Apa kejahatan nyata Presiden Brasil Dilma Rousseff?

Dilma Rousseff, Presiden wanita pertama Brasil, akan diadili. Dia diskors sementara dari jabatannya sementara politisi Brasil memperdebatkan apakah dia melanggar hukum negara.

Kejahatannya adalah dia diduga meminjam sekitar US$11 miliar dari bank-bank negara Brasil – sekitar satu persen dari PDB – untuk mendanai program sosial yang sudah berjalan lama bagi petani kecil dan orang miskin ketika mencoba untuk terpilih kembali, yang menyembunyikan defisit anggaran.

Sidang pemakzulan dilakukan di tengah skandal korupsi yang meluas dan ekonomi yang compang-camping. Rousseff menyebutnya kudeta dan mendesak para pendukungnya untuk berbaris di jalan-jalan.

Jadi mengapa merupakan kejahatan bagi presiden Brasil untuk meminjam uang dari satu bagian pemerintah – bank milik negara – untuk memungkinkan cabang eksekutif membelanjakan lebih banyak? Jawabannya terletak pada sejarah utang dan hiperinflasi Brasil.

Masalah utang Brasil

Konstitusi Brasil secara tegas melarang pengeluaran uang yang belum dialokasikan dalam anggaran dan juga melarang pemerintah meminjam uang tanpa izin sebelumnya.

Negara lain memiliki klausul serupa. Konstitusi AS, Misalnya, hanya memberikan Kongres, bukan presiden, kekuatan untuk meminjam uang, dan jumlah yang dapat dipinjam tunduk pada pagu utang (yang tidak ada dalam Konstitusi). Tapi di luar itu, dokumen tidak menetapkan batasan tertentu.

Jadi, mengapa negara seperti Brasil mencantumkan dalam konstitusinya batasan ketat dalam meminjam dan membelanjakan? Alasan sederhananya adalah Brasil memiliki sejarah keuangan yang sangat bermasalah. Pemerintah masa lalu telah meminjam terlalu banyak dan kemudian tidak mampu melunasi utang negara.

Sejak 1824, Brasil telah gagal membayar utangnya tujuh kali. Dalam kira-kira seperempat dari semua tahun sejak 1824, pemerintah Brasil mengalami gagal bayar atau sedang berupaya merestrukturisasi pinjamannya. Jika Brasil adalah orang yang hidup selama dua abad, dia akan menghabiskan sekitar satu dari setiap empat tahun hidupnya berurusan dengan kreditur yang marah, kolektor tagihan dan bankir!

Ketika suatu negara gagal membayar utangnya, sering tertutup dari pasar kredit internasional. Ini berarti bahwa negara default tidak dapat meminjam uang.

Argentina, Tetangga Brasil, terakhir gagal membayar utangnya pada tahun 2001. Argentina dilarang meminjam dari pasar kredit internasional selama 15 tahun saat berurusan dengan pemegang obligasi. Baru bisa pinjam lagi mulai April lalu.

Menutupi kekurangan

Tentu saja, banyak pemerintah membelanjakan lebih banyak daripada yang mereka terima sebagai pendapatan. Jika pemerintah memiliki kekurangan seperti ini, ada empat metode utama untuk menangani situasi.

Pertama, pemerintah bisa memangkas pengeluaran agar pembukuan menjadi seimbang. Rousseff memang mengurangi pengeluaran pemerintah setelah menjadi presiden Brasil, tetapi ini terjadi jauh setelah dugaan peminjaman. Cara kedua adalah dengan menaikkan pajak, biaya dan lisensi sehingga pemerintah mendatangkan lebih banyak pendapatan. Ini lebih sulit dilakukan karena secara alami tidak terlalu populer di kalangan pemilih.

Cara ketiga untuk menangani kekurangan anggaran adalah dengan meminjam uang baik dari penduduk lokal maupun orang luar. Inilah yang diduga dilakukan Rousseff.

Sepanjang sejarah banyak pemerintah ingin menghabiskan lebih banyak uang daripada yang mereka terima, tetapi karena satu dan lain alasan tidak dapat secara efektif mengenakan pajak kepada warganya, mengurangi pengeluaran atau meminjam uang.

