Menjelajahi Black Health, Wellness, dan Entrepreneurship bersama Pendiri dan CEO Muniq Marc Washington

Bulan Sejarah Hitam adalah waktu khusus untuk mengingat, merefleksikan, dan menghormati sejarah dan pencapaian Afrika-Amerika. Di BigCommerce, kami merasa terhormat untuk merayakan kewirausahaan kulit hitam dan menyelami lebih dalam beberapa kisah pelanggan kami sepanjang tahun, terutama bulan ini.

Dengan tema Black History Month tahun ini, Black Health and Wellness, Senior Brand Manager BigCommerce Leah Spector duduk bersama Marc Washington, pendiri dan CEO Muniq , untuk membahas tantangan dan kemenangan unik menjadi pengusaha Afrika-Amerika.

Lihat percakapan mereka dan kisah berpengaruh di balik merek Muniq:

Tanya Jawab BigCommerce dengan Pendiri dan CEO Muniq Marc Washington

Marc Washington adalah pendiri dan CEO Muniq, sebuah perusahaan yang memproduksi campuran eksklusif serat prebiotik yang bersumber dengan cermat yang telah divalidasi oleh ratusan studi klinis untuk meningkatkan gula darah, penurunan berat badan, kesehatan usus, kolesterol dan banyak lagi.

Washington adalah pengusaha pertama kali, tetapi telah membuat karirnya sebagai eksekutif di bidang kesehatan, kebugaran, dan segala sesuatu yang lebih baik untuk Anda. Washington adalah Presiden dan Chief Operating Officer Beach Body sebelum dia terjun ke ring dan memulai Muniq pada tahun 2020. Dia mengatakan pemberdayaan kesehatan adalah hasrat pribadinya dan jalur karier yang beruntung dia dapatkan.

Leah Spector:Apa yang menginspirasi Anda untuk meluncurkan bisnis ini? Apakah Anda memiliki misi atau visi tertentu?

Marc Washington :“Cara saya menggambarkannya benar-benar momen kepala-bertemu-hati. Saya selalu berada di ruang untuk membantu orang hidup lebih sehat, tetapi saya tahu ada cara yang lebih baik. Terlepas dari semua kemajuan dalam teknologi dan sistem makanan dan perawatan kesehatan, masalah mendasar kesehatan manusia dan kondisi yang mendasarinya semakin buruk setiap tahun. Saya tahu harus ada cara yang lebih baik, cara yang lebih berbasis bukti dan berbasis sains untuk membantu orang mengubah kesehatan mereka, terutama mereka yang paling membutuhkannya.

“Tapi ini juga kisah pribadi yang terkait dengan saudara perempuanku Monica. Monica adalah kepribadian yang luar biasa penuh warna, penuh kehidupan, lincah, lucu. Sayangnya, dia berjuang dengan kesehatannya, sama seperti banyak orang lain. Dia berjuang dengan berat badannya, dan dia hidup dengan diabetes, hipertensi dan sejumlah kondisi kronis. Dia mencoba banyak hal berbeda selama bertahun-tahun untuk mendapatkan kontrol yang lebih baik atas kesehatannya, tetapi tidak ada yang macet. Dia meninggal secara tragis enam tahun lalu selama komplikasi dari kehamilan berisiko tinggi, terjerat dalam semua kondisi kesehatan yang berbeda yang dia hadapi.

“Saya sangat tersentuh, dan itu adalah salah satu hal yang tidak pernah hilang. Itu benar-benar menyalakan api dalam diri saya untuk melakukan sesuatu. Saya pikir, jika bukan saya, lalu siapa? Dan jika tidak sekarang, kapan kita benar-benar melakukan sesuatu untuk membantu orang?

“Kami membutuhkan lebih banyak solusi tentang pemberdayaan dan harapan — solusi yang saya harap dimiliki Monica. Dia benar-benar inspirasi bagi saya memutuskan untuk memulai bisnis ini, dan dia adalah inspirasi untuk merek kami. Nama merek Muniq sebenarnya Monica plus unik. Warisannya adalah tentang membantu orang lain memetakan jalan menuju harapan, pemberdayaan, dan kesehatan yang lebih baik.”

LS:Itu sangat indah. Kisah Anda dan saudara perempuan Anda, dan dampak yang Anda rasakan, sangat kuat.

