Kerugian Tersembunyi dari Kekeringan:Dampak Ekonomi &Ketahanan Masyarakat

Berbeda dengan badai dan banjir, yang terjadi secara tiba-tiba dan cenderung mendominasi berita utama dengan gambaran dramatis tentang rumah-rumah yang hancur dan kota-kota yang terendam, kekeringan sering kali diabaikan oleh media, pemerintah, dan pasar karena proses ini berlangsung lebih lambat.

Dampak yang ditimbulkan secara bertahap terhadap ladang, waduk, dan masyarakat pedesaan cenderung dibayangi oleh bencana yang lebih besar, namun dampaknya juga tidak kalah parahnya.

Kekeringan adalah berkurangnya curah hujan — biasanya berlangsung selama satu musim atau lebih — yang mengakibatkan ketersediaan air tidak mencukupi untuk ekosistem, pertanian, dan penggunaan manusia.

Seiring dengan semakin cepatnya perubahan iklim, kekeringan diperkirakan akan semakin sering terjadi dan intens, terutama di wilayah kering. Hal ini menjadikan semakin mendesak untuk memahami dampak kompleksnya terhadap pertanian, pasokan air, dan perekonomian regional.

Kekeringan tidak hanya merugikan petani

Kekeringan hampir tidak terjadi di pasar keuangan, meskipun dampaknya luas. Namun penelitian menunjukkan bahwa kekeringan dapat memangkas keuntungan industri makanan dengan meningkatkan biaya pertanian, mengganggu rantai pasokan, dan memperketat margin keuntungan.

Orang-orang berjalan melalui bagian Sungai Amazon yang menunjukkan tanda-tanda kekeringan di Santa Sofia, di pinggiran Leticia, Kolombia, pada Oktober 2024. (AP Photo/Ivan Valencia)

Kekeringan merupakan pukulan paling berat bagi sektor utilitas dan pertanian. Menyusutnya pasokan air membuat tanaman menjadi layu dan membebani penyedia air. Namun dampaknya jauh melampaui hal-hal tersebut:permukaan air sungai yang rendah dapat menghambat produksi pembangkit listrik tenaga air, meningkatkan biaya listrik, dan mempengaruhi industri yang banyak menggunakan air seperti tekstil dan bahan kimia.

Saluran air yang dangkal juga dapat menunda atau menghalangi tongkang yang membawa barang, sehingga meningkatkan biaya pengiriman. Gangguan ini berdampak luas dan berdampak pada semua orang, mulai dari pekerja pabrik hingga pembeli.

Namun pasar sering mengabaikan risiko-risiko ini hingga kerusakan menjadi mustahil untuk diabaikan. Karena perubahan iklim akan membuat kekeringan menjadi lebih sering dan parah, titik buta ini dapat menimbulkan risiko yang semakin besar bagi investor dan stabilitas rantai pasokan pangan.

Bank mengungkapkan dampak kekeringan terhadap perekonomian

Guncangan iklim seperti kekeringan memberikan dampak paling parah terhadap perekonomian lokal – terutama usaha kecil dan swasta. Meskipun para peneliti dapat mengakses data keuangan perusahaan publik, keuangan perusahaan swasta jauh lebih tidak jelas, sehingga sulit untuk memahami dampak lokal dari kekeringan.

Untuk mengatasi kesenjangan ini, kami mempelajari bagaimana kekeringan berkepanjangan mempengaruhi stabilitas keuangan dan kinerja pinjaman bank-bank regional di seluruh Amerika Serikat. Stabilitas, atau kerapuhan, bank-bank ini dapat mempengaruhi perekonomian, seperti yang terlihat pada krisis tahun 2008-2009.

Baca selengkapnya:Peluang untuk mengatasi peningkatan kekeringan dan perluasan lahan kering semakin hilang

Dengan memeriksa neraca bank, kami menelusuri dampak kekeringan yang lebih luas terhadap perekonomian dan menemukan bahwa kekeringan selama dua tahun dapat menimbulkan dampak ekonomi yang sama terhadap suatu wilayah seperti kenaikan tingkat pengangguran sebesar satu poin persentase.

Masyarakat menderita ketika bank mengalami hal tersebut

Bank-bank kecil mempunyai ikatan yang erat dengan masyarakatnya dan seringkali memberikan pinjaman secara lokal – seringkali hanya dalam jarak lima mil – sehingga membuat mereka sangat rentan ketika terjadi kekeringan. Ketika perusahaan kecil kesulitan membayar kembali pinjaman setelah bencana tersebut, bank melihat adanya peningkatan dalam pembayaran yang terlewat.

