Akankah Tunjangan Pengangguran Diperpanjang? Tidak jika Senator A.S. Ini Memiliki Jalannya

Dengan Senat yang terbagi rata, satu politisi dapat menentukan nasib jutaan orang.

Pada pertengahan Juli, ada sekitar 9,4 juta orang Amerika yang menerima tunjangan federal melalui dua inisiatif yang dipicu oleh pandemi, menurut Departemen Tenaga Kerja. Kedua langkah tersebut -- Bantuan Pengangguran Pandemi dan Kompensasi Pengangguran Darurat Pandemi -- akan berakhir pada 6 September.

Meskipun bukan rahasia lagi bahwa anggota parlemen dari Partai Republik ingin bantuan pengangguran diperpanjang, sebagian besar Demokrat terus mendorong perpanjangan lain.

Tetapi seorang Demokrat -- Joe Manchin, senator senior dari West Virginia -- secara aktif menentang perpanjangan tersebut.

Alasan Manchin

Pada hari Sabtu, Senator Manchin menyatakan dirinya "selesai dengan ekstensi". Menurut Manchin, "Ekonomi akan kembali."

Saat Demokrat menyusun RUU untuk memperpanjang tunjangan, mereka tahu oposisi Sen. Manchin akan membunuh upaya mereka untuk terus memasukkan uang ke rekening bank para pengangguran.

Inilah alasannya:Senat dibagi 50-50. Untuk meloloskan RUU yang membutuhkan mayoritas sederhana, semua 50 Demokrat harus memilihnya. Mereka juga harus menarik setidaknya satu suara anggota parlemen dari sisi lain lorong. Mengingat lingkungan politik partisan saat ini, sulit menemukan seorang Republikan yang mau berpihak pada apa pun yang diusulkan Demokrat. Ketika salah satu dari mereka -- dalam hal ini, Manchin -- melanggar peringkat, Demokrat tidak memiliki jumlah yang mereka butuhkan untuk membuat undang-undang.

Apa yang mungkin dimiliki Manchin

Menurut Departemen Tenaga Kerja, tingkat pengangguran turun di bulan Juli dari 5,9% menjadi 5,4%, terendah 16 bulan. Selain itu, ekonomi telah pulih dari resesi terkait pandemi yang relatif singkat. Dengan Biro Analisis Ekonomi Departemen Perdagangan melaporkan pertumbuhan ekonomi sebesar 6,5% pada kuartal kedua tahun 2021, ada sedikit keraguan bahwa ekonomi AS telah bangkit kembali.

Apa yang tampaknya dilupakan Manchin

Orang-orang sehari-hari melewati celah ketika indikator ekonomi adalah satu-satunya kriteria yang digunakan untuk mengukur pemulihan ekonomi. Menurut Andrew Stettner dari Century Foundation, jika Kongres tidak turun tangan (dan Manchin menolak untuk bergabung), 7,5 juta orang diproyeksikan kehilangan semua bantuan pengangguran. Itu adalah 7,5 juta orang nyata yang harus berjuang mencari uang untuk hidup, terlepas dari keadaan mereka.

Kabar baiknya adalah pengangguran menurun. Berita yang kurang mengesankan adalah bahwa pekerjaan di sektor rekreasi dan perhotelan menyumbang 40% dari perolehan pekerjaan baru-baru ini. Meskipun pekerja restoran dan hotel sangat penting untuk menjaga bisnis tetap hidup, mereka termasuk pekerja dengan bayaran terendah di negara ini.

Berikut cara gaji menumpuk untuk beberapa pekerjaan perhotelan umum:

Bagaimana upah untuk pekerjaan ini dibandingkan di negara bagian asal Manchin? Dengan $ 46.711, Virginia Barat memiliki pendapatan rumah tangga rata-rata terendah kedua di AS, menurut data Biro Sensus 2019. Sebagai gambaran, pendapatan keluarga rata-rata secara nasional adalah $65.712 pada tahun 2019.

Itu berarti 40% pekerjaan baru telah diisi oleh pekerja yang menghasilkan sekitar 40% dari pendapatan keluarga rata-rata nasional. Faktanya, mereka hanya menghasilkan 60% dari pendapatan biasa di West Virginia, salah satu negara bagian termiskin di negara ini.

Apa yang terjadi jika seseorang tidak mampu bekerja penuh waktu dengan bayaran $13 per jam? Menurut World Population Review, bahkan untuk sebuah keluarga yang berpenghasilan rata-rata di negara bagian mereka, membayar pengasuhan anak sangatlah mahal. Faktanya, di 28 negara bagian, biaya tahunan pengasuhan anak lebih besar daripada biaya kuliah.

Di negara bagian asal Manchin, biaya tahunan rata-rata pengasuhan anak untuk satu anak adalah $8.736, menurut Economic Policy Institute. Pertimbangkan orang tua yang bekerja penuh waktu dan menghasilkan $13 per jam. Secara realistis, setelah pajak, orang tua itu membawa pulang sekitar $21.500 setahun. Biaya penitipan anak untuk satu anak akan menghabiskan lebih dari 40% dari gaji mereka. Meskipun biaya pengasuhan anak dapat berdampak pada semua orang tua, wanita yang bekerja sangat terpengaruh.

Tidak mungkin melihat kehidupan setiap orang Amerika yang kehilangan tunjangan pengangguran. Tetapi biaya pergi bekerja melebihi pendapatan jutaan pekerja berpenghasilan rendah.

Bagaimana satu orang memiliki kekuatan untuk memengaruhi jutaan orang?

Penting untuk dicatat betapa tidak lazimnya seorang Demokrat dipilih untuk menjabat di negara bagian yang sangat konservatif seperti Virginia Barat. Senator Manchin, yang juga pernah menjabat sebagai gubernur negara bagian, mungkin mengatakan hal-hal yang akan membuat konstituennya senang, atau dia bisa saja bersikap konservatif.

Selama ada jumlah anggota parlemen yang sama di kedua sisi lorong Senat, satu orang memiliki kesempatan untuk bertindak sebagai spoiler.

Saat ini, Joe Manchin adalah pria itu.