Saatnya Kembali ke Sekolah, Orang Tua. Inilah Cara Meningkatkan Rapor Keuangan Anda

Anak-anak Anda bukan satu-satunya yang akan bersekolah.

Dengan musim panas yang mereda dan tahun ajaran dimulai, banyak orang tua yang fokus untuk membeli perlengkapan yang tepat, mengisi kembali lemari pakaian anak-anak mereka, dan bersiap-siap untuk kesibukan pekerjaan rumah dan kegiatan ekstrakurikuler. Tapi bukan hanya ransel dan waktu pulang yang perlu Anda pikirkan; Anda juga harus mengambil kesempatan ini untuk memeriksa keuangan pribadi Anda dan melihat apakah mereka dapat memperoleh nilai kelulusan. Berikut adalah lima bidang utama untuk fokus.

1. Anggaran Anda

Jika Anda tidak mengikuti anggaran, Anda mendapatkan nilai F dalam kategori ini. Namun, Anda dapat membalikkan keadaan dengan menyiapkannya segera dan melihat bagaimana total pengeluaran Anda dibandingkan dengan penghasilan Anda.

Untuk membuat anggaran, buat daftar pengeluaran bulanan berulang Anda, dan ikuti dengan memasukkan pengeluaran setahun sekali ke dalam campuran. Misalnya, jika Anda memperbarui paket bantuan pinggir jalan senilai $120 setiap bulan April, alokasikan $10 per bulan untuk biaya tersebut. Kemudian, lihat bagaimana pengeluaran Anda selaras dengan penghasilan Anda. Jika ada cukup ruang tersisa untuk memasukkan sejumlah uang ke dalam rekening tabungan Anda, Anda mendapatkan nilai A. Tetapi jika Anda menghabiskan seluruh gaji Anda untuk biaya hidup, Anda harus mempertimbangkan untuk memotong biaya.

2. Penghematan darurat

Anda memerlukan uang di bank untuk membayar tagihan yang muncul tiba-tiba, baik yang berkaitan dengan rumah, kendaraan, atau kesehatan Anda. Jika Anda tidak memiliki uang tunai yang disisihkan untuk keadaan darurat, maka berikan diri Anda F yang besar -- tetapi berjanjilah untuk berbuat lebih baik.

Idealnya, dana darurat Anda harus berisi cukup uang untuk menutupi tiga sampai enam bulan biaya hidup yang penting. Jika Anda memiliki beberapa uang yang disisihkan untuk keadaan darurat -- katakanlah, senilai satu bulan -- Anda berada di wilayah C. Penghematan biaya hidup selama dua bulan akan memberi Anda nilai B, tetapi Anda harus mencapai batas bawah dari ambang batas tersebut -- penghematan senilai tiga bulan -- untuk mendapatkan nilai A. 

3. Tabungan pensiun

Bahkan jika pensiun masih bertahun-tahun lagi, waktu untuk mulai menabung adalah sekarang. Idealnya, Anda harus menyisihkan setidaknya 15% dari setiap gaji untuk tahun-tahun emas Anda. Jika Anda sudah terbiasa melakukan itu, Anda mendapatkan A instan. Jika Anda menyimpan sesuatu , tetapi tidak mendekati tanda 15% itu, beri nilai C untuk diri Anda sendiri dan lihatlah untuk menurunkan pengeluaran lain untuk meningkatkan kontribusi 401(k) atau IRA Anda. Dan jika Anda belum mulai membangun sarang telur, anggap diri Anda gagal -- dan mulailah mengalokasikan dana ke program pensiun segera.

4. Tabungan kuliah

Meskipun Anda mungkin memiliki seluruh karir Anda untuk ditabung untuk masa pensiun, Anda hanya memiliki jendela terbatas untuk menyisihkan dana untuk kuliah, karena banyak siswa mulai mengejar gelar ketika mereka berusia 18 tahun. Jika Anda belum menabung untuk kuliah, lihat saat membuka paket 529, yang memungkinkan Anda melakukannya dengan cara yang diuntungkan pajak. Dan jika Anda berhasil menabung cukup untuk menutupi biaya kuliah anak-anak Anda sepenuhnya, Anda pasti akan mendapatkan nilai A dalam buku mereka.

5. Skor kredit Anda

Semakin tinggi skor kredit Anda, semakin mudah bagi Anda untuk meminjam uang dengan harga terjangkau saat Anda membutuhkannya. Jika skor kredit Anda buruk, Anda harus segera mengatasi masalah tersebut.

Skor kredit berkisar dari 300 hingga 850, dengan yang pertama benar-benar buruk dan yang terakhir sempurna. Skor kredit di bawah 580 umumnya dianggap buruk, jadi jika itu yang Anda lihat, usahakan untuk memperbaikinya. Anda dapat melakukannya dengan melunasi sebagian besar hutang kartu kredit yang ada, dan dengan melakukan semua pembayaran tagihan masa depan Anda tepat waktu dan penuh.

Setelah skor kredit Anda mencapai 670, itu dianggap baik, dan skor 740 dianggap sangat baik. Meraih 850 yang sulit dipahami bisa sama sulitnya dengan meyakinkan seorang guru untuk memberi Anda nilai A+ alih-alih A -- tetapi ketahuilah bahwa begitu skor Anda mencapai 800, itu benar-benar luar biasa.

Sekarang setelah anak-anak Anda kembali ke sekolah, inilah saatnya untuk melihat apakah keuangan Anda berhasil. Jika Anda gagal dalam salah satu kategori di atas, fokuslah untuk memperbaikinya. Dengan sedikit keberuntungan, Anda akan mendapatkan nilai A pada saat tahun ajaran berakhir.