Couchsurfing:Pengalaman Perjalanan Otentik &Koneksi Lokal

Bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa ada cara lain untuk bepergian? Sebuah cara untuk melihat dunia di luar jaringan hotel, buku panduan, dan perangkap turis. Sebuah cara untuk merasakan secara dekat budaya nyata kehidupan sehari-hari. Sebuah cara untuk terhubung dengan wisatawan yang berpikiran sama dan berinteraksi dengan beberapa penduduk lokal paling ramah yang mungkin Anda temukan.

Ya, itu tidak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan berkat CouchSurfing.com. Tentu saja, ini membutuhkan usaha, sedikit kebaikan, dan sedikit kepercayaan diri. Tapi izinkan saya meyakinkan Anda, itu sangat berharga. Tujuan utama saya adalah membantu membawa Anda keluar dari “Saya tidak akan pernah melakukan itu” fase ke “ya, ini mungkin sesuatu yang harus saya perhatikan” fase. Saya berharap dapat menyampaikan sebagian kecil dari keramahtamahan luar biasa yang saya terima dari situs dan komunitas dalam beberapa bulan terakhir.

Apa sebenarnya Couchsurfing itu?

Secara teknis, saya yakin ini disebut sebagai “jaringan pertukaran perhotelan”. Namun pada kenyataannya, ini adalah situs jejaring sosial, seperti Facebook atau Myspace, namun fokusnya adalah memungkinkan sesama pelancong untuk terhubung, bertemu, dan bahkan menjadi tuan rumah satu sama lain. Dan ya, gratis.

Setelah menjadi anggota, Anda mengisi profil dengan informasi pribadi, hobi, minat, kepercayaan, tempat yang pernah Anda kunjungi, dll… Anda kemudian memiliki opsi untuk mengatur profil Anda agar tersedia untuk mendapatkan saran, bertemu untuk minum kopi, atau bahkan menjadi tuan rumah bagi orang lain untuk satu atau dua malam. Jika saat ini Anda sedang bepergian atau merencanakan petualangan berikutnya, Anda dapat memanfaatkan beragam filter untuk menelusuri profil tuan rumah yang tersedia dengan cepat.

Terlepas dari namanya, ini bukan hanya untuk orang-orang yang memiliki “sofa” cadangan. Kita secara pribadi telah melihat istilah “sofa” didefinisikan secara longgar sebagai:kasur udara, futon, kamar tidur pribadi, ruang acak di lantai, tenda, mobil kemping, kantong tidur, dan bahkan rumah yang benar-benar kosong. Tuan rumah potensial berbeda-beda, begitu pula akomodasinya. Semua berada di area yang sama, kami berhasil menemukan tempat berlabuh untuk para pemuda yang berpesta, rumah pertanian yang nyaman dengan pasangan pensiunan berusia 70-an, sebuah keluarga beranggotakan sebelas orang yang tinggal di tepi pantai, dan tempat tidur nyaman di perahu layar setinggi 30 kaki.

Tapi tunggu dulu, bagaimana mungkin Anda bisa memercayai orang asing yang Anda temui secara online?

Keamanan adalah kekhawatiran yang sah, dan staf serta komunitas CouchSurfing.com menjadikannya prioritas utama. Jaringan ini memiliki beberapa cara berbeda untuk memverifikasi pengguna lain:

Pertama, ada sistem “verifikasi” resmi

Ini sepenuhnya opsional, namun merupakan cara yang baik untuk membantu membangun kepercayaan diri baik sebagai “peselancar” maupun sebagai tuan rumah. Donasi minimum kecil diperlukan untuk memverifikasi nama Anda. Saat ini hanya $25 dolar untuk anggota AS (Istri saya, Courtney, dan saya sebenarnya berencana untuk menyumbang lebih dari itu setelah kami mendapatkan alamat permanen)! Setelah memverifikasi nama kartu kredit/debit Anda, mereka mengirimi Anda kartu pos berisi kode untuk menyelesaikan verifikasi alamat Anda. Anda dapat dengan mudah memfilter orang yang belum menyelesaikan proses ini, jika Anda mau.

Referensi dari “peselancar” atau host sebelumnya

Setelah Anda menjadi tuan rumah atau tinggal bersama anggota situs lainnya, Anda dapat meninggalkan referensi di profil mereka. Anda dapat meninggalkan komentar positif atau negatif (jarang memberikan komentar negatif), sambil juga memberi peringkat seberapa baik Anda mengenal orang tersebut. Sistem ini sangat memudahkan untuk melihat anggota mana yang sangat dicintai, terhubung, dan/atau dikenal oleh anggota lainnya. Selain itu, Anda memiliki opsi untuk menghindari mereka yang mungkin baru dalam proses hosting.

