ANZ Mengakuisisi Suncorp Banking Arm:Implikasinya terhadap Persaingan &Lapangan Kerja

Dua tahun setelah kesepakatan tersebut pertama kali diumumkan, Bendahara Jim Chalmers hari ini memberikan lampu hijau bagi ANZ untuk mengakuisisi cabang perbankan dari perusahaan asuransi Suncorp yang berbasis di Queensland.

Kesepakatan senilai A$4,9 miliar ini akan menjadi yang terbesar di perbankan Australia sejak akuisisi St George oleh Westpac pada tahun 2008.

Hal ini tentu saja akan tunduk pada beberapa kondisi penting yang dapat ditegakkan.

Diantaranya, entitas gabungan harus memastikan tidak akan ada kehilangan pekerjaan bersih di seluruh Australia dan tidak ada penutupan cabang regional selama tiga tahun.

ANZ juga harus “berusaha semaksimal mungkin” untuk bergabung dengan layanan perbankan Australia Post “Bank@Post”, yang menawarkan penarikan tunai, penyetoran, dan pemeriksaan saldo di berbagai kantor pos.

Pemerintah juga diharuskan membuat komitmen pinjaman senilai miliaran dolar untuk berbagai proyek energi dan infrastruktur serta bisnis dan perumahan secara umum di seluruh Queensland.

Namun tiga tahun bukanlah waktu yang lama dalam skema besar, dan kesepakatan ini pasti akan menyebabkan berkurangnya persaingan di sektor perbankan.

Mengingat tingginya konsentrasi industri di Australia yang sudah menjadi sorotan publik, apakah keputusan ini mencerminkan pendekatan pemerintah yang tidak konsisten?

Pesan yang beragam dari pemerintah

Krisis biaya hidup yang sedang berlangsung telah membuat tingkat konsentrasi industri di Australia menjadi perhatian publik. Banyak industri – seperti maskapai penerbangan, supermarket, dan pengecer bahan bakar – didominasi oleh beberapa pemain besar, sehingga menimbulkan kegelisahan masyarakat Australia.

Baca selengkapnya:Tidak terdeteksi:krisis persaingan di Australia yang sunyi dan terus berkembang

Respons kebijakan tidak konsisten.

Di satu sisi, pemerintah baru saja menyetujui merger ini, meskipun Komisi Persaingan dan Konsumen Australia (ACCC) tahun lalu menolak izin merger tersebut karena masalah persaingan usaha.

Namun pada saat yang sama, mereka juga memberikan pukulan telak terhadap oligopoli supermarket Australia, dengan baru saja minggu ini berkomitmen untuk mengenakan denda baru yang sangat besar atas perlakuan buruk terhadap pemasok.

Pemerintah akan memberlakukan kode etik wajib pada supermarket sebagai tanggapan atas kekhawatiran mengenai perlakuan terhadap pemasok. Joel Carrett/AAP

Tekanan dari masyarakat umum dapat berkontribusi terhadap pesan-pesan yang beragam yang tampaknya kita terima. Semua ini mungkin mencerminkan gagalnya konsensus mengenai kebijakan persaingan yang terjadi di Australia dan di seluruh dunia.

Penting untuk memahami bagaimana pemikiran tentang persaingan telah berubah selama bertahun-tahun.

Selama sebagian besar abad ke-20, khususnya di Amerika Serikat, terdapat pandangan yang sangat kuat bahwa pengurangan persaingan apa pun pada dasarnya tidak diinginkan, yang disebut dengan gerakan “penghancuran kepercayaan”, yang dimulai dengan Undang-Undang Antitrust Sherman tahun 1890.

Namun hal ini ditantang oleh “Revolusi Chicago”, yang muncul dari Universitas Chicago pada tahun 1970an. Hal ini membuat sejumlah pakar berpendapat bahwa tidak ada hal yang perlu dikhawatirkan – bahwa merger mendorong efisiensi dalam berbagai cara, dan terlalu sulit untuk membangun kekuatan monopoli tanpa pemerintah melakukan hal tersebut untuk Anda.

