Kegembiraan Mobil Baru:Kisah Penghargaan Diri

Saya berumur 53 tahun. Belum pernah dalam hidup saya membiarkan diri saya membeli mobil yang benar-benar saya sukai…sampai sekarang. Ini adalah kisah bagaimana saya membiarkan diri saya menghasilkan besar membeli hanya untuk bersenang-senang. Dan itu bahkan bukan pembelian yang ingin saya lakukan. Biar saya jelaskan.

Selama puncak pandemi (awal Juli 2020), saya membayar $35.990 untuk Mini Countryman SE All4 bekas 2019. Countryman - yang saya sebut "Maxi Cooper" - bukanlah mobil jelek, tapi saya langsung menyesal membelinya. Saya bermaksud mengganti Mini Cooper 2004 saya dengan versi yang lebih baru dengan model yang sama, namun membiarkan diri saya diajak bicara tentang SUV kompak.

Selama dua tahun, saya mengendarai Maxi Cooper dan menoleransinya. Itu bukanlah mobil yang buruk, tapi itu adalah mobil yang buruk bagi saya . Saya bukan orang yang menyukai SUV. Saya seorang pecinta mobil kecil.

Bulan lalu, saya membawa Maxi Cooper untuk ganti oli. Sementara saya menunggu, dealer menawarkan untuk membelinya kembali dari saya. Saya tidak mengharapkan itu.

Seperti yang mungkin Anda ketahui, pasar mobil bekas di AS sedang menggila selama beberapa tahun. Menurut Federal Reserve AS, harga kendaraan bekas naik 55% sejak Juli 2020. Harga kendaraan baru juga mengalami kenaikan pada periode tersebut, namun hanya sebesar 18%.

Karena saya menulis tentang uang, saya sadar bahwa harga mobil bekas mahal, tapi saya tidak mempertimbangkannya Saya mungkin menjual mobil yang saya beli dua tahun lalu. Saya tipe orang yang membeli mobil dan menyimpannya selama satu dekade atau lebih. Namun ketika dealer Mini memberi tahu saya bahwa mereka akan membayar $33.000 untuk mobil yang saya beli 26 bulan sebelumnya, saya tertarik.

Saya menghubungi salah satu teman saya, mantan penjual mobil. “Apa yang aku lewatkan di sini, Jeremy?” saya bertanya. “Sepertinya ini kesepakatan yang cukup bagus.”

“Ini bukan sekedar kesepakatan yang bagus,” kata Jeremy. “Ini adalah keajaiban . Seolah-olah Anda menyewa mobil itu seharga $115 per bulan. Anda harus menerima tawaran itu. Sekarang. Sebelum mereka berubah pikiran.”

Sebelum membaca cerita saya, Anda mungkin ingin membaca cerita serupa dari Liz di Frugalwoods:Mengapa kami membeli mobil BARU. Berikut kutipan yang relevan:

"Pada masa perekonomian normal – atau lebih tepatnya, pada masa perekonomian masa lalu – harga mobil bekas jauh lebih murah dibandingkan mobil baru, sehingga depresiasi mobil baru menjadi sangat besar. Dengan kata lain, mobil baru akan kehilangan nilainya dalam jumlah besar segera setelah tidak lagi menjadi barang baru.

“Sebaliknya, mobil bekas memiliki kurva penyusutan yang lebih bertahap, yang berarti Anda dapat membeli mobil bekas dengan harga yang wajar dan kemudian, jika diperlukan, menjual kembali mobil bekas tersebut dengan kerugian yang wajar. Saat ini, karena masalah rantai pasokan, kekurangan chip komputer, dan inflasi, mobil bekas tidak lagi menjadi pilihan.”

Belum Siap Membeli

Setelah dealer Mini menawarkan untuk membeli kendaraan saya, saya membenamkan diri dalam informasi mobil. Saat melakukannya, saya berjanji pada diri sendiri:Untuk pertama (dan mungkin satu-satunya) kali dalam hidup saya, saya akan membeli model yang saya inginkan tanpa membuat kompromi.

