RUU Senat Berusaha Memperluas Manfaat Pengangguran untuk Pekerja Gig

Beberapa anggota parlemen berjuang untuk memberikan perlindungan ekstra bagi pekerja pertunjukan.

Jutaan orang Amerika telah berurusan dengan kehilangan pendapatan selama pandemi. Ini termasuk pekerja wiraswasta.

Biasanya, pekerja pertunjukan dan mereka yang wiraswasta tidak berhak atas tunjangan pengangguran. Namun berkat program Bantuan Pengangguran Pandemi -- produk sampingan dari UU CARES tahun lalu -- mereka berhak atas tunjangan pengangguran. Sekarang, beberapa anggota parlemen berjuang untuk memastikan bahwa pekerja pertunjukan mendapatkan jaring pengaman yang lebih besar.

Lebih banyak manfaat untuk pekerja pertunjukan

Senator Demokrat Ron Wyden dari Oregon dan Michael Bennet dari Colorado, telah memperkenalkan undang-undang baru. Tujuan mereka adalah untuk meningkatkan jumlah dan durasi tunjangan pengangguran bagi para pengangguran selama pandemi.

RUU mereka, yang disebut Undang-Undang Modernisasi Asuransi Pengangguran, juga berupaya membuat tunjangan pengangguran tersedia bagi pekerja pertunjukan, wiraswasta, dan lulusan perguruan tinggi baru secara permanen. Dengan begitu, mereka dilindungi pada saat tidak ada keadaan darurat nasional.

Para pekerja ini, yang biasanya tidak berhak atas bantuan itu, akan memenuhi syarat untuk tunjangan mingguan $250, yang dibayarkan oleh pemerintah federal. Manfaat tersebut akan tetap berlaku hingga enam bulan dan disesuaikan setiap tahun untuk memperhitungkan inflasi.

Selanjutnya, besaran dan durasi manfaat mingguan tersebut akan disesuaikan dengan masa krisis ekonomi, seperti pandemi. Dan pemerintah federal juga akan membayar $25 lagi per minggu kepada mereka yang menganggur untuk setiap tanggungan dalam rumah tangga mereka.

RUU baru juga membuat agar negara bagian tidak dapat menolak tunjangan pengangguran bagi pekerja yang berhenti dari pekerjaan mereka karena alasan seperti risiko keselamatan atau hilangnya pengasuhan anak. Kedua masalah ini menonjol selama pandemi.

Perubahan tingkat negara bagian juga

RUU baru juga akan mengharuskan semua negara bagian untuk menawarkan setidaknya 26 minggu tunjangan pengangguran kepada para pengangguran. Saat ini, itulah yang dibayar sebagian besar negara bagian, meskipun ada beberapa pengecualian.

Plus, negara bagian harus menyesuaikan kembali manfaat mingguan mereka. Tujuannya adalah agar tunjangan menggantikan 75% dari upah pra-PHK rata-rata pekerja, hingga tunjangan mingguan maksimum masing-masing negara bagian. Saat ini, tunjangan pengangguran umumnya menyumbang sekitar setengah dari upah yang hilang, dan di beberapa negara bagian, bahkan lebih sedikit.

Negara-negara bagian juga akan diminta untuk membayar tunjangan pengangguran tambahan hingga 52 minggu selama periode krisis. Saat ini, sebagian besar negara bagian membayar maksimum 13 minggu tunjangan yang diperpanjang di atas 26 minggu yang umumnya berlaku selama waktu normal.

Apakah tagihan akan lolos?

Undang-Undang Modernisasi Asuransi Pengangguran memiliki banyak tujuan mulia, dan terlalu dini untuk mengetahui apakah anggota parlemen secara keseluruhan akan mendukungnya. Meskipun menawarkan perlindungan permanen bagi pekerja pertunjukan akan memberikan dosis keamanan finansial yang sangat dibutuhkan wiraswasta, biaya yang harus dikeluarkan bisa sangat besar.

Pekerja pertunjukan sering disarankan untuk meningkatkan tabungan mereka jika mereka kehilangan pekerjaan karena tidak adanya tunjangan pengangguran. Jika mereka berhak atas tunjangan, itu akan menjadi jaring pengaman yang sangat dibutuhkan. Dan itu bisa memberi wiraswasta ketenangan pikiran ekstra.