Pengajuan Pajak:DIY vs. Profesional – Mana yang Tepat untuk Anda?

(Halaman ini mungkin berisi tautan afiliasi dan kami mungkin memperoleh biaya dari pembelian yang memenuhi syarat tanpa biaya tambahan kepada Anda. Lihat Pengungkapan kami untuk informasi lebih lanjut.)

Entah Anda senang dengan laporan pajak yang akhirnya diterima tahun lalu atau Anda takut menyatukan semua informasi keuangan dan dokumen pajak, inilah saatnya untuk mengurus pajak Anda.

Selain bertanya-tanya apakah Anda akan berhutang pada Dinas Pendapatan Internal Amerika Serikat, IRS, atau mendapatkan pengembalian dana tahun ini, Anda mungkin juga bertanya-tanya apakah ada gunanya meminta orang lain menyiapkan pajak penghasilan Anda.

Apa pun pilihannya, Anda perlu menjadwalkan waktu untuk menyelesaikan pajak Anda.

Jika Anda telah mengatur semua pajak dan dokumen penting serta mengantisipasi pengembalian dana, mengajukan di awal musim pajak adalah hal yang masuk akal. Namun bagi mereka yang merasa berhutang pada IRS (dan/atau pajak negara bagian), mungkin juga tidak perlu menunda persiapannya.

Meskipun IRS memberlakukan perlindungan baru untuk membantu mencegah pencurian identitas terkait pajak, pengajuan lebih awal dapat mengurangi kemungkinan pelaporan pajak palsu atas nama Anda.

Bagi jutaan orang yang gajinya dipotong terlalu sedikit, persiapan pajak sejak dini memberi Anda waktu untuk membuat rencana membayar pajak yang mungkin harus Anda bayar.

Jika Anda tidak dapat membayar tagihan pajak pada saat jatuh tempo, IRS akan menambahkan bunga dan denda pada utang pajak Anda yang belum dibayar.

Kapan pun Anda memutuskan untuk memulai, Anda mungkin masih memiliki satu pertanyaan penting – Apakah pajak saya ditangani oleh seorang profesional sepadan dengan biaya yang dikeluarkan?

Mempersiapkan Pajak Anda Sendiri

Menurut laporan CBS, hampir 50% orang yang mengajukan pajak melakukan pajaknya sendiri.

Dengan adanya pengarsipan elektronik gratis bagi sebagian orang, dan perangkat lunak persiapan pajak yang tersedia dengan harga terjangkau, banyak orang yang sebelumnya membayar akuntan publik bersertifikat (CPA) atau ahli pajak profesional lainnya kini memilih untuk melakukan pelaporan pajak mereka sendiri.

Baca:Apa itu Penipuan Pajak? [apakah Anda melakukannya secara tidak sengaja?]

Berapa Biaya Mengurus Pajak Anda Sendiri?

Jika pendapatan kotor yang disesuaikan (AGI) Anda kurang dari $72.000, Anda dapat mengajukan pengembalian federal secara gratis menggunakan sejumlah perusahaan perangkat lunak pajak yang berbeda. Beberapa juga menawarkan pengajuan pajak pendapatan negara gratis.

Saat Anda meneliti berbagai perusahaan di situs IRS, pastikan Anda memilih satu yang memenuhi kebutuhan pengarsipan Anda. Anda juga dapat mencoba Alat Pencarian Perangkat Lunak File Gratis untuk mendapatkan saran.

Jika AGI Anda lebih dari $69.000, Anda masih dapat menggunakan formulir gratis yang dapat diisi yang tersedia di situs web IRS (meskipun formulir persiapan pajak negara bagian tidak tersedia.)

Ada juga banyak pilihan perangkat lunak pajak berbiaya rendah termasuk H&R Block, Intuit's Turbo Tax, Liberty Tax, TaxAct, Tax Cut, dan TaxSlayer.

Memahami kebutuhan persiapan pajak dan kompleksitas situasi perpajakan sebelum memilih perangkat lunak akan membantu Anda mengambil keputusan yang lebih baik mengenai produk mana yang akan digunakan.

Manfaat Persiapan Pajak Sendiri

Ada banyak informasi yang tersedia online untuk membantu Anda mempersiapkan kepulangan Anda sendiri.

Jika Anda dapat mengajukan secara gratis atau membayar perangkat lunak pajak berbiaya rendah daripada membayar layanan persiapan pajak, Anda dapat menghemat banyak uang.

Jika Anda belum pernah melakukan pembayaran pajak sendiri pada tahun-tahun sebelumnya atau jika ini adalah tahun pertama Anda akan mengajukan pajak, Anda mungkin tidak menyadari betapa banyak yang dapat Anda pelajari dengan menyiapkan laporan pajak Anda sendiri.

