaan utilitas setempat dapat membantu Anda mengatasi masalah keuangan sementara, terutama jika Anda membayar tagihan secara rutin.

3. Makanan dan Bahan Makanan

Setiap orang mempunyai kebutuhan yang berhubungan dengan makanan sebagai kebutuhan hidup dasar, namun hal ini dapat menjadi tantangan bagi mereka yang mengalami tekanan finansial. Bagi keluarga yang membutuhkan bantuan bahan makanan dan nutrisi, terdapat program berbasis pemerintah yang dapat mendukung masyarakat berpenghasilan rendah:

Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), sebelumnya disebut program Food Stamps, adalah program pemerintah federal yang mengawasi bantuan pembelian makanan untuk masyarakat berpenghasilan rendah, yang mencakup 9,2 persen rumah tangga.

Ini dikelola oleh USDA, dengan manfaat yang tersebar di seluruh negara bagian di seluruh AS. Manfaat SNAP didistribusikan berdasarkan ukuran rumah tangga, pendapatan, dan pengeluaran melalui sistem kartu debit khusus yang disebut Electronic Benefit Transfer (EBT).

Mereka yang memenuhi syarat dapat menggunakan EBT untuk membayar makanan sehat dan minuman non-alkohol di sebagian besar supermarket, toko serba ada, retailer, pasar petani tertentu, dan restoran resmi yang menyajikan makanan terjangkau bagi lansia, tunawisma, atau penyandang disabilitas.

Program Nutrisi Tambahan Khusus untuk Wanita, Bayi, dan Anak (WIC) dikaitkan dengan USDA. WIC memberikan hibah federal kepada negara bagian untuk makanan tambahan bergizi dan pendidikan gizi bagi mereka yang membutuhkan dan memiliki risiko gizi.

USDA juga menyediakan makanan melalui Summer Food Service Program (SFSP) untuk anak-anak berusia 18 tahun ke bawah yang tidak bersekolah.

4. Perawatan Kesehatan

Mendapatkan asuransi kesehatan bagi individu dan keluarga sangatlah penting dalam masyarakat kita, dan biaya kesehatan meningkat secara signifikan.

Beberapa program layanan kesehatan di Healthcare.gov (Marketplace) dapat memberikan manfaat bagi rumah tangga dengan cakupan gratis atau berbiaya rendah untuk masyarakat berpenghasilan rendah, lansia, dan penyandang disabilitas. Biaya perawatan medis terus meningkat, dan banyak yang membutuhkan bantuan keuangan.

Medicaid &Program Asuransi Kesehatan Anak (CHIP) memberikan keluarga dan anak-anak jaminan kesehatan gratis atau berbiaya rendah untuk keluarga dan anak-anak. Program Medicaid di beberapa negara bagian telah diperluas untuk mencakup orang-orang dengan tingkat pendapatan di bawah.

Anda dapat mengajukan permohonan melalui Marketplace untuk Medicaid atau CHIP atau langsung ke agen Medicaid negara bagian Anda, yang mengikuti pedoman federal. Anda mungkin mendapatkan perlindungan CHIP jika penghasilan Anda mendiskualifikasi Anda untuk mendapatkan perlindungan Medicaid. Cakupan Medicare ditujukan untuk orang berusia 65 tahun ke atas yang memenuhi syarat karena sakit atau cacat.

Kredit Pajak Premi di Muka (APTC) tersedia untuk asuransi kesehatan melalui Marketplace. Program ini memungkinkan Anda menggunakan kredit yang dikirimkan pemerintah ke perusahaan asuransi kesehatan Anda untuk menurunkan tagihan bulanan Anda.

Alternatifnya, Anda dapat menggunakan pengembalian pajak untuk mengurangi pembayaran jika Anda tidak memiliki kredit pajak.

Undang-Undang Perawatan Terjangkau (ACA) adalah program federal yang memungkinkan orang-orang yang memenuhi syarat untuk batas pendapatan rendah hingga sedang untuk mendapatkan paket asuransi kesehatan yang terjangkau. Selain memperluas Medicaid ke individu dan keluarga berpenghasilan rendah, individu dan usaha kecil dapat mengakses pasar asuransi kesehatan untuk berbelanja dan membandingkan rencana.

ACA telah melindungi konsumen dengan penyakit bawaan dan perlindungan untuk orang dewasa muda.