Anda tahu, setiap mobil yang pernah saya miliki melibatkan semacam pengorbanan. Ketika saya masih muda, kompromi utama adalah biaya. Saya tidak mampu membeli kendaraan yang lebih mahal, jadi pilihan saya terbatas. Dalam beberapa tahun terakhir, saya berkompromi dengan membeli barang bekas. Kemudian dengan membeli SUV kompak dibandingkan mobil sport. Dan seterusnya.

Kali ini, saya tidak ingin berkompromi. Saya ingin membeli tepat mobil yang saya inginkan. Tapi mobil apa itu?

Karena saya tidak bermaksud membuang Maxi Cooper saya, saya tidak memikirkan jenis mobil apa yang akan saya beli untuk menggantikannya. Biasanya, orang mencari tahu jenis mobil apa yang mereka inginkan sebelum menjual mobil lamanya. Saya melakukan hal sebaliknya. Saya menerapkan strategi belanja egois untuk membeli mobil!

Untuk sesaat, saya mempertimbangkan tidak mengganti mobil sama sekali. Saya masih memiliki pikap Toyota tahun 1993. Itu jelek, tapi berhasil. Ditambah lagi, Corvallis merupakan kota kecil dengan infrastruktur yang sangat baik untuk transportasi alternatif. Saya berjalan 20+ mil per minggu melintasi kota dan dengan senang hati akan berjalan lebih banyak lagi. Musim panas ini, saya juga bersepeda untuk keperluan yang lebih lama. Bebas mobil tentu saja merupakan pilihan yang saya pertimbangkan, begitu pula dengan membeli Mini Cooper 2004 lainnya. Namun pada akhirnya, saya memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk mengupgrade ke mobil baru.

Sebelum kita melangkah lebih jauh, penting untuk mencatat beberapa hal tentang hubungan saya dengan mobil.

• Saya bukan pecinta mobil. Saya bukan seorang pengendara motor. Saya tidak terobsesi dengan mobil dan saya tidak pernah terobsesi. Saya memang menyukai mobil tertentu, namun saya bukanlah orang yang biasa membeli majalah mobil atau menonton video mobil.
• Saya percaya bahwa mobil bekas hampir selalu merupakan pilihan finansial yang cerdas.
• Saya menyukai mobil listrik tapi saya pikir teknologinya masih muda, jadi saya enggan membelinya sepenuhnya. Oleh karena itu, saya menjadikan mobil saya mencari listrik terlebih dahulu.
• Saya suka mobil sport. Saya bukan ahli kecepatan, dan saya tidak membutuhkan mobil untuk memiliki kecepatan tertinggi. Tapi saya suka gaya mobil sport, dan saya suka mobilnya yang “lincah” — akselerasinya bagus dan handlingnya bagus.
• Sumber #1 saya untuk info mobil — sejauh ini — adalah Laporan Konsumen majalah.
• Yang terpenting, saya percaya pada mobil kecil. Saya selalu punya. Saya tidak memahami obsesi Amerika terhadap kendaraan besar. Tidak masuk akal bagi saya. Saat saya menyewa mobil di Eropa, saya selalu senang dengan banyaknya mobil kecil di jalan. Hampir semuanya mobil kecil.

Mobil ideal saya tetaplah Mini Cooper tahun 2004 — namun dengan pembaruan teknologi modern untuk menghadirkannya ke dunia tahun 2022. Sayangnya, mobil tersebut tidak ada. Mini modern lebih besar dibandingkan dua puluh tahun yang lalu. Parahnya, skor kepuasan pelanggan mereka terkikis. (Saya juga menyukai Audi A1, namun tidak tersedia di AS)

Pencarian yang Sangat Singkat

Saya menghabiskan 24 jam yang intens untuk meneliti pilihan saya. Saat saya membaca tentang mobil, saya membuat daftar persyaratan untuk kendaraan saya berikutnya. Saya memiliki beberapa kriteria, yang sebagian besar mungkin dapat Anda tebak berdasarkan komentar saya di atas.