Bekerja melalui pengembalian online (atau kertas) memaksa Anda untuk melihat pendapatan dan beberapa pengeluaran utama Anda. Anda akan mempelajari lebih lanjut kredit pajak, potongan, dan tarif pajak efektif Anda.

Kekurangan Membuat SPT Anda Sendiri

Jika Anda memiliki pengembalian pajak sederhana, masuk akal untuk melakukannya sendiri. Pastikan Anda membaca petunjuk dengan cermat, menghindari kesalahan yang sering terjadi ini, dan memilih program perangkat lunak pajak yang memenuhi kebutuhan Anda (termasuk pengembalian pajak negara bagian gratis jika berlaku.)

Jika pengembalian Anda rumit, dan ini adalah tahun pajak pertama Anda melakukan pajak, Anda bisa membuat kesalahan atau melewatkan pemotongan atau kredit yang berlaku untuk Anda.

Ada pertanyaan saat Anda mengerjakan pajak? Anda mungkin merasa kesulitan (dan membuat frustrasi) untuk mendapatkan jawaban dari dukungan pelanggan.

Perangkat lunak perencanaan pajak Anda mungkin tidak akan memberikan saran perencanaan seperti yang diberikan oleh CPA atau ahli pajak. Apakah hobi Anda benar-benar bisnis? Anda mungkin kesulitan memikirkannya sendiri.

Bila Anda memiliki pendapatan bisnis atau pengeluaran bisnis yang signifikan, properti sewaan, pendapatan dari berbagai negara bagian, atau situasi keuangan yang rumit, Anda mungkin memerlukan bantuan profesional – setidaknya untuk pengembalian pajak pertama Anda.

Hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah waktu Anda dan nilai yang Anda berikan.

Pada tahun 2014, Publikasi IRS 1040 melaporkan beban waktu rata-rata sebesar 13 jam untuk melakukan pencatatan, perencanaan, pengarsipan, dan penyerahan formulir pajak.

Mereka yang mengajukan 1040EZ rata-rata membutuhkan waktu 5 jam, tetapi pengajuan formulir 1040 membutuhkan waktu rata-rata wajib pajak 16 jam. Waktu yang dilaporkan dapat sangat bervariasi bagi wajib pajak orang pribadi. Namun tetap penting untuk mempertimbangkan beban waktu pajak ketika Anda mempertimbangkan untuk membayar seseorang untuk melakukan persiapan untuk Anda.

Perangkat Lunak Pajak vs CPA/Profesional Pajak

Banyak orang yang membayar ahli pajak profesional dengan senang hati menyerahkan dokumen mereka dan melewatkan pekerjaan yang terkait dengan penyelesaian pengembalian pajak federal dan negara bagian.

Mungkin sulit bagi individu untuk mengikuti perubahan undang-undang perpajakan dan dampaknya terhadap situasi perpajakan yang rumit.

Sebagian besar ahli pajak mengambil kursus pendidikan berkelanjutan untuk tetap mengikuti perkembangan undang-undang perpajakan terbaru. Pastikan Anda memahami kredensial profesional pajak mana pun yang Anda pertimbangkan untuk dipekerjakan untuk melakukan pengembalian pajak Anda.

Tingkat pendidikan dan keahlian orang yang menyiapkan laporan pajak bisa sangat bervariasi. Apakah Anda menginginkan hak representasi Agen Terdaftar atau CPA? Lihat halaman IRS ini untuk mempelajari lebih lanjut.

Biaya Persiapan Pajak Profesional

Internal Revenue Service (IRS) membagikan hasil survei National Society of Accountant yang menunjukkan biaya rata-rata untuk menyelesaikan pajak Anda (federal dan negara bagian) berkisar antara $175 dan $275.

Biaya bervariasi tergantung pada apakah pengembalian termasuk Jadwal A (pengurangan perincian) atau tidak. Pengembalian federal yang paling sederhana berharga $100 atau lebih.

Masuk akal jika semakin rumit pengembaliannya, semakin mahal pula biayanya.

Menambahkan lebih banyak formulir atau jadwal dapat meningkatkan biaya persiapan pajak hingga ratusan dolar bagi seorang akuntan yang baik. Pengembalian yang lebih kompleks dan mahal mungkin merupakan hal terpenting yang harus dilakukan oleh seorang profesional.

Biaya persiapan pajak sangat bervariasi. Beberapa ahli pajak membebankan biaya tetap dan yang lain mengenakan biaya berdasarkan formulir. Bergantung pada situasi pajak Anda, profesional pajak Anda mungkin mengenakan tarif per jam untuk mempersiapkan pengembalian Anda.

Perlu diingat, sama seperti pengeluaran lainnya, jika Anda tinggal di daerah dengan biaya hidup yang tinggi – Anda mungkin juga akan membayar lebih untuk menyelesaikan pajak.

Anda mungkin dapat mengurangi biaya dengan mengatur semua dokumen dan menyiapkan pertanyaan Anda.