Dampak umum yang ditimbulkan adalah sikap yang lebih permisif terhadap merger dibandingkan sebelumnya.

Pemikiran Chicago tetap berpengaruh dalam pendekatan kita terhadap merger saat ini, namun terdapat reaksi balasan yang kuat, terutama setelah krisis keuangan global yang melemahkan kepercayaan terhadap manfaat deregulasi pasar.

Dalam sebuah opini yang diterbitkan segera setelah Partai Buruh menjabat, Asisten Menteri Persaingan Andrew Leigh menggunakan Sherman Act sebagai model untuk menghadapi pasar yang semakin terkonsentrasi.

Namun undang-undang yang mendasari proses kami masih dipengaruhi oleh aliran pemikiran Chicago.

Jika ACCC tidak menyukai merger, ACCC dapat mengajukan banding ke Pengadilan Persaingan Usaha Australia. Jika pengadilan menemukan bahwa tidak ada pengurangan besar dalam persaingan dan mungkin terdapat beberapa efisiensi, maka pengadilan tersebut kemungkinan besar akan membatalkannya.

Keputusan ACCC dapat diajukan banding ke Pengadilan Persaingan Usaha Australia. T.Schneider/Shutterstock

Namun, pemerintah lebih cenderung melakukan intervensi ketika kekuatan pasar menjadi sensitif secara politik.

Bank telah berhasil menghindari sorotan sejak kejatuhan komisi perbankan, sehingga merger ANZ-Suncorp mungkin hanya menarik sedikit perhatian.

Sebaliknya, dua supermarket besar tersebut saat ini “bermasalah” secara politik dan terlihat jelas mendominasi industri mereka. Kemungkinan besar hal inilah yang mendorong pemerintah untuk lebih bersandar langsung pada mereka.

Apakah perbankan kantor pos merupakan jawaban efektif terhadap penutupan cabang?

Salah satu hal yang paling menarik dari pengumuman ini adalah persyaratan bagi ANZ untuk bergabung dengan layanan perbankan Australia Post.

Semua bank di Australia menghadapi tekanan struktural yang lebih luas untuk menutup cabang regional. Pergeseran besar dalam cara perbankan dilakukan – lebih banyak layanan online dan berkurangnya penggunaan uang tunai, sehingga menyebabkan lebih sedikit cabang fisik – kemungkinan besar akan terus berlanjut.

Menurut Otoritas Regulasi Prudential Australia, hampir 800 layanan cabang telah ditutup di wilayah regional antara bulan Juni 2017 hingga Juni 2023.

Ribuan cabang Australia Post menawarkan layanan 'Bank@Post', yang dapat mencakup penarikan, penyetoran, dan pemeriksaan saldo. BunglonMata/Shutterstock

Penggunaan Australia Post sebagai lokasi layanan bagi bank-bank besar telah muncul sebagai respons utama kebijakan publik terhadap penutupan cabang. Australia Post, yang memiliki kewajiban layanan masyarakat, digunakan untuk melanjutkan hal-hal yang ditinggalkan oleh bank.

Alternatif yang baru-baru ini diusulkan oleh komite Senat – dengan menggunakan kantor pos sebagai basis bank publik baru – belum menarik banyak dukungan politik.

Kami sepertinya tidak akan melihat reformasi dalam waktu dekat

Secara lebih luas di kalangan masyarakat Australia, pandangan bahwa persaingan bisnis tidak cukup dan bahwa para pemain besar tidak mempunyai kepentingan sama sekali tampaknya dianut secara luas.

Namun hal ini sebagian besar tidak tercermin dalam undang-undang baru. Seperti banyak isu lainnya, pemerintah Albania telah melakukan tinjauan, namun kecil kemungkinannya untuk melaporkan hal ini dalam masa jabatan parlemen saat ini.

Untuk saat ini, pesan yang campur aduk kemungkinan akan terus berlanjut.