• Pertama, mobilnya harus kecil. Hal ini membatasi saya pada mobil kompak, subkompak, dan mobil sport.
• Kedua, mobil harus hemat bahan bakar. Listrik memang bagus, tapi itu bukan keharusan.
• Ketiga, mobil harus menyenangkan . Tidak harus cepat, tapi harus lincah. Itu harus ditangani dengan baik.
• Keempat, Laporan Konsumen harus menyukainya. Mobil tersebut harus mendapatkan peringkat keandalan yang tinggi dari organisasi, serta skor jalan yang tinggi dan skor keseluruhan yang tinggi.
• Kelima, harus menjadi mobil yang disukai pelanggan. Saya pernah melakukan kesalahan saat membeli Ford Focus. Laporan Konsumen menyukai Focus tetapi pemiliknya membencinya. Saya juga. Itu adalah mobil paling tidak menyenangkan yang pernah saya miliki — seperti wadah penyimpanan beroda.
• Keenam, harus bertransmisi manual. Saya tidak suka mengemudi otomatis.

Di awal penelitian saya, saya menemukan Laporan Konsumen alat pencari mobil. Kuis tiga pertanyaan ini (yang hanya tersedia untuk pelanggan) terbukti bermanfaat.

Menurut alat ini, lima mobil yang paling sesuai dengan kebutuhan saya adalah Kia Niro Electric, Ford Mustang Mach-E, Mazda Miata, Tesla Model 3, dan Hyundai Ioniq 5.

Meskipun saya tergoda, saya mengesampingkan Tesla karena (a) terlalu mahal dan (b) keandalannya biasa-biasa saja. Saya menghilangkan Kia dan Hyundai karena mereka tidak mendapatkan nilai kepuasan pemilik tertinggi. Dan Mustang listrik sebenarnya bukanlah sedan; seperti Maxi Cooper saya, ini adalah SUV. (Saya tidak yakin mengapa Laporan Konsumen merekomendasikan SUV kepada saya ketika saya sengaja tidak menyertakannya dalam parameter pencarian saya.) Yang tersisa hanyalah satu mobil:Mazda Miata.

Masalahnya:Saya selalu tertarik pada Miatas. Saya suka penampilan mereka. Mereka secara konsisten mendapat peringkat tinggi baik oleh pelanggan maupun pengulas profesional. Dan bagi saya mereka mencentang semua kotak yang sama seperti yang dimiliki Mini Cooper.

Miata dengan cepat melonjak ke puncak daftar pendek saya. Juga dalam daftar itu adalah Mini Cooper (yang masih saya sukai meskipun memiliki kekurangan) dan Subaru Outback yang lebih praktis (yang merupakan mobil tidak resmi negara bagian Oregon).

Berikut adalah halaman perbandingan dari Laporan Konsumen dan Kelly Blue Book:

Melihat statistik tersebut, saya rasa Anda dapat melihat mengapa Miata dengan cepat menjadi satu-satunya mobil yang saya pertimbangkan secara serius. Satu-satunya kelemahan utama mobil ini adalah skor jalan yang lumayan. Membaca Laporan Konsumen ulasannya, saya mengetahui alasannya karena skor jalan yang rendah ini — kebisingan jalan dan kurangnya ruang — tidak mengganggu saya.

Kombinasi gemerlap MX-5 antara kesenangan lincah dan penghematan menjadikannya favorit di jalur pengujian kami — dan model saat ini tetap memenuhi standar.

Miata adalah mobil yang sama sekali tidak praktis. Dapat menampung dua orang (rapat), hampir tidak dapat mengangkut banyak barang belanjaan, dan di dalam berisik. Namun kami terpesona dengan kain lap yang berani ini.