Apa tujuan dan aspirasi yang Anda miliki untuk Muniq di tahun 2022 dan seterusnya?

MW :“Sesuatu yang sangat saya sukai adalah makanan adalah obat, tetapi sulit dalam masyarakat ini untuk benar-benar membuat keputusan yang sehat. Seluruh misi kami adalah menyediakan makanan sejati sebagai obat dan memperkenalkannya kembali dengan cara yang berkelanjutan, dapat diakses, bahkan menyenangkan.

“Tahun ini, ini semua tentang memperluas misi ini. Kami telah melihat kesuksesan luar biasa yang menjangkau sejumlah individu dan memengaruhi kehidupan mereka secara masif. Tahun ini adalah tentang penskalaan sehingga kami dapat membuat dampak yang signifikan pada banyak orang, mendekatkan kami ke misi kami untuk membuat dampak positif yang mendasar pada kesehatan masyarakat.

“Aspirasinya adalah untuk benar-benar menciptakan gerakan orang-orang yang memutuskan untuk mencobanya, dan kemudian mudah-mudahan berbagi dengan orang lain dan membantu membangun gerakan orang-orang yang merasa diberdayakan dan didukung ini, dengan Muniq sebagai mitra yang membantu.”

LS:Besar, mulia, layak dikejar. Saya mendengar banyak tentang pendidikan dan keterlibatan. Bagaimana Anda mengaktifkan jenis pemasaran dan penjangkauan pelanggan ini?

MW :“Ini bukan hanya tentang produk bagi kami — ini tentang pengalaman. Itu adalah bagian besar dari model bisnis kami dan mengapa kami memutuskan untuk langsung ke konsumen — tidak hanya untuk menjual tetapi juga untuk terhubung dengan orang-orang.

“Ketika kami meluncurkan Muniq, kami secara bersamaan meluncurkan komunitas kami, Muniq Lifers. Ketika seseorang memutuskan untuk mencoba Muniq, kami mengundang mereka ke komunitas online pribadi kami di mana mereka melihat mereka tidak sendirian dalam perjalanan ini. Ada banyak dukungan sebaya di komunitas Muniq Lifers kami, dan saya pribadi ada di sana setiap hari, menyemangati orang, memberikan dukungan, memberikan pendidikan dan konten. Keterlibatan, komunitas, dan konten — itu semua adalah aspek penting dari keseluruhan pengalaman Muniq Life, begitu kami menyebutnya.”

LS:Perpindahan persneling sedikit. Kami merayakan Bulan Sejarah Hitam, dan kami sangat berterima kasih untuk mendengar dari pemilik bisnis yang sukses seperti Anda. Apa arti Bulan Sejarah Hitam bagi Anda, terutama sebagai pengusaha Kulit Hitam?

MW :“Memiliki arti khusus bagi saya sebagai pendiri Kulit Hitam yang berusaha memajukan kebaikan komunitas. Tema Bulan Sejarah Hitam tahun ini sangat dekat dan saya sukai:Kesehatan dan kebugaran kulit hitam. Tema itu terjalin menjadi siapa saya sebagai pribadi, dan siapa kita sebagai merek.

“Salah satu manfaat dari memulai bisnis Anda sendiri, dan salah satu yang membuat saya sangat senang sebagai  wirausaha, adalah membangun merek yang memiliki makna, yang memiliki jiwa, dan yang selaras dengan nilai-nilai pribadi Anda.

“Aspirasi kami adalah memainkan peran dalam menutup beberapa kesenjangan kesehatan yang signifikan yang ada terutama untuk komunitas kulit hitam dan coklat. Saat Anda melihat hampir setiap kondisi kesehatan kronis yang mendasarinya, sayangnya hampir semuanya berdampak tidak proporsional secara signifikan pada komunitas kulit hitam dan cokelat:diabetes, obesitas, hipertensi, dan sebagainya.

“Ada sejumlah alasan berbeda mengapa demikian. Daripada hanya membicarakannya, mari lakukan sesuatu. Saya benar-benar percaya bahwa jika kita berhasil dalam misi kita, kita dapat memiliki dampak positif pada peningkatan kesetaraan kesehatan dan menutup beberapa kesenjangan disparitas kesehatan ini, khususnya untuk komunitas kulit hitam.

