Tingkat Pengangguran AS Turun menjadi 6%. Apa Artinya untuk Lebih Banyak Bantuan Stimulus?

Ekonomi mengalami bulan yang lebih kuat di bulan Maret. Inilah bagaimana hal itu dapat memengaruhi tindakan bantuan di masa mendatang.

Ketika pandemi virus corona pertama kali pecah, pekerjaan berkurang dengan cepat -- sedemikian rupa sehingga tingkat pengangguran AS mencapai rekor tertinggi 14,7% pada April 2020. Syukurlah, tingkat pengangguran terus menurun sejak saat itu. Dan sementara kita masih jauh dari tingkat pra-pandemi, semuanya pasti membaik.

Bahkan, Departemen Tenaga Kerja baru saja melaporkan bahwa tingkat pengangguran bulan Maret turun menjadi 6%. Itu penurunan sederhana namun penting dari tingkat pengangguran 6,2% di bulan Februari.

Semua mengatakan, pekerjaan non-pertanian meningkat 916.000 untuk bulan ini, yang melampaui ekspektasi ekonom 675.000 pekerjaan baru. Selain itu, rekreasi dan keramahtamahan -- industri yang sangat terpukul selama pandemi -- menambahkan 280.000 pekerjaan baru di bulan Maret. Dari jumlah tersebut, bar dan restoran menyumbang 176.000 posisi baru.

Jelas, semua ini adalah kabar baik bagi ekonomi AS. Tapi apa artinya bagi orang Amerika yang bisa mendapatkan keuntungan dari bantuan keuangan di masa depan?

Kami tidak keluar dari hutan

Meskipun menggembirakan untuk melihat penurunan tingkat pengangguran, angkatan kerja masih turun 2,2 juta pekerjaan dari tahun lalu. Selain itu, sementara vaksin virus corona diluncurkan dengan kecepatan yang layak, pandemi masih jauh dari selesai, dan pembatasan tambahan dapat diberlakukan jika kasus terus melonjak. Karena itu, terlalu dini untuk mengatakan apakah orang Amerika akan mengikuti pemeriksaan stimulus keempat atau tidak.

Untuk saat ini, mereka yang menganggur akan mendapatkan tambahan $300 mingguan untuk tunjangan pengangguran mereka hingga awal September. Apakah bantuan itu akan diperpanjang sebagian besar akan bergantung pada seperti apa tingkat pengangguran akhir tahun ini dan juga berapa banyak orang yang menganggur dalam jangka panjang.

Beberapa anggota parlemen telah mendorong Presiden Joe Biden untuk menyetujui pembayaran stimulus berulang otomatis dan peningkatan tunjangan yang berkelanjutan daripada memberikan suara pada langkah-langkah itu setiap beberapa bulan. Namun mengingat bahwa tagihan bantuan senilai $1,9 triliun baru-baru ini mendapat banyak kritik dan tentangan dari mereka yang merasa itu terlalu mahal dan luas, kecil kemungkinan bahwa bantuan otomatis akan tersedia dalam waktu dekat.

Jika RUU bantuan lain ditandatangani menjadi undang-undang yang mencakup putaran pemeriksaan stimulus, ambang batas kelayakan kemungkinan akan diperketat sehingga uang hanya akan diberikan kepada yang paling membutuhkan.

Saat ini, banyak orang Amerika menggunakan cek stimulus ketiga mereka untuk memenuhi kebutuhan. Tetapi beberapa orang berada dalam posisi yang cukup kuat untuk menggunakan uang itu untuk mengisi rekening tabungan mereka atau berinvestasi untuk masa depan. Dan meskipun itu bukan hal yang buruk, pemeriksaan stimulus keempat kemungkinan akan diarahkan pada mereka yang benar-benar kesulitan keuangan.

Faktanya, mungkin saja putaran stimulus di masa depan disediakan hanya untuk pengangguran atau mereka yang telah kehilangan pekerjaan untuk jangka waktu tertentu -- katakanlah, enam bulan atau lebih.