Pengeluaran Etis:Menavigasi Pemenuhan dan Nilai Finansial

Sebagian besar pertanyaan pembaca yang saya bagikan di Get Rich Slowly dimaksudkan untuk memecahkan suatu masalah - seseorang mengalami dilema keuangan dan mereka berharap Anda dapat membantu memperbaikinya. Namun Rita mengirimkan pertanyaan berbeda. Dia tidak ingin menyelesaikan masalah – dia ingin memicu perdebatan. Rita menulis:

Saya bertanya pada diri sendiri, “Berapa yang cukup?” beberapa kali sehari. Suami saya dan saya menghasilkan banyak uang — pendapatan gabungan lebih dari $100.000 — memiliki rumah di kota yang mahal, memiliki dua anjing besar, dan mampu membeli sebagian besar dari apa yang kami inginkan. Saya tidak punya masalah dengan pembelanjaan normal, namun saya sering merasa tidak enak saat membeli sesuatu yang sangat bagus (seperti dompet bagus, buku koleksi, dll).

• Di satu sisi, saya mampu membeli barang-barang ini.
• Tetapi di sisi lain, saya masih merasa salah jika saya terus membeli barang-barang ini sementara banyak orang di dunia tidak mampu membeli air bersih dan makanan.

Baru kemarin, saya membaca artikel di situs hiburan tentang kapal pesiar pribadi Steven Spielberg senilai $200 juta. Menurutku ini adalah pemborosan uang yang gila dan tidak bermoral. Dia bisa membuat perbedaan BESAR dengan menggunakan $200 juta itu untuk amal.

Saya kira maksud saya adalah:Apakah saya benar-benar lebih baik? Tidak, saya tidak akan membeli kapal pesiar dalam waktu dekat, tapi saya membeli barang-barang mewah. Dan suatu hari nanti saya ingin kepuasan bisa membelikan suami saya Range Rover. (Dia suka mobil-mobil sialan itu.) Suamiku tidak merasa bersalah karena memiliki barang-barang ini, tapi (jika aku jujur ​​pada diriku sendiri) aku merasa bersalah. Anehnya, saya mengambil jurusan keuangan di perguruan tinggi dan saat ini sedang belajar untuk ujian CFA, jadi topik “efisiensi dan pemerataan” benar-benar ada di pikiran saya.

Empat tahun yang lalu, dipicu oleh esai yang bijaksana di New York Times , saya bertanya:Apa yang harus diberikan oleh seorang miliarder, dan apa yang harus Anda berikan?

Dalam esai ini, filsuf Peter Singer membahas besarnya sumbangan amal dari dua orang terkaya di dunia:Warren Buffett menyumbang $37 miliar untuk yayasan amal, dan Bill dan Melinda Gates menyumbang $30 miliar. Penyanyi menulis:

Filantropi dalam skala ini menimbulkan banyak pertanyaan etis:Mengapa pihak yang memberi melakukan hal tersebut? Apakah ada gunanya? Haruskah kita memuji mereka karena memberi begitu banyak atau mengkritik mereka karena tidak memberi lebih banyak lagi? Apakah meresahkan jika keputusan penting seperti itu dibuat oleh segelintir orang yang sangat kaya? Dan bagaimana penilaian kita terhadap hal-hal tersebut mencerminkan cara hidup kita?

Artikel Singer membahas etika memberi, dan mencoba menetapkan beberapa pedoman. (Bacaannya menarik tapi panjang, jadi sediakan waktu sekitar setengah jam.)

Setelah bertahun-tahun ragu-ragu, saya akhirnya bergerak maju dengan filantropi dalam hidup saya. Saya telah meneliti (dan menemukan!) alasan yang mendukung. Saya telah menjajaki kemungkinan wisata sukarela. Dan salah satu tujuan saya untuk Orang Luar Biasa adalah mendonasikan semua keuntungannya untuk amal. (Saya akan berbagi lebih banyak tentang upaya saya dalam bidang filantropi dalam beberapa bulan mendatang.)