Sistem voucher eksklusif

Sistem sederhana ini dimulai dengan para pendiri “menjamin” orang-orang yang mereka kenal dan percayai secara pribadi. Setelah “dijamin”, Anda dapat melanjutkan rantai dengan “menjamin” hanya anggota yang sangat Anda percayai. Hal ini menambah lapisan perlindungan lain pada situs.

Anda juga akan menemukan bahwa saat Anda bertukar pesan dengan calon host, mereka biasanya akan memberi Anda nomor kontak. Saya telah menjalin kontak telepon dengan sebagian besar tuan rumah kami sebelum kami benar-benar bertemu. Ini merupakan cara yang bagus untuk membantu kedua belah pihak merasa lebih nyaman.

Dan kalau-kalau Anda mengira ini hanyalah situs kecil dan khusus, izinkan saya menghancurkannya secepatnya. Menurut wikipedia, “per Maret 2009, [CouchSurfing] memiliki lebih dari 1 juta anggota di 232 negara dan wilayah.” Pertumbuhan eksponensialnya bukanlah hal yang mengejutkan bagi para anggota yang telah merasakan semua manfaat dari jenis jaringan ini.

Mengapa ada orang yang ingin “Couchsurf”?

Ada banyak sekali alasannya! Ya, itu tempat gratis untuk tidur. Namun seperti yang Anda ketahui dari judul postingan, manfaat eksternal jauh lebih berharga.

Courtney dan saya bisa turun dari pesawat di Australia, tanpa mengenal satu orang pun, dan mengembangkan beberapa koneksi hebat dalam satu atau dua minggu. Mereka bukanlah orang-orang yang kami temui di bar setempat atau orang-orang yang kami singgahi untuk mendapatkan petunjuk cepat. Mereka adalah keluarga-keluarga yang membuka pintu untuk menyambut kami. Mereka benar-benar tertarik dengan cerita kami, latar belakang kami, dan rencana kami. Mereka dengan penuh semangat membagikan jenis pengetahuan lokal yang dengan senang hati Anda akan membayar mahal. Ini adalah situasi di mana Anda mengirim email kepada mereka setelah Anda pergi untuk memastikan semua orang masih baik-baik saja, meskipun ini baru beberapa minggu.

Saya tidak dapat membayangkan cara yang lebih baik untuk merasakan “kehidupan nyata” di tempat asing. Berikut beberapa hal yang kami pelajari secara pribadi dari tuan rumah Couchsurfing kami:

• Mengapa liga rugby lebih baik daripada rugby union
• Kursus kilat dalam sistem transportasi umum lokal
• Maskapai penerbangan murah mana yang menerbangi rute domestik termurah
• Mengapa mereka menambahkan “bit” pada hamburger vegetarian saya
• Mengapa polisi Selandia Baru tidak membawa senjata (mudah diketahui)
• Bagian kota yang tidak boleh Anda jalani di malam hari, apalagi tinggal di dalamnya
• Restoran unik terbaik di kota
• Paparan kepada orang yang bersedia menjemput Anda dari bandara pada pukul 2 pagi (lebih dari 45 menit perjalanan)
• Perbedaan harga rumah dan perbedaan hipotek
• Mengapa rugby union lebih baik daripada liga rugby (bukan sebaliknya)
• Bagaimana proses wawancara biasanya dilakukan
• Perbedaan filosofi sekolah negeri dengan mantan guru
• Cara kerja sewa sewa dan izin liburan
• Mengapa tidak ada orang yang menaruh saus pada “biskuit” mereka (alias kue kering)
• Bagaimana satu pertandingan kriket bisa berlangsung 5 hari berturut-turut
• Pantai terpencil yang dikunjungi 10% wisatawan dan keindahannya dua kali lipat
• Mengapa Anda benar-benar tidak ingin “mendukung” tim tuan rumah di Australia/Selandia Baru

Harga untuk semua pengalaman dan pelajaran ini? Beberapa malam menjadi sukarelawan mencuci piring dan kesediaan untuk berbagi cerita tentang diri kita sendiri. Bagaimana itu untuk nilai?

Saya juga harus menyebutkan bahwa hosting/berselancar bukanlah satu-satunya cara untuk memanfaatkan jaringan. Bahkan jika Anda sudah memiliki akomodasi, Anda dapat memanfaatkan situs web ini untuk menemukan penduduk setempat yang bersedia menjawab pertanyaan, bertemu untuk makan malam, atau bahkan mengajak Anda berkeliling kota sehari. Benar-benar ada sesuatu untuk setiap jenis wisatawan.