Undang-Undang Rekonsiliasi Anggaran Omnibus Terkonsolidasi , atau asuransi COBRA, adalah program federal yang berlaku untuk sebagian besar bisnis sektor swasta dengan 20 karyawan atau lebih. COBRA memberikan jembatan kepada karyawan yang diberhentikan atau jika jam kerja dikurangi akan mendiskualifikasi mereka.

Hal ini mengharuskan asuransi kesehatan kelompok perusahaan untuk tetap berlaku selama jangka waktu terbatas setelah peristiwa kehidupan yang memenuhi syarat, yang mencakup kematian, perceraian, atau perpisahan yang sah dari perusahaan yang dilindungi untuk pasangan atau anak-anak.

5. Penyandang Cacat Dewasa dan Anak-anak

Ada dua program pendapatan disabilitas federal, Pendapatan Disabilitas Jaminan Sosial (SSDI) dan Pendapatan Keamanan Tambahan (SSI), yang membantu orang dewasa dan anak-anak. Program SSDI diperuntukkan bagi orang dewasa yang telah bekerja namun kini tidak dapat bekerja karena disabilitas.

Program SSI ditujukan untuk penyandang disabilitas dewasa, termasuk lansia dan tunanetra, serta anak-anak dengan pendapatan dan sumber daya terbatas, dan akan memberikan uang tunai untuk memenuhi kebutuhan hidup dasar mereka.

6. V.A. Bantuan dan Kehadiran

Mereka yang bertugas di militer dan memenuhi syarat atau menerima gelar V.A. pensiun dapat memenuhi syarat untuk tunjangan kesehatan atau pembayaran bulanan.

Mereka harus memenuhi setidaknya satu persyaratan tambahan, seperti memerlukan bantuan dalam melakukan aktivitas sehari-hari, tetap berada di tempat tidur atau panti jompo karena disabilitas, atau memiliki keterbatasan penglihatan.

7. Bantuan Tunai untuk Keluarga dan Anak

Ketika keluarga mengalami kesulitan keuangan setelah mengalami kesulitan, mereka mungkin menerima bantuan tunai untuk membantu membayar tagihan jika mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan, perumahan, energi rumah, penitipan anak, dan pelatihan kerja.

Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Membutuhkan (TANF) didanai secara federal oleh Administrasi Anak dan Keluarga (ACF). Negara-negara menjalankannya untuk membantu masyarakat berpenghasilan rendah untuk sementara waktu melewati krisis ini. Setiap negara bagian akan menerbitkan manfaat TANF secara elektronik pada kartu debit atau melalui setoran langsung.

Dana Perawatan dan Pengembangan Anak membantu keluarga berpenghasilan rendah yang memiliki penitipan anak karena bekerja, mengikuti pelatihan, atau bersekolah.

8. Pendidikan untuk Mahasiswa

Mendapatkan pendidikan perguruan tinggi itu mahal, tetapi ada sumber daya yang harus dikejar. Jika Anda memiliki anak yang kuliah, ajukan Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal (FAFSA) untuk pinjaman mahasiswa federal.

Namun, FAFSA tidak hanya untuk pinjaman mahasiswa federal; Anda dapat memperoleh uang pemerintah secara gratis melalui hibah atau beasiswa, dan biasanya ini bukan pinjaman yang harus Anda bayar kembali. Paket keuangan ini disebut bantuan hadiah. Mereka adalah:

• Hibah Pell Federal diperuntukkan bagi mahasiswa sarjana dengan kebutuhan finansial luar biasa melalui hibah selama mahasiswa tersebut tidak memiliki gelar sarjana, pascasarjana, atau profesional.
• Hibah Peluang Pendidikan Tambahan Federal (FSEOG) . Kantor bantuan keuangan masing-masing perguruan tinggi yang berpartisipasi menentukan hibah. Siswa menerima hibah uang berdasarkan siswa yang paling membutuhkan keuangan dan ketersediaan dana di sekolah. 
• Bantuan Pendidikan Guru untuk Hibah Perguruan Tinggi dan Pendidikan Tinggi (TEACH) mengharuskan penerima untuk menyelesaikan kewajiban layanan mengajar sebagai syarat hibah. Jika tidak lengkap, itu berubah menjadi pinjaman. 
• Departemen A.S. menyediakan beasiswa untuk berbagai kategori pendidikan pada alat pencarian beasiswanya.

9. Dana yang Tidak Diklaim

Uang atau properti yang tidak diklaim terjadi ketika suatu bisnis, lembaga keuangan, atau pemerintah berhutang kepada Anda atas uang yang tidak Anda tagih.