“Bulan Sejarah Hitam adalah waktu khusus dalam setahun bagi saya untuk mengenali segala sesuatu yang telah datang sebelum kita, semua perintis dalam komunitas Afrika-Amerika, dan semua orang hari ini yang terus mengangkat dan membangun komunitas Hitam. Saya terinspirasi untuk melakukan bagian kami khususnya seputar topik kesetaraan kesehatan ini. Saatnya sekarang untuk mulai berbelok dan menutup beberapa kesenjangan disparitas kesehatan ini, dan saya berharap media Muniqthe dapat berperan dalam proses itu.”

LS:Ya, saya tahu Muniq membuat perbedaan, dan itu dikatakan dengan indah. Terima kasih sudah berbagi.

Apakah gerakan Black Lives Matter memengaruhi bisnis Anda?

MW :“Ini hanya membuat saya menggandakan komitmen kami, dan ini memberi kami platform yang lebih besar dalam beberapa hal. Ini sudah terjalin menjadi esensi bisnis dan merek kami, tetapi kebangkitan gerakan Black Lives Matter selama beberapa tahun terakhir telah menyediakan lebih banyak platform bagi merek milik kulit hitam seperti milik kami untuk memiliki megafon untuk bersinar. menyoroti berbagai aspek ketidaksetaraan. Ini dimulai dari sudut pandang kebrutalan polisi dan hak-hak sipil, dan saya percaya bahwa perawatan kesehatan dan kesetaraan kesehatan adalah salah satu masalah hak-hak sipil terbesar di zaman kita. Black Lives Matter telah membantu meningkatkan beberapa percakapan ini menjadi sedikit lebih banyak daripada sebelumnya sepanjang sejarah.

“Masalah kesehatan ini bukanlah hal baru, dan Covid pasti mempercepat beberapa di antaranya. Anda dapat membayangkan seseorang seperti saya meluncurkan bisnis startup baru, seperti, di sini kita semua di kantor, mencoba untuk memulai, dan tiba-tiba kita terkena Covid, kita punya Black Lives Matter, dan orang-orang bertanya kepada saya, haruskah kita berhenti sejenak? Ketika saya melangkah mundur dan memikirkannya, saya menyadari tidak pernah ada kebutuhan yang lebih besar untuk apa yang kami lakukan selain di sini, saat ini. Black Lives Matter hanya memperkuat motivasi kami.”

LS:Apakah Anda memiliki saran untuk pengusaha kulit hitam lain yang ingin memulai atau mengembangkan bisnis mereka?

MW :“Hal pertama yang saya sarankan untuk setiap pengusaha — risiko yang terlibat dalam memulai bisnis bukanlah untuk menjadi lemah hati. Ambil napas dalam-dalam dan pastikan ini adalah kolam yang ingin Anda selami. Jika Anda memiliki ide atau konsep, pikirkanlah bahwa Anda sedang memecahkan masalah nyata yang memengaruhi sejumlah orang. Anda harus menciptakan sesuatu yang baik atau melakukan sesuatu yang berbeda dari yang lainnya.

“Untuk pengusaha kulit hitam, bersiaplah untuk berada di lingkungan di mana Anda mungkin merasa seperti satu-satunya. Profesional kulit hitam biasanya kurang terwakili di seluruh perusahaan Amerika, dan kami bahkan lebih minoritas dalam hal kewirausahaan. Pendiri dan investor yang terlibat dalam permainan kewirausahaan ini biasanya tidak terlihat seperti kami, dan sebagai pendiri Kulit Hitam, Anda harus siap untuk itu. Anda mungkin tidak akan terlihat seperti 99 persen pendiri lain yang telah mereka putuskan untuk menulis cek.

“Ini bisa menjadi tantangan, terutama pada tahap awal seperti modal ventura, di mana sebagian besar bergantung pada investor yang terbiasa dengan hal-hal yang terlihat dengan cara tertentu dan berinvestasi pada tipe pendiri tertentu. Anda harus memecahkan cetakan itu. Untuk pengusaha Kulit Hitam, Anda perlu mengantisipasinya terlebih dahulu sehingga tidak mengejutkan untuk masuk ke lingkungan itu dan tidak melihat orang yang mirip Anda dan tidak memiliki investor yang telah berinvestasi di pengusaha Kulit Hitam lainnya.”