Jika profesional pajak Anda harus mengejar Anda karena dokumen yang hilang, informasi yang tidak lengkap, atau menghubungi Anda untuk pertanyaan tentang dokumen yang tidak lengkap, Anda mungkin harus membayar lebih.

Akan sangat membantu jika Anda mendapatkan perkiraan dari profesional pajak Anda sebelum Anda menyetujui layanan mereka. Berikan informasi sebanyak yang Anda bisa dan tunjukkan kepada petugas pengembalian Anda sebelumnya untuk mendapatkan perkiraan terbaik.

Pro dan Kontra Menyewa Persiapan Pajak

Banyak pro dan kontra membayar seseorang untuk melakukan pajak adalah kebalikan dari keuntungan dan kerugian jika melakukannya sendiri.

Meskipun Anda memahami dasar-dasar persiapan pajak, menyewa pekerjaan itu masuk akal jika Anda tidak memiliki waktu atau minat untuk menyelesaikan pengembalian Anda.

Untuk situasi perpajakan yang kompleks, seperti memiliki bisnis sendiri, mengelola beberapa properti sewaan, atau memperoleh keuntungan modal yang signifikan, menggunakan pakar mungkin merupakan cara terbaik untuk menghemat waktu dan uang – dan dapat mengurangi risiko audit.

Menyewa persiapan pajak tidak berarti Anda tidak perlu terlibat sama sekali dalam prosesnya.

Anda tetap ingin meninjau pajak Anda dan bekerja sama dengan profesional pajak Anda untuk menentukan perubahan apa pun yang Anda perlukan untuk mengoptimalkan situasi pajak Anda pada tahun pajak saat ini dan masa depan.

Persiapkan Pajak Anda Terlebih Dahulu, Lalu Bayar Seseorang Untuk Melakukannya

Mungkin pilihan yang lebih baik adalah mempertimbangkan untuk menyiapkan pengembalian Anda sendiri dan kemudian menyewa ahli pajak profesional untuk juga melakukan pengembalian atau meninjau pengembalian yang Anda persiapkan sendiri.

Anda akan mendapatkan semua manfaat dengan mempersiapkannya sendiri (meskipun TurboTax, H&R Block, atau perangkat lunak pajak lainnya mungkin memerlukan sejumlah uang) dan Anda kemudian dapat membandingkannya dengan pengembalian yang diselesaikan oleh profesional pajak.

Anda mungkin menemukan pengembalian DIY Anda sesuai dengan yang Anda bayarkan. Jika tidak, Anda dapat berbicara dengan ahli pajak Anda tentang perbedaan tersebut dan melihat apakah mempekerjakan seseorang untuk menangani pajak Anda sepadan dengan biaya yang dikeluarkan.

Jangan lupa untuk berdiskusi dengan CPA/ahli pajak Anda tentang perencanaan apa pun yang dapat Anda lakukan untuk membantu mengurangi kewajiban pajak Anda di masa mendatang.

Intinya

Anda mungkin masih punya waktu untuk mengambil keputusan mengenai melakukan pajak Anda sendiri atau menyewa CPA atau ahli pajak profesional untuk melakukannya – atau melakukan keduanya. Namun menunda pajak setelah Anda mengatur semua dokumen pajak biasanya tidak masuk akal.

Waktu pajak membuat stres bagi sebagian orang dan menunggu untuk melakukannya dapat menyebabkan lebih banyak kecemasan.

Bagi kebanyakan orang Amerika, pengembalian pajak federal akan jatuh tempo pada tanggal 15 April – lebih dikenal sebagai Hari Pajak.

Namun, ingatlah bahwa mengajukan lebih awal akan membantu Anda mendapatkan pengembalian dana lebih cepat dan mengurangi penipuan identitas. Dan jika ternyata Anda berhutang setelah pajak Anda selesai, Anda dapat menunggu hingga Hari Pajak untuk mengajukan dan membayar pajak yang harus dibayar.

Mengetahui utang Anda akan memungkinkan Anda mengendalikan keuangan, mengembangkan rencana untuk membayar pajak, dan mudah-mudahan menghindari berhutang untuk membayar tagihan pajak.

Amy dan Vicki adalah salah satu penulis Estate Planning 101, Dari Menghindari Surat Pengesahan dan Menilai Aset hingga Menetapkan Petunjuk dan Pemahaman Pajak, Perencanaan Properti Penting Anda, dari Adams Media.

Wanita yang Uang

Amy Blacklock dan Vicki Cook mendirikan Women Who Money pada bulan Maret 2018 untuk memberikan informasi berguna tentang keuangan pribadi, karier, dan topik kewirausahaan sehingga Anda dapat dengan percaya diri mengelola uang, meningkatkan kekayaan bersih, meningkatkan kesehatan keuangan secara keseluruhan, dan pada akhirnya mencapai kemandirian finansial.