Blockchain untuk Rantai Pasokan yang Etis:Memerangi Pekerja Anak

Bagaimana perasaan Anda jika ponsel di saku Anda atau suguhan coklat yang baru saja Anda nikmati dibuat menggunakan pekerja anak? Gagasan ini mungkin mengejutkan Anda, namun faktanya adalah bahwa pekerja anak bersembunyi di balik pembuatan produk-produk yang biasa digunakan sehari-hari, termasuk peralatan elektronik dan makanan.

Hal ini terutama terjadi di industri seperti pertambangan kobalt dan produksi kakao. Dan seperti terungkap dalam investigasi BBC baru-baru ini, hal ini juga dapat ditemukan di rantai pasokan merek kosmetik terkenal.

Meskipun perusahaan-perusahaan besar berupaya menerapkan kebijakan tanpa toleransi, mereka mungkin tidak menyadari bahwa pekerja anak merupakan bagian dari proses manufaktur mereka yang rumit. Namun penelitian menunjukkan bahwa hal ini tersebar luas di rantai pasokan internasional. Angka PBB pada tahun 2021 menunjukkan jumlah pekerja anak di dunia adalah sekitar 160 juta.

Jadi apa yang bisa dilakukan? Berbagai upaya telah dilakukan untuk mengatasi masalah ini, termasuk audit, kebijakan uji tuntas, dan upaya untuk mendapatkan sumber daya yang bertanggung jawab, meskipun tingkat keberhasilannya berbeda-beda.

Salah satu solusi potensial dapat ditemukan dalam teknologi blockchain.

Blockchain adalah sejenis database digital yang paling sering digunakan dalam transaksi mata uang kripto. Teknologi ini pada dasarnya adalah cara menyimpan dan berbagi informasi di sepanjang rantai pasokan global – seperti buku besar virtual yang memastikan data aman dan transparan.

Namun hal ini juga dapat digunakan untuk memastikan bahwa produk dibuat secara etis dan tanpa pekerja anak dengan mencatat transaksinya.

Beginilah cara kerjanya:setiap kali suatu produk dipanen atau ditambang, produk tersebut langsung diberi ID digital dan rinciannya dicatat, seperti akta kelahiran digital. Ini adalah bagian pertama dari rantai.

Kemudian, setiap kali produk diangkut atau diproses, “blok” informasi baru ditambahkan ke ID-nya. Setiap blok tambahan secara bertahap membentuk blockchain – sebuah jejak yang jelas tentang di mana produk tersebut berada dan apa yang telah dilakukan terhadap produk tersebut.

Jika perusahaan besar mempunyai akses terhadap semua informasi ini, transparansi rantai pasokan akan jauh lebih baik. Dan karena teknologi mencatat perjalanan suatu produk dari awal hingga akhir, akan sulit untuk menyembunyikan praktik tidak etis – seperti pekerja anak.

Hal ini juga mencakup kontrak yang ditulis dalam kode pemrograman (dikenal sebagai “kontrak pintar”) yang membantu memverifikasi apakah standar ketenagakerjaan telah dipenuhi atau tidak – memicu audit, atau mencatat praktik etika.

Petani kakao dapat memperoleh manfaat dari transparansi pembayaran yang lebih baik. Narong Khueankaew/Shutterstock

Jika ada perselisihan di sepanjang rantai pasokan antara pembeli dan penjual, blockchain menyediakan buku catatan digital untuk menyelesaikan perselisihan. Pekerja juga dapat menggunakan tanda pengenal digital yang aman untuk memastikan bahwa hanya orang-orang yang diizinkan secara hukum untuk bekerja yang dipekerjakan, sehingga mencegah pekerja anak.

Keuntungan lainnya adalah pencatatan semua pembayaran yang aman, yang berarti pekerja mendapatkan gaji yang dijanjikan, dan perusahaan yang tidak membayar secara adil dapat dimintai pertanggungjawaban.

Dukungan teknis

Namun penelitian saya menunjukkan bahwa penerapan teknologi blockchain bukanlah solusi yang mudah. Meskipun hal ini dapat membantu meningkatkan pelacakan dan akuntabilitas, perusahaan besar mungkin dapat menerapkannya dengan cara yang menguntungkan operasi dan reputasi mereka. Mereka dapat menetapkan aturan dan standar, serta memutuskan siapa yang mendapat akses terhadap data yang dihasilkan.

Sistem blockchain yang tertutup akan mempersulit pemasok kecil untuk mendapatkan manfaat dari teknologi yang berpotensi memberikan lebih banyak kekuatan kepada perusahaan besar dibandingkan memperbaiki kondisi kerja.

Baca selengkapnya:‘Kami, para penambang, sering kali meninggal.’ Kondisi yang memprihatinkan dan upah yang miskin:kehidupan para penambang kobalt di Kongo

Selain itu, di negara berkembang, banyak petani dan pemasok skala kecil tidak memiliki infrastruktur teknologi – seperti ponsel pintar atau koneksi internet yang andal – yang diperlukan agar teknologi blockchain dapat diterapkan. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa salah satu solusi yang mungkin untuk mengatasi hal ini adalah memungkinkan transaksi dicatat melalui pesan teks.

Dengan cara ini, transaksi antara petani dan pembeli dapat didokumentasikan menggunakan telepon seluler biasa. Informasi tentang identitas petani dan jumlah kakao yang dijual, misalnya, akan dicatat dengan aman di blockchain (mungkin melalui aplikasi atau halaman web), sehingga memastikan transparansi.

Sistem seperti ini akan memungkinkan petani dengan akses terbatas terhadap teknologi untuk berpartisipasi dalam transaksi yang aman dan terpercaya – dan untuk terlibat dalam rantai pasokan yang lebih adil dan akuntabel sehingga mengurangi jumlah pekerja anak di seluruh dunia.