Tidak ada mobil dengan performa menyenangkan per dolar yang lebih baik di pasaran yang memberikan keajaiban Miata. Setelah tidur siang musim dingin yang panjang, MX-5 akan menyegarkan kembali indra Anda pada hari musim semi pertama saat Anda turun dari atap dan melewati jalan berkelok.

Mazda ini adalah salah satu pengalaman berkendara intim terakhir; Anda merasa seperti bagian dari mesin yang menyatu dengan jalan. Kemudi Miata memberikan respons berbelok yang cepat, dan mobil tetap ceria dan dapat diprediksi bahkan ketika ban ditekan hingga batasnya.

Saya berhenti melihat model lain dan mulai mencoba mencari alasan tidak untuk membeli Miata. Saya tidak dapat menemukannya.

• Laporan Konsumen menyukai Miata.
• Edmunds menyukai Miata.
• Tren Motor menyukai Miata.

Ulasan Miata di YouTube semuanya memperkuat apa yang dikatakan dalam artikel tertulis. Namun ulasan dari saluran perawatan mobil inilah yang akhirnya membuat saya memutuskan bahwa Miata adalah mobil yang saya inginkan:“Ini akan membawa kegembiraan di hati Anda setiap kali Anda mengendarainya.”

Membeli Miata Saya

Membeli mobil adalah keputusan besar, dan saya tidak terbiasa melakukan hal seperti ini. Saya meluangkan waktu saya. saya merenung. Saya mempertimbangkan setiap sudut. Bukan itu yang saya lakukan kali ini. Pada hari Kamis terakhir bulan Agustus, saya berkendara ke Salem untuk mengunjungi dealer Mazda terdekat.

Saya sudah menelepon penjualnya terlebih dahulu, jadi dia sudah menyiapkan Miata untuk dikendarai. Sebelum kami meninggalkan tempat parkir (setelah berkendara hanya lima puluh kaki), saya tahu bahwa saya akan membeli Miata — jika Saya bisa mendapatkan $33.000 untuk Maxi Cooper saya. Demi pertunjukan, saya berkendara sejauh lima mil di sekitar jalan Salem sambil mengobrol santai dengan penjualnya. Saya menjelaskan bahwa saya tidak bermaksud membeli mobil baru, namun dealer Mini telah memberi saya tawaran yang tidak dapat saya tolak. Apakah dia bersedia untuk mencocokkan tawaran itu? “Mungkin,” katanya.

Ketika kami kembali ke dealer, saya memberikan file dokumen Maxi Cooper saya kepada penjual tersebut — termasuk penawaran tertulis yang diberikan dealer Mini kepada saya sehari sebelumnya. Dia menyampaikan informasi itu kepada atasannya. Sepuluh menit kemudian, dia kembali dengan kabar baik. “Kami akan mencocokkan tawaran mereka,” katanya.

“Bagus,” kataku. Saya mengeluarkan selembar kertas lain, cetakan dari situs dealer. “Inilah mobil yang saya inginkan. Ini adalah hardtop abu-abu. Namun situs Anda menyatakan bahwa kendaraan sedang transit.”

Ini adalah satu-satunya saat selama seluruh proses dimana penjual menolak keras. “Apa yang bisa saya lakukan untuk mengantarmu pulang dengan mobil hari ini ?” katanya. Dia mengeluarkan selembar kertas dan memulai dengan persegi empat.

“Yah, aku tidak akan pulang membawa mobil hari ini,” kataku. “Anda tidak memiliki mobil yang saya inginkan. Inilah mobil yang kuinginkan,” kataku sambil menunjuk cetakanku. Dealer tersebut punya lima Miata di tempat parkir, tapi tidak ada satu pun dengan konfigurasi tepat yang kuinginkan. Warnanya merah atau bertransmisi otomatis atau soft-top — atau semuanya di atas. Aku ingin warna abu-abu, transmisi manual, dan hard-top. (Semua Miata dapat dikonversi.)