Bekerja sambil couchsurfing bisa menjadi sebuah petualangan!

Kiat menemukan tuan rumah yang luar biasa

Ada beberapa hal mendasar yang berkontribusi pada keluarga saya untuk mendapatkan pengalaman yang benar-benar luar biasa bahkan dengan pengalaman terbatas. Berikut beberapa saran untuk membantu Anda keluar dari masalah:

Luangkan waktu berkualitas untuk mengisi profil Anda dengan jujur

Sejauh ini, ini adalah tip terbesar yang bisa saya berikan kepada Anda. Pengguna reguler situs jejaring sosial mana pun dapat memberi tahu Anda bahwa cukup mudah untuk mengenali orang asli hanya dengan beberapa detik menelusuri profil mereka. Anggota lain ingin menjamu Anda karena mereka ingin bertemu kamu, bukan karena kehadiran orang asing itu menyenangkan.

Pasang gambar sebanyak yang Anda bisa

Anda sebenarnya dapat menyaring orang-orang yang tidak memiliki gambar profil, sesuatu yang selalu saya lakukan. Sulit untuk membangun kepercayaan jika orang tidak dapat menyebutkan nama Anda. Poin ganda jika Anda memasang foto Anda sebelumnya dengan couchsurfer lain!

Manfaatkan filter saat mencari host

Jika Anda membutuhkan host dengan cepat, batasi pilihan Anda hanya pada mereka yang “Ya” atau “Pasti” menjadi tuan rumah saat ini. Jika Anda merencanakan lebih awal, Anda mungkin ingin menyertakan status “Mungkin” atau “Bertemu untuk minum kopi”. Anda juga dapat mengecualikan anggota yang belum terverifikasi, anggota yang tidak memiliki gambar, atau anggota yang belum “dijamin”. Anda bahkan dapat mengurutkan berdasarkan jenis kelamin atau batasan usia. Harus saya akui, karena kami bepergian dengan putri kami yang berusia 14 bulan, saya biasanya mencari keluarga lain dengan usia minimal 25 atau 30 tahun. Saya juga mengurutkan entri berdasarkan “tanggal login terbaru” untuk menampilkan anggota paling aktif di urutan teratas.

Baca secara menyeluruh profil dan referensi calon host

Anda sebaiknya meninjau jenis akomodasi yang mereka tawarkan, selain hobi, minat, dan pengalaman masa lalu mereka. Apakah tamu mereka sebelumnya meninggalkan referensi yang panjang dan asli atau sekadar “mereka baik… kami menikmati masa menginap kami”. Lakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa Anda dan tuan rumah cocok. Semakin banyak waktu yang Anda habiskan dalam fase ini, semakin baik pengalaman yang Anda dapatkan setelah Anda sampai di sana!

Referensikan bagian profil host saat meminta untuk “berselancar”

Setelah Anda menemukan calon host, sekarang saatnya mengirim pesan kepada mereka. Sekali lagi, permintaan Anda harus teliti. Saya telah berbicara dengan banyak pembawa acara yang mengatakan bahwa mereka sering menerima pesan satu kalimat! Bagaimana mungkin Anda bisa berharap untuk berhubungan dengan orang seperti itu? Sebaliknya, buat tuan rumah terkesan dengan menyertakan bagian tentang diri Anda (walaupun Anda menyalinnya dari profil Anda) dan alasan Anda ingin bertemu mereka secara spesifik. Apakah Anda berdua suka memancing? Mungkin Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang scuba diving dan mereka adalah instrukturnya. Mungkin Anda selalu ingin merasakan kehidupan pertanian di pedesaan Selandia Baru. Bersikaplah menyeluruh dan hilangkan kekhawatiran apa pun yang mungkin mereka miliki sebelumnya!

Saya tidak bisa memikirkan cara apa pun yang lebih saya sukai untuk bepergian!

Mudah-mudahan, Anda bisa mulai merasakan betapa menakjubkannya pengalaman Couchsurfing bagi keluarga saya. Kami sedang menjajaki untuk tinggal di Selandia Baru lebih lama lagi dan kini telah memasuki situasi teman sekamar yang murah dengan salah satu tuan rumah Couchsurfing kami. Mereka bahkan menawarkan kami untuk tinggal di rumah secara gratis ketika mereka mengunjungi Kanada selama sebulan di bulan Agustus. Ini adalah manfaat lain dari memanfaatkan komunitas luar biasa ini.

Apa pendapat Anda tentang Couchsurfing? Adakah tips tambahan untuk pengguna baru? Apakah itu sesuatu yang pernah Anda pertimbangkan?

Foto oleh striatic.