Data kami menunjukkan bahwa kekeringan mengganggu seluruh masyarakat karena hilangnya pekerjaan dan ketatnya anggaran menciptakan efek domino pada perekonomian lokal.

Bank-bank di daerah yang terkena dampak kekeringan mengalami penurunan keuntungan dan peningkatan risiko. Pinjaman yang belum dibayar, atau “pinjaman bermasalah,” meningkat tidak hanya di kalangan petani tetapi juga di kalangan pemilik rumah, perusahaan, dan properti komersial.

Ketika pekerja pertanian kehilangan pendapatan karena tidak menanam atau gagal panen, mereka mungkin akan tertinggal dalam pembayaran hipotek, bahkan jika pertanian itu sendiri diasuransikan.

Seorang petani memegang pepaya berukuran normal, kiri, di samping pepaya yang terkena dampak kekeringan dari pertaniannya pada bulan September 2024 di Washington Court House, Ohio. (Foto AP/Joshua A. Bickel)

Pembayaran hipotek yang tidak terbayar menandakan kesusahan rumah tangga, sementara pinjaman usaha yang gagal bayar menimpa sektor pertanian, produsen makanan, dan penyedia layanan seperti katering karena permintaan pelanggan berkurang. Pengurangan upah juga berarti berkurangnya pengeluaran di restoran lokal, toko peralatan dan usaha kecil lainnya.

Berbeda dengan badai atau banjir – yang ditetapkan sebagai bencana oleh Badan Manajemen Darurat Federal AS – kekeringan tidak diberi status seperti itu.

Ketika banjir atau angin topan dinyatakan sebagai bencana federal, lembaga-lembaga federal AS akan memberikan bantuan keuangan kepada rumah tangga dan dunia usaha yang memenuhi syarat. FEMA menawarkan beberapa program, termasuk bantuan keuangan untuk perumahan sementara, perbaikan rumah dan penggantian properti pribadi.

FEMA juga mendukung program Bantuan Pengangguran Bencana dan Hibah Pekerja Dislokasi. Selain itu, Small Business Administration memberikan pinjaman jangka panjang dengan bunga rendah kepada bisnis yang memenuhi syarat dan beberapa pemilik rumah, sementara IRS (Internal Revenue Service) menawarkan keringanan pajak administratif terkait bencana.

Karena kekeringan tidak mempunyai akses terhadap sumber daya yang sama, bank dan perekonomian lokal terpaksa harus mengatasinya sendiri dibandingkan menerima bantuan darurat dari FEMA. Hasilnya, penelitian kami menemukan bahwa bank lebih cenderung menutup cabang di daerah yang dilanda kekeringan. Penutupan ini dapat membuat pemulihan menjadi lebih sulit bagi bisnis lokal yang belum pulih dari kekeringan karena mereka kehilangan akses penting terhadap pinjaman.

Diversifikasi menawarkan perlindungan

Mulai dari bank yang terbebani dengan pinjaman yang belum dibayar hingga keluarga yang kesulitan memenuhi kebutuhan hidup, dampak kekeringan sangatlah nyata dan berdampak luas. Kekeringan tidak hanya mengeringkan air, namun juga menguras penghidupan dan mengganggu stabilitas perekonomian.

Bank-bank dan perusahaan-perusahaan besar yang beroperasi di berbagai negara bagian lebih mampu menghadapi guncangan iklim. Diversifikasi ini berfungsi sebagai bentuk asuransi mandiri, yang membantu mereka menanggung kerugian di satu wilayah dan tetap bertahan di wilayah lain.

Hal ini mungkin menjelaskan mengapa pasar saham sering mengabaikan risiko yang ditimbulkan oleh kekeringan. Pemain besar tidak terlalu terkena dampak krisis lokal. Namun bisnis yang lebih kecil dan lebih rentan serta bergantung pada stabilitas lokal tidak mempunyai penyangga yang sama.

Ketika krisis ini semakin sering terjadi, pasar, regulator, dan pembuat kebijakan perlu memikirkan kembali bagaimana kekeringan diukur dan dimitigasi sebelum seluruh masyarakat tertinggal.

Regulator mulai memperhatikan hal ini. Risiko iklim kini secara resmi diakui sebagai ancaman terhadap stabilitas keuangan oleh Dewan Stabilitas Keuangan, sebuah badan internasional yang memantau sistem keuangan global.

Namun, pengakuan hanyalah langkah pertama. Tanpa tindakan nyata, kekeringan akan terus mengganggu stabilitas masyarakat.