Itu mengarah ke solusi keempat, salah satu yang digunakan banyak negara termasuk Brasil:mencetak uang. Hal ini dapat mendanai pengeluaran dalam jangka pendek, tetapi dalam jangka panjang hal itu berisiko menempatkan negara itu melalui hiperinflasi – dan bisa dibilang, ini adalah cara yang lebih buruk untuk menutupi kekurangan daripada meminjam uang.

Momok inflasi

Data Bank Dunia menunjukkan bahwa pada tahun 1993, ketika defisit pemerintah Brasil sekitar tujuh persen dari PDB, inflasi lebih dari 1, 900 persen. Tahun berikutnya, ketika negara kembali mengalami defisit pemerintah yang besar, warga mengalami kurang lebih 2, tingkat inflasi tahunan 100 persen. Inflasi tahunan dua ribu persen berarti barang-barang yang dibeli di awal tahun harganya 20 kali lipat lebih mahal di akhir tahun.

Inflasi semacam ini merampas kemampuan warga negara untuk membelanjakan uang. Di negara-negara dengan inflasi tinggi, memegang uang tunai, bahkan semalaman, bisa sangat mahal. Sebagai contoh, ketika suatu perekonomian memiliki hanya tingkat inflasi tahunan 70 persen, memegang uang tunai selama tujuh hari berarti kehilangan sekitar 1 persen dari nilai uang itu.

Hasil dari, banyak bisnis dan orang dengan cepat mengetahui bahwa mereka harus menyimpan semua saldo kas di bank – bahkan jika mereka berencana untuk menggunakannya pada hari berikutnya – untuk mendapatkan bunga dan menghindari inflasi yang menghancurkan nilai uang. Namun demikian, menghindari perusakan kekayaan ini tidak mungkin bagi orang yang bekerja di restoran, bar, klub, bioskop dan bisnis yang tetap buka setelah bank tutup.

Inflasi sebesar yang dilihat Brasil pada awal 1990-an sangat mirip dengan pencurian. Ini seperti pencurian karena inflasi yang tinggi mencuri nilai uang seseorang dan membuat orang kurang mampu untuk melakukan pembelian.

Brasil telah mencoba berbagai metode untuk mencegah pemerintah dari pengeluaran berlebihan. Sebagai contoh, ia memiliki organisasi khusus yang disebut Federal Court of Accounts, yang mengaudit semua pengeluaran pemerintah. Krisis saat ini dipicu ketika organisasi ini menolak akuntansi pemerintah untuk pertama kalinya sejak 1937, menetapkan dasar hukum untuk impeachment.

Jadi apakah Rousseff sebenarnya melanggar hukum? Legislator Brasil lainnya akan menentukan itu di persidangannya selama beberapa bulan ke depan.

Yang sangat menarik bagi saya, Namun, adalah bahwa sementara Rousseff didakwa melanggar undang-undang yang dirancang untuk mencegah inflasi, dugaan kesalahannya tidak menyebabkan inflasi lepas kendali. Selama masa kepresidenannya, tingkat inflasi Brasil kurang dari 11 persen per tahun.

Uang helikopter

Pada saat yang sama dia didakwa dengan kejahatan ini, surat kabar terkemuka seperti Wall Street Journal dan majalah seperti Economist menyarankan agar negara lain seperti Jepang dan kawasan seperti Eropa harus segera memberlakukan kebijakan “Uang Helikopter”.

Ungkapan yang terdengar aneh ini hanya berarti bahwa pemerintah harus meminjam uang dari bank sentral mereka dan menggunakan uang pinjaman tersebut untuk mendanai pengeluaran pemerintah tambahan, tanpa rencana untuk membayar uang kembali. Artikel-artikel ini menyarankan bahwa para pemimpin politik di negara lain harus memberlakukan kebijakan yang serupa dengan apa yang dibebankan kepada Rousseff!

Apa pun hasil sidang pemakzulan Brasil, diragukan bahwa setiap pemimpin Jepang atau Eropa yang memberlakukan kebijakan serupa seperti yang dituduhkan kepada Rousseff akan dimakzulkan. Sebagai gantinya, mereka mungkin dipuji sebagai penyelamat ekonomi.

Ini semua membuat orang bertanya-tanya, apa sebenarnya kejahatan yang dilakukan Rousseff?