Rahasia Hidup Hemat:Wawasan dari Si Pelit Sebelah

Ini adalah postingan tamu dari Jeff Yeager, penulis The Cheapskate Next Door yang baru diterbitkan. Yeager menyebut dirinya Pelit Tertinggi — dan istrinya setuju. Yeager juga merupakan kontributor di Wise Bread dan forum Pensiun Dini.

“Tentu, kami mampu membelanjakan lebih banyak, tapi mengapa harus melakukannya? Itu tidak akan membuat kami lebih bahagia.” — Itulah kata-kata yang saya dengar selama dua setengah tahun terakhir bepergian ke luar negeri. Ini adalah pernyataan yang sederhana namun jarang terjadi, mengingat hampir separuh penduduk Amerika mengatakan bahwa mereka hidup dari gaji ke gaji dan hanya memiliki sedikit tabungan.

Bagaimana sebagian orang bisa hidup tidak hanya sesuai dengan kemampuan mereka, namun juga jauh di bawah kemampuan mereka – bahkan ketika pendapatan mereka seringkali di bawah rata-rata nasional? Dan inilah pertanyaan terbesarnya:Bagaimana beberapa dari orang-orang tersebut bisa bersikeras bahwa mereka lebih bahagia — sungguh gembira — karena sifat hemat dan berhemat mereka?

Saya melakukan perjalanan ribuan mil — hampir 3.000 di antaranya dengan sepeda! — dan menyurvei lebih dari 300 “Penasihat Pelit” yang saya cintai untuk menemukan jawabannya. Dalam buku baru saya, The Cheapskate Next Door, saya berbagi apa yang saya temukan tentang orang-orang dan keluarga – banyak dari mereka sama seperti Anda – yang tidak hanya tahu cara menghabiskan uang mereka, namun juga lebih puas dan lebih bahagia karenanya. Buku ini juga memuat ratusan tips praktis dan menghemat uang — ide yang dapat digunakan siapa saja setiap hari.

Beberapa dari apa yang saya temukan mungkin tidak mengejutkan Anda. Orang-orang hemat ini:

• Membenci hutang dan telah menemukan cara kreatif untuk menghilangkannya dari kehidupan mereka.
• Membedakan antara “kebutuhan” dan “keinginan”, serta antara “keterjangkauan” dan “kemampuan meminjam”.
• Dan, ya, sebagian besar memiliki dan masih mengenakan setidaknya satu pakaian yang berasal dari pemerintahan Carter (atau sebelumnya).

Namun temuan lain bahkan mengejutkan saya, The Ultimate Cheapskate.

Misalnya saja, hanya sekitar 10% dari orang-orang hemat yang saya ajak bicara memiliki anggaran rumah tangga tertulis (“kami menggunakan anggaran kami sendiri – ini sudah menjadi kebiasaan – kami tidak membuang waktu untuk menuliskannya,” kata seorang pelit). Meskipun mereka memiliki tabungan di bank, kurang dari 15% memiliki “dana darurat” resmi (“dana darurat diperuntukkan bagi orang-orang yang tidak memiliki rumah finansial,” kata pelit lainnya). Dan lebih dari sembilan dari sepuluh mengatakan bahwa mereka lebih sedikit memikirkan, khawatir, dan stres mengenai uang — tidak lebih — dibandingkan rekan-rekan mereka yang tidak pelit.

Kelompok Pelit di Sebelah Rumah memiliki kemungkinan 100+ kali lebih besar untuk memiliki anjing atau kucing yang diadopsi dari tempat penampungan dibandingkan yang dibeli dari toko hewan peliharaan, memiliki kemungkinan lebih besar untuk memiliki (atau beberapa) panci kecil dibandingkan IPod atau TV layar datar, dan jumlah perceraian mereka kurang dari setengah rata-rata nasional.

Mereka bukanlah orang-orang pelit yang menyedihkan dan seperti Gober. Mereka adalah orang-orang yang tahu apa yang penting dalam hidup, dan mereka melewatkan hal-hal lainnya. Berikut sekilas isi pikiran para Pelit Sebelah:

• • Orang pelit berkata, “Keluarga Jones bisa mencium aset kita.” Orang yang pelit sangat percaya diri dan bangga dengan gaya hidup mereka yang hemat, tidak begitu peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentang mereka dan bahkan tidak terlalu peduli pada hal-hal seperti membeli nama merek desainer dan menjaga penampilan bersama keluarga Jones.