Penjual itu mengangguk. “Tidak masalah,” katanya. Kami berbicara singkat tentang harga tetapi dealer tidak mau mengalah dari $39.245 yang tercantum di situs web (termasuk markup wajib $1995 karena pasar mobil saat ini). Saya baik-baik saja dengan itu. Kami berjabat tangan dan mencapai kesepakatan tentatif tetapi tidak menandatangani dokumen apa pun. Dia akan meneleponku saat mobilku masuk.

Miata-ku

Saat saya berkendara pulang, saya memikirkan angka-angkanya. Bagi orang tua seperti saya, $40.000 sepertinya banyak untuk membayar mobil. Bahkan $20.000 tampaknya merupakan jumlah yang besar untuk membayar sebuah mobil. Saya bertanya pada diri sendiri apakah saya mungkin tidak bahagia dengan, katakanlah, Chevy Spark? Tapi aku tahu bukan itu masalahnya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya telah berkompromi dengan mobil sepanjang hidup saya. Kali ini, aku ingin memanjakan diriku sendiri.

Saya menyadari bahwa pertanyaan mendasar yang perlu saya jawab adalah ini:Apakah saya lebih suka (a) Maxi Cooper 2019 dan $7000 -atau- (b) Mazda Miata 2022 terbaru? Kalau dipikir-pikir dari sudut pandang ini, jawabannya mudah. Saya akan memilih Miata setiap saat!

Tapi mungkin aku sedang berpikir gila? Mungkin aku terlalu emosional? (Saya tidak berkhayal bahwa keputusan ini logis. Itu emosional. Saya setuju dengan itu. Saya hanya tidak ingin membuat keputusan yang terlalu emosional sehingga dianggap bodoh.)

Untuk memeriksa ulang, saya meminta nasihat dari dua orang yang saya percaya. Pertama, saya bertanya kepada teman saya Jeff (The Happy Philosopher) apa pendapatnya. “Lakukan!” katanya. Lalu aku bertanya pada pacarku, Kim. Saya khawatir dia akan keberatan. Dia tidak keberatan. “Anda benar-benar harus melakukannya,” katanya. Jadi saya melakukannya. Saya membeli Miata.

Penjual Mazda menelepon saya pada hari terakhir bulan Agustus. “Miata-mu tiba pagi ini,” katanya. “Jika Anda mau, kita bisa melakukan kesepakatannya hari ini.” Saya menghentikan apa yang saya lakukan, pergi ke Salem, dan membeli mobil baru.

Miata baru saya begitu baru bahwa odometernya hanya lima mil. “Saya sudah melakukan ini selama tiga puluh tahun,” kata petugas keuangan itu ketika saya sedang menandatangani surat. “Saya rasa itu adalah angka terendah yang pernah saya lihat di odometer.”

Saya menempuh perjalanan pulang yang jauh, berkendara dari Salem ke Corvallis melalui jalan tepi sungai yang berkelok-kelok, lalu melewati perbukitan dan lahan pertanian. Bagian atas sudah turun. Sinar matahari menghangatkan kulitku dan angin menerpa rambutku. Taylor Swift menyanyikan "Selamat datang di New York" di stereo. Aku tersenyum, luar dan dalam. Miata memang membawa kegembiraan di hati saya.

Pada bulan Juni, saya menulis bahwa tumbuh menjadi orang miskin mengacaukan pikiran saya, masih membuat saya merasa bersalah karena membeli Barang-Barang Bagus. Miata tidak diragukan lagi adalah Barang yang Menyenangkan. Saya tidak merasa bersalah membeli Miata.

Ketika saya memikirkan pilihan yang saya buat, saya teringat akan nasihat Ramit Sethi bahwa uang harus digunakan untuk membangun kehidupan yang kaya. Mobil ini adalah bagian dari saya kehidupan yang kaya.