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang tim Muniq, klik di sini . Muniq juga menampilkan testimonial secara teratur di blog mereka , saluran sosial dan komunitas.

Apakah Anda seorang pendiri kulit hitam yang mencari dukungan? Lihat DivInc, sebuah organisasi dengan misi untuk menghilangkan gesekan dan hambatan untuk memungkinkan orang kulit berwarna dan pengusaha wanita membangun bisnis dengan pertumbuhan tinggi yang sukses. Untuk informasi lebih lanjut tentang DivInc, kunjungi www.divinc.org .

LS:Apa saja tantangan yang Anda hadapi atau, sebagai alternatif, beberapa kemenangan terbesar?

MW :“Saya akan memulai dari sisi kemenangan — saya cenderung optimis dan tidak dapat menahan diri dalam hal itu. Saya mendapatkan inspirasi paling banyak ketika kami memberdayakan transformasi kesehatan yang nyata, bahkan dalam skala kecil, seperti bahkan dengan satu orang. Banyak orang merasa tidak berdaya pada roller coaster dari diet dan obat-obatan, dan melihat mereka terlibat dengan produk kami, dengan komunitas kami, menggunakannya secara teratur, rasanya seperti lampu padam. Saya menyebutnya bersinar. Ketika kami membantu seorang individu membuka momen pemberdayaan kesehatan yang sangat pribadi ini, kilau itu adalah perasaan terbaik di dunia. Saya beruntung bahwa dalam bisnis ini, kami melihatnya secara harfiah setiap hari. Kami memiliki hubungan langsung dan dekat dengan konsumen yang transformasi kesehatannya dapat kami lihat secara langsung.

“Bahkan pada hari yang berat, saya akan bangun dengan mengetahui banyak hal yang harus diselesaikan, dan kemudian saya akan masuk ke komunitas Facebook kami dan melihat beberapa postingan dari Muniq Lifer yang baru saja mencapai momen pribadi yang bersinar ini, dan tiba-tiba saya siap untuk menyerang hari itu. Ini hanya memperkuat tujuan kami untuk menghadirkan momen bersinar ini kepada massa, sehingga kami dapat mencapai dampak yang besar dalam skala besar.

“Di sisi lain, ini adalah startup, jadi kami memiliki tantangan. Meskipun kami dapat meluncurkan di tengah semua kegilaan Covid, kami memiliki masalah nyata dalam membuat produk kami diproduksi dengan rantai pasokan dan kekurangan tenaga kerja. Ada periode waktu yang signifikan di mana kami berada di jalur pertumbuhan ini, benar, saya baru saja mengumpulkan putaran pembiayaan Seri A dan kami tumbuh. Lalu tiba-tiba, kami tidak punya produk untuk dijual. Kami agak harus berhenti menarik pelanggan baru hanya untuk melindungi pelanggan inti kami, karena secara harfiah kami tidak dapat menghasilkan produk yang cukup.

“Ada juga beberapa perubahan dengan Facebook dan Instagram, yang merupakan cara utama kami meningkatkan kesadaran tentang Muniq dan terhubung dengan konsumen, dan itu baru saja berubah secara mendasar selama beberapa bulan terakhir. Terkadang faktor eksternal ini dapat sangat memengaruhi bisnis Anda, yang tidak menyenangkan. Tetapi ini merupakan mekanisme pemaksaan yang baik untuk menjadi inovatif dan kreatif serta mendiversifikasi cara kami terhubung dengan konsumen. Anda mendapatkan beberapa yang baik dan beberapa yang buruk — semuanya dalam satu hari menjadi sebuah startup.”

LS:Serupa dengan bagian terbaik dari hari-hari Anda ketika Anda menemukan bagaimana Anda membuat hidup seseorang lebih baik, itulah bagian favorit saya bekerja di BigCommerce — melihat bagaimana kami benar-benar dapat membantu memberdayakan pedagang kami dan bisnis mereka. Terima kasih banyak telah mempercayai kami dengan bisnis Anda, dan terima kasih telah berbagi cerita Anda.

  Ikuti Muniq di Facebook, Twitter , Instagram dan YouTube .