Namun pertanyaan Rita adalah tentang lebih dari sekedar memberi. Ini juga tentang konsumsi. Saat kita membeli sesuatu, terdapat konsekuensi di seluruh jaringan ekonomi yang luas. Inilah sebabnya mengapa beberapa orang bersedia membayar mahal untuk membeli produk lokal atau organik. Itu juga sebabnya beberapa orang bersikeras membeli barang-barang Amerika dan yang lain memboikot barang-barang tertentu. (Beberapa orang menolak membeli berlian; guru IPS saya di SMA menolak membeli pisang.)

Pada dasarnya, setiap kali kita memilih untuk membeli kenyamanan atau kemewahan, kita juga membuat pilihan tidak untuk menggunakan uang tersebut untuk membantu orang lain – baik di komunitas kita sendiri atau di dunia pada umumnya. Sejauh mana hal ini dapat diterima? Sejauh mana hal ini tercela?

xkcd menangani moralitas pembelanjaan…

Tentu saja, ini lebih dari sekadar level pribadi.

• Hari ini saat saya berkendara ke pusat kota Portland, saya melewati gedung Mercy Corps senilai $37,000,000. Aku meringis saat melihatnya. Mercy Corps melakukan pekerjaannya dengan baik, namun lebih lagi pekerjaan besar yang dapat dilakukan dengan uang yang dikeluarkan untuk kantor pusat barunya?
• Atau bagaimana dengan gereja pedesaan sederhana yang dihadiri keluargaku ketika aku masih di sekolah menengah? Sekitar satu dekade yang lalu, jemaat menghabiskan puluhan ribu dolar untuk mengaspal tempat parkir dan membangun dapur, gimnasium, dan kantor baru. Apakah ini yang akan dilakukan Yesus? Atau apakah dia akan menggunakan uang itu untuk membantu orang miskin?

Dulu saya berpikir ada jawaban yang jelas untuk pertanyaan seperti ini. Sekarang saya tidak begitu yakin. Apa yang benar dan apa yang salah?

Apa implikasi moral dari pembelanjaan, khususnya pada Keinginan? (Saya ragu ada orang yang berpendapat bahwa kita tidak boleh mengeluarkan uang untuk kebutuhan kita sendiri.) Jika saya menghabiskan $1500 untuk sepasang tiket musiman ke Portland Timbers, apakah ini tidak bermoral? Bagaimana jika saya juga menyumbangkan $15 ke badan amal untuk menebus kesalahan? $150? $1500? Dan pada titik manakah saya hanya “membeli” pengampunan mental?

Beberapa dari Anda akan berargumentasi dengan keras dan panjang bahwa tidak ada implikasi moral apa pun terhadap pengeluaran. Orang lain akan berargumentasi dengan keras (dan sepanjang waktu) bahwa setiap tindakan ekonomi mengandung komponen moral dan etika, bahwa keputusan keuangan kita memiliki arti . Saya dapat melihat kedua sisi.

Apa yang kamu lakukan pikirkan? Apa implikasi moral dari pembelanjaan? Kapan boleh membeli kapal pesiar senilai $200 juta? Apakah keputusan seperti itu bisa dibenarkan? Selalu dapat dibenarkan? Jika Steven Spielberg juga mendonasikan $200 juta untuk amal, apakah hal itu akan meringankan biaya yang tidak senonoh ini? Dan bagaimana dengan skala yang lebih biasa? Apakah ada yang mutlak? Bagaimana Anda memutuskan?

Catatan: Meskipun pertanyaan ini mungkin akan memicu perdebatan yang lebih sengit dari biasanya, mari kita patuhi aturan standarnya. Anda bebas untuk tidak setuju satu sama lain (dan dengan saya), namun harap lakukan dengan hormat. Jagalah segala sesuatunya tetap sopan. Selama semua orang bersikap sopan, menurut saya ini bisa menjadi diskusi yang bagus.

JD Roth

Pada tahun 2006, J.D. mendirikan Get Rich Slowly untuk mendokumentasikan upayanya keluar dari utang. Seiring waktu, dia belajar cara menabung dan berinvestasi. Hari ini, dia berhasil mencapai pensiun dini! Dia ingin membantu Anda menguasai uang Anda — dan hidup Anda. Tidak ada penipuan. Tidak ada tipu muslihat. Sekadar saran uang cerdas untuk membantu Anda mencapai tujuan Anda.

Lihat semua postingan oleh J.D. Roth