Ajukan SPT Anda Bahkan Jika Anda Tidak Dapat Membayar

Saya sering bercanda bahwa saya membayar pajak karena saya tidak ingin Internal Revenue Service membawa pulang saya.

Namun bagi banyak orang rasa takut itu masih belum cukup untuk membuat mereka mengajukan SPT. Saya tidak berbicara tentang orang bodoh yang berpikir mereka memiliki kasus hukum karena tidak membayar pajak federal. Saya mengacu pada orang biasa yang, karena alasan apa pun, belum mengajukan pajak dalam beberapa waktu.

Dalam kebanyakan kasus, orang tidak mengajukan pengembalian karena mereka tidak memiliki uang yang mereka miliki, kata Lynn Schmidt, seorang praktisi pajak yang berbasis di Winter Haven, Florida.

Untuk lebih spesifik, Schmidt adalah “agen terdaftar”, yang berarti dia dilisensikan oleh pemerintah federal untuk mewakili pembayar pajak di hadapan IRS selama audit, dan untuk penagihan dan banding.

Schmidt, yang memiliki praktik kecil, mengatakan setiap tahun pajak dia menerima sekitar 10 klien yang menunggak dalam mengajukan pengembalian. Beberapa orang tidak mengajukan karena sakit atau karena perceraian yang buruk dan dokumen telah hilang atau dibuang (karena dendam).

Namun, banyak non-pelapor adalah orang-orang yang wiraswasta atau memiliki penghasilan yang tidak dikenakan pemotongan. Ketika mereka dibayar, mereka gagal menyisihkan pajak yang harus mereka bayar.

“Apa yang mereka lakukan adalah hidup di luar kemampuan mereka,” kata Schmidt. “Ketika waktu pajak tiba, mereka mengira 'Saya tidak punya uang jadi saya tidak akan mengajukan.' Pemikiran itu salah karena ada juga hukuman untuk keterlambatan pengajuan. Jika Anda hanya mengajukan pengembalian, Anda menghilangkan salah satu hukumannya.”

Dalam beberapa kasus, para pelanggar pajak ini bertaruh bahwa pengajuan mereka tidak akan diperhatikan. Dan banyak orang lolos tanpa mengajukan pengembalian tahun demi tahun.

Baru-baru ini, Marion Barry, mantan walikota paling terkenal di Distrik Columbia dan sekarang anggota dewan, mengaku bersalah atas tuduhan pelanggaran ringan sebagai akibat dari kegagalannya untuk mengajukan pengembalian pajak penghasilan lokal dan federal selama enam tahun.

Kegagalan untuk mengajukan pengembalian atau pengajuan terlambat bisa mahal. Jika pajak terutang, keterlambatan dalam pengajuan dapat mengakibatkan denda dan biaya bunga yang dapat meningkatkan tagihan pajak Anda sebesar 25 persen atau lebih.

Tetapi insentif terbesar yang harus Anda ajukan adalah ketika Anda melakukannya, sebuah jam mulai berdetak, kata Schmidt. Setelah Anda mengajukan, IRS umumnya memiliki 10 tahun untuk mengumpulkan uang yang Anda berutang. Namun, ada keadaan di mana batas waktu dapat diperpanjang melampaui periode 10 tahun.

Bahkan jika jam terus berdetak, Anda tidak akan memiliki 10 tahun yang mudah. Gaji Anda bisa dihias. Rekening bank Anda bisa dibekukan atau bahkan disita. Sebuah hak gadai dapat ditempatkan pada upah Anda, pendapatan pensiun atau bahkan rumah Anda. Anda bisa menghadapi tuntutan pidana.

Tidak ada penalti jika Anda tidak mengajukan pengembalian pajak jika Anda harus mengembalikan uang.

Jadi apa yang harus Anda lakukan jika Anda sudah lama tidak mengajukan? Anda dapat memulai dengan menghubungi agen terdaftar. Untuk menemukan agen di wilayah Anda, hubungi bebas pulsa 800-424-4339 atau kunjungi situs Web National Association of Enrolled Agents di www.naea.org. Klik tautan untuk “Temukan Agen Terdaftar.”

Menurut asosiasi, jika Anda belum mengajukan pengembalian pajak, inilah yang harus Anda ketahui:

• Jika Anda memiliki alasan yang sah untuk tidak mengajukan pengembalian pajak, seperti Anda sakit atau dirawat di rumah sakit, ada kemungkinan beberapa hukuman dapat dikurangi. Namun, jangan berasumsi Anda akan dengan mudah pergi dengan kesepakatan untuk membayar sen dolar. “Harus ada situasi yang tepat untuk menegosiasikan utang,” kata Schmidt.
• Jika Anda berhutang dan tidak dapat membayar semuanya sekaligus, Anda dapat meminta perjanjian cicilan. Jika Anda berutang kurang dari $25.000 dan dapat membayar jumlah penuh dalam waktu lima tahun, Anda mungkin dapat menyiapkan paket pembayaran bulanan.

• Jika Anda berutang begitu banyak sehingga Anda tidak akan pernah bisa membayar kewajiban pajak Anda, agen terdaftar mungkin dapat membuat kompromi di mana IRS akan menerima lebih sedikit dari utang Anda yang sebenarnya. Jika IRS menerima tawaran Anda, total kewajiban pajak Anda – termasuk bunga dan denda – dianggap telah dibayar lunas.

Dengar, jika Anda tidak mengajukan pengembalian Anda tahun lalu atau selama beberapa tahun terakhir, perbaiki situasinya sebelum IRS menangkap Anda. Bersiaplah dulu.

“Saya menemukan bahwa pembayar pajak begitu mereka mendapatkan pengembalian tersebut, beban yang sangat besar terangkat dari pundak mereka dan mereka kemudian dapat bergerak maju,” kata Schmidt.

Anda mungkin takut untuk mengajukan tetapi sejujurnya, alternatifnya jauh lebih buruk. Ajukan pengembalian Anda bahkan jika Anda tidak yakin bagaimana Anda akan membayar. Saya tahu saya akan melakukannya karena IRS tidak bermain. Saya tentu tidak ingin menyerahkan rumah saya untuk tugas di penjara.

Oleh Michelle Singletary