• • Pelitat kebal dari penyesalan pembeli. Kebanyakan pembeli pada akhirnya menyesali hampir 80% barang pilihan yang mereka beli; namun orang yang pelit adalah “pembeli yang terencana” dan karena itu, mereka kebal dari penyesalan pembeli. Hampir 90% dari orang-orang pelit yang disurvei mengatakan mereka “tidak pernah” atau “jarang” menyesali pembeliannya. Dan mereka tidak berbelanja untuk “rekreasi” atau “terapi”, yang merupakan salah satu alasan mereka lebih memilih berbelanja di toko barang bekas (dengan pilihan barang dagangan yang lebih pasti) daripada membuang waktu berbelanja di obralan.

• • Orang pelit menghargai apresiasi (dan juga depresiasi). Selain saat membeli rumah, kebanyakan orang biasanya tidak memikirkan apakah suatu barang akan naik atau turun nilainya setelah mereka membelinya. Orang yang pelit terbiasa dengan apresiasi/depresiasi, sering kali lebih memilih membeli furnitur antik (seperti yang dilakukan suku Amish) yang akan mempertahankan/meningkatkan nilainya, dan membeli segala sesuatu mulai dari mobil, komputer, hingga pakaian bekas, dibandingkan yang baru, sehingga pemilik pertama membayar sebagian besar depresiasinya.

• • Orang pelit tahu bahwa hal terbaik dalam hidup bukanlah benda. Ilmu sosial telah menunjukkan bahwa Hal-hal cenderung mengecewakan kita seiring berjalannya waktu, namun pengalaman — cara kita menghabiskan waktu —-lah yang menambah nilai dan makna sejati dalam hidup. Orang pelit lebih menghargai waktu dan hal-hal yang dapat mereka lakukan dengan waktu daripada uang dan hal-hal yang dapat mereka beli dengan waktu.

• Orang pelit menjawab otoritas yang lebih tinggi. Bagi sebagian besar pelit yang disurvei, ini bukan soal uang. Sembilan dari sepuluh orang pelit mengatakan bahwa keputusan mereka untuk hidup lebih hemat bukanlah tentang mencoba mengumpulkan tabungan dalam jumlah besar; namun hal ini terutama didasarkan pada cita-cita yang lebih tinggi, seperti keyakinan agama atau paham lingkungan. Itu sebabnya, dari kelompok pelit yang disurvei, mereka menyumbang hampir dua kali lebih banyak untuk amal dibandingkan rata-rata orang Amerika.

Meskipun sebagian besar orang pelit yang saya survei adalah mereka yang setia seumur hidup – telah mempraktikkan berhemat jauh sebelum resesi baru-baru ini menjadikannya lebih modis – saya terus bertanya pada diri sendiri ketika saya sedang menulis buku apakah penghematan benar-benar akan tetap ada, terutama bagi orang-orang murah yang baru. Akankah konsumsi besar-besaran bangkit kembali lebih cepat daripada yang Anda katakan “bailout” atau “pinjaman pembohong?”

Saya sama sekali tidak yakin dengan jawabannya. Namun pertanyaan terakhir dalam survei saya adalah sebuah hipotesis:Seseorang memberikan satu juta dolar kepada Anda besok, bagaimana hal itu akan mengubah hidup Anda? Lebih dari 9 dari 10 orang pelit, dengan kata lain, mengatakan bahwa hal tersebut tidak akan mengubah gaya hidup mereka sedikit pun.

“Sejujurnya,” kata salah satu pasangan kepada saya, “hal ini hanya akan memperkuat apa yang telah kami pelajari — bahwa kami memiliki Kecukupan di tempat kami berada, dan kami menyadari bahwa ini adalah anugerah yang tidak ingin diterima oleh kebanyakan orang.”

Catatan J.D.:Meskipun saya belum sempat membaca The Cheapskate Next Door, saya menyukai buku Yeager sebelumnya, The Ultimate Cheapskate’s Road Map to True Riches [ulasan saya].

Juga:Secara kebetulan yang membahagiakan, Tuan Jeff Yeager, si Pelit Terhebat, melewati daerah Portland dalam tur buku sepeda lintas alam kemarin. Dia dan saya menghabiskan beberapa jam bersepeda melintasi pedesaan Oregon sambil mengobrol tentang berhemat dan topik terkait lainnya. Berikut foto berkualitas buruk saat kami menyeberangi Sungai Willamette dengan kapal feri:

Gali helm raksasa saya dan rompi reflektif saya yang mengagumkan. Kami benar-benar terlihat seperti sepasang orang bodoh!