Anda dapat mengajukan klaim kembali atas uang yang terutang kepada Anda atau kerabat yang telah meninggal jika Anda mengklaim bahwa Anda adalah ahli waris yang sah dengan dokumen tertentu. Adalah umum untuk menemukan uang yang tidak diklaim ditinggalkan oleh orang yang dicintai, anggota keluarga, atau diri Anda sendiri.

Lakukan pencarian online gratis untuk properti yang tidak diklaim atas nama Anda atau nama anggota keluarga di National Association of Unclaimed Property Administration (NAUPA). Setiap negara bagian tempat Anda tinggal memiliki basis data yang dapat dicari untuk mencari uang yang belum diklaim. 

Biasanya, properti yang tidak diklaim menjadi milik negara setelah satu tahun atau lebih tidak aktif. Orang terkadang lupa di mana mereka menyimpan uangnya, bertambah tua, dan lupa meninggalkan uangnya. Mereka telah pindah, sakit, atau meninggal dunia, dan ahli waris mereka mungkin tidak mengetahuinya. 

Properti mencakup rekening bank dan investasi, rekening deposito, pembayaran dari polis asuransi, dividen dan pendapatan bunga, sekuritas keuangan, gaji yang belum dicairkan, dan uang jaminan yang diserahkan kepada tuan tanah.

10. Manfaat Pensiun yang Hilang

Menurut sebuah studi pada bulan Mei 2023, orang Amerika telah meninggalkan sekitar $1,65 triliun aset di 401 ribu rekening yang terlupakan. Bagaimana orang bisa kehilangan manfaat pensiun ini?

Hal ini mungkin terjadi karena Anda berpindah pekerjaan selama masa hidup Anda dan berasumsi bahwa manfaat pensiun dari perusahaan sebelumnya akan ikut serta bersama Anda ke pekerjaan berikutnya.

Sering kali, rekening pensiun tertinggal kecuali Anda membuat ketentuan untuk memindahkan rekening pensiun atau 401K Anda. Jika Anda meninggalkannya pada pekerjaan Anda sebelumnya, perusahaan akan gulung tikar, berganti nama, atau bergabung dengan perusahaan lain.

Melacak rencana pensiun pemerintah atau 401(k) Anda dari tahun lalu membutuhkan waktu. Sumber daya ini lebih seperti uang hasil jerih payah daripada uang gratis; Anda akan senang menemukan sarang telur Anda. 

Tempat pertama yang harus dicari adalah departemen SDM perusahaan Anda di tempat terakhir Anda bekerja. Periksa sumber daya berikut:

• Rencana Pengabaian DOL AS
• Pencarian rencana tepercaya Perusahaan Penjaminan Manfaat Pensiun untuk menemukan dana pensiun yang hilang.
• Pendaftaran Nasional Manfaat Pensiun yang Tidak Diklaim

Hindari Penipuan

Sayangnya, berbagai penipuan keuangan mungkin muncul ketika mencoba mengakses bantuan keuangan. Pemerintah ingin membantu masyarakat yang memiliki klaim kebutuhan finansial yang sah, namun mereka hanya akan menghubungi Anda untuk menawarkan uang gratis atau hibah dengan proses permohonan melalui lembaga negara.

Jika Anda yakin seseorang menipu Anda, hubungi dan laporkan ke Federal Trade Commission (FTC).

Artikel ini awalnya muncul di Wealth of Geeks.

Tentang Penulis:Linda Meltzer adalah pendiri The Cents of Money, sebuah blog keuangan pribadi, yang hadir untuk mengajarkan dan menginspirasi Anda tentang uang, mencari ide-ide baru, dan menciptakan kenyamanan lebih besar di dunia Anda tentang salah satu tekanan hidup yang signifikan. Linda ingin menggunakan keterampilan keuangannya yang diasah dari pengalaman profesionalnya untuk membantu orang lain dalam membangun kekayaan.

John Schmoll

Saya John Schmoll, mantan pialang saham, lulusan MBA, penulis keuangan terbitan, dan pendiri Frugal Rules.

Sebagai seorang veteran di industri jasa keuangan, saya pernah bekerja sebagai administrator reksa dana, bankir, dan pialang saham serta memiliki lisensi Seri 7 dan 63, namun saya meninggalkan semua itu pada tahun 2012 untuk membantu orang-orang mempelajari cara mengelola uang mereka.

Tujuan saya adalah membantu Anda memperoleh pengetahuan yang Anda perlukan untuk menjadi mandiri secara finansial dengan alat keuangan yang teruji secara pribadi dan solusi penghematan uang.