Mengungkap Hutang Hantu:Cara Melawan Praktik Penagihan yang Tidak Adil

Saya orang yang optimis. Saya yakin kebanyakan orang pada dasarnya baik. Sejauh ini, kehidupan telah membuktikan saya benar.

Meski begitu, saya tidak naif. Saya tahu masih banyak bajingan di luar sana — dan banyak dari bajingan ini yang memangsa orang-orang yang tidak curiga demi mendapatkan keuntungan.

Masalah Hutang Phantom

Baru-baru ini, misalnya, Kim menerima panggilan telepon dari sebuah perusahaan yang mengaku menagih utang kepada Internal Revenue Service. Kim tahu dia tidak berhutang apapun pada IRS. Dia selalu membayar pajaknya secara penuh. Perusahaan ini mencoba memaksanya untuk membayar apa yang dikenal sebagai utang hantu — utang yang bukan merupakan utangnya.

Anda mungkin berpikir bahwa tidak ada seorang pun yang bisa tertipu oleh penipuan seperti itu, tetapi Anda akan terkejut. Jutaan orang melakukannya. Faktanya, ini adalah “industri” yang sangat menguntungkan dan merugikan korban setidaknya sebesar $23 juta per tahun. (Dan itu hanya penipuan IRS. Penipuan utang zombi lainnya menghasilkan lebih banyak lagi.)

Namun tidak semua orang mau mengabaikan seruan ini (atau menyetujuinya, tergantung kasusnya). Sebelumnya hari ini, Bloomberg menerbitkan sebuah cerita oleh Zeke Faux yang menggambarkan bagaimana seorang korban penipuan “utang hantu” melawan — dengan sekuat tenaga.

Melawan

Andrew Therrien adalah seorang penjual dari Rhode Island. Pada tahun 2015, dia mulai menerima telepon ancaman tentang hutang yang tidak dia miliki. Parahnya, debt collector mengancam akan memperkosa istrinya . (WTF?)

Untuk kali ini, para bajingan itu mengacau dengan orang yang salah.

Selama dua tahun berikutnya, Therrien menghabiskan ratusan jam (dan bahkan terbang melintasi negeri!) untuk membalikkan keadaan para penagih utang. Dari cerita:

Pada siang hari [Therrien] masih mempromosikan merek es krim dan mempekerjakan model untuk mencicipi minuman keras di toko. Namun di waktu luangnya, dia menjalani fantasi balas dendam. Dia berteman dengan para rentenir dan memeras para kolektor yang tidak bertanggung jawab, memaksa mereka untuk membocorkan pemasok mereka, dan kemudian pemasok mereka melebihi mereka. Secara metode, Therrien seperti seorang jaksa yang membalikkan bawahan gangster menjadi letnan dan kemudian menjadi bos. Secara semangat, dia mirip dengan karakter main hakim sendiri Liam Neeson di film Taken — menggunakan agresi yang tak kunjung padam untuk mendapatkan informasi dan merekayasa balik sindikat kriminal.

Therrien dengan gigih berusaha mulai dari penagih utang kelas bawah hingga atasan mereka, lalu ke mereka para bos, yang akhirnya berhadapan dengan pengusaha bernilai miliaran dolar yang mungkin juga disebut Raja Bajingan:seorang pria bernama Joel Tucker dari Kansas City, Missouri.

Membawanya ke Puncak

Setahun setelah dia memulai perang salibnya, Therrien berhasil menghubungi Tucker melalui telepon. Dia merekam panggilan itu.

“Akan kuberitahukan padamu kenapa aku peduli,” kata Therrien dengan tenang. "Saya akan memberi tahu Anda mengapa saya peduli. Saya percaya, dan saya hanya memberi tahu Anda apa yang saya yakini, Anda menjual informasi pribadi saya sebanyak 21 kali secara terpisah. Saya mendapat hampir 100 panggilan telepon, dan karena saya mendapat 100 panggilan dari kolektor bajingan yang Anda fasilitasi, saya akan memastikan hal semacam itu berakhir sekarang."

Tucker tidak percaya:“Menurutmu ini salahku?”

[…]

"Saya tahu apa yang terjadi. Anda mencuri uang dari orang-orang," kata Therrien. “Saya memberi Anda kesempatan untuk berterus terang.”

“Saya tidak tahu siapa Anda, Andrew,” kata Tucker. “Siapa kamu?”

“Seseorang yang terlalu sering kamu kencani.”

Sebagai penggemar kemarahan yang benar (dan tulisan yang bagus), saya tidak bisa berhenti membaca cerita ini. (Jika itu sebuah buku, saya akan menyebutnya “tidak dapat diremehkan”.)

Panjang — lebih dari 4000 kata! — tapi sepadan dengan waktu Anda jika Anda menyukai kisah keadilan. Tapi ini juga mencerahkan. Saya tidak menyangka bahwa masalah “utang hantu” tersebar luas…dan begitu banyak orang yang terjebak dalam penipuan semacam ini.

JD Roth

Pada tahun 2006, J.D. mendirikan Get Rich Slowly untuk mendokumentasikan upayanya keluar dari utang. Seiring waktu, dia belajar cara menabung dan berinvestasi. Hari ini, dia berhasil mencapai pensiun dini! Dia ingin membantu Anda menguasai uang Anda — dan hidup Anda. Tidak ada penipuan. Tidak ada tipu muslihat. Sekadar saran uang cerdas untuk membantu Anda mencapai tujuan Anda.

Lihat semua postingan oleh J.D. Roth