John Stone:Warisan Kepemimpinan di Perbendaharaan Persemakmuran | Sejarah Australia

John Owen Stone AO adalah pemimpin legendaris Departemen Keuangan Persemakmuran. Beliau menjabat sebagai sekretaris (kepala departemen) dari Januari 1979 hingga September 1984, namun merupakan penggerak intelektual sebelum kemudian menjadi wakil sekretaris dari tahun 1971 hingga 1978.

Selama tahun-tahun itu dia berurusan dengan delapan bendahara:Billy Snedden, Gough Whitlam, Frank Crean, Jim Cairns, Bill Hayden, Phillip Lynch, John Howard dan Paul Keating.

Ini adalah tanda pengaruhnya sehingga tahun-tahun itu dijuluki “Zaman Batu” oleh Perdana Menteri Australia Selatan Don Dunstan dan lainnya.

Mantan kepala Departemen Pertahanan Arthur Tange dan Tony Ayers kadang-kadang disebut sebagai “orang mandarin terakhir” tetapi Stone mungkin benar-benar yang terakhir.

Pada tahun 1978, jurnalis Paul Kelly menyebut Stone sebagai “salah satu dari dua orang yang menjalankan negara”, yang lainnya adalah Perdana Menteri Malcolm Fraser.

Sulit memikirkan pegawai negeri mana pun di kemudian hari yang bisa membicarakan hal tersebut.

Entri Stone dalam kamus biografi Senat menggambarkannya dengan baik:

dia bisa jadi menawan, jenaka, dan menyanjung, tetapi dia sering dianggap keras kepala dan sombong.

Seorang pejabat Reserve Bank dikatakan pernah berkata, “Saya harap saya yakin akan satu hal seperti John Stone dalam segala hal.”

Sikap keras kepala ini memperkuat reputasi Departemen Keuangan yang arogan dan melemahkan pengaruhnya.

Tahun-tahun awal – dari fisika hingga ekonomi

John lahir pada tahun 1929, anak sulung dari dua bersaudara, seorang petani dan seorang guru sekolah dasar. Masa kecilnya dihabiskan di kawasan gandum Australia Barat. Namun setelah orang tuanya bercerai saat dia berusia 12 tahun, dia pindah bersama ibunya ke Perth.

Dia bersekolah di Perth Modern School di mana orang-orang sezamannya termasuk Bob Hawke, Rolf Harris dan Maxwell Newton.

Dia lulus dengan penghargaan kelas satu dari University of Western Australia pada tahun 1950, mengambil jurusan fisika matematika, dan menjabat sebagai presiden asosiasi mahasiswa.

Saat berada di sana, dia bertemu dengan Billy Snedden, yang dua dekade kemudian menjadi bendahara Perdana Menteri William McMahon dan Stone akan bekerja sebagai wakil menteri keuangan.

Pada tahun 1951 ia memenangkan beasiswa Rhodes. Dia awalnya mendaftar untuk gelar fisika di Oxford, tetapi beralih ke ekonomi, lulus dengan gelar Bachelor of Arts di bidang Politik, Filsafat dan Ekonomi.

Ia bergabung dengan Departemen Keuangan Australia, awalnya di kantornya di London, pada tahun 1954. Pada tahun yang sama ia menikah dengan Nancy Hardwick, seorang peneliti biokimia, dan mereka dikaruniai lima anak.

Orang Mandarin yang mengutamakan Treasury

Stone adalah pengagum sesama sarjana Rhodes Sir Roland Wilson, Menteri Keuangan terlama dengan gelar doktor dari Oxford dan Chicago.

Bersama Wilson, Stone adalah kritikus keras terhadap laporan Komite Penyelidikan Ekonomi tahun 1965 yang dikenal sebagai Laporan Vernon yang menyerukan perencanaan yang lebih besar dan komite penasihat ekonomi independen yang nasihatnya akan menyaingi nasihat Departemen Keuangan dan berhasil membuat Perdana Menteri Menzies menolaknya.

John Stone di Departemen Keuangan, 1980-an. AUSPIK

Pada akhir tahun 1960-an, sebagai perwakilan bendahara, ia menjabat sebagai direktur eksekutif Dana Moneter Internasional dan menentang bendahara William McMahon dengan memberikan suara menentang pemberlakuan Hak Penarikan Khusus yang memberikan hak kepada anggota atas cadangan anggota lainnya.

Stone yakin itulah sebabnya dia tidak lagi menduduki posisi sekretaris ketika Frederick Wheeler diangkat pada tahun 1971.

Di Departemen Keuangan pada tahun 1970-an, Stone berselisih secara terbuka dengan anggota kelompok lingkungan hidup global bernama Club of Rome mengenai apakah ada batasan lingkungan terhadap pertumbuhan ekonomi.

Dalam pertemuan publik di Canberra pada tahun 1973, ia berpendapat bahwa dunia tidak akan kehabisan sumber daya yang dibutuhkan karena kenaikan harga akan menciptakan insentif untuk menggunakannya secara lebih efisien dan mengembangkan sumber daya penggantinya.

Ide-ide ini meresap dalam makalah penelitian ekonomi kedua Departemen Keuangan yang berjudul Pertumbuhan Ekonomi – Apakah Layak untuk Dimiliki? yang sangat dia pengaruhi.

Stone mengaku secara pribadi telah menyusun kata-kata dalam pernyataan anggaran Bendahara Bill Hayden tahun 1975 yang mengatakan Australia

tidak lagi beroperasi di dunia Keynesian yang sederhana, di mana pengurangan pengangguran tampaknya selalu harus dibayar dengan mengorbankan peningkatan inflasi.

Stone adalah kekuatan pendorong di balik slogan pemerintahan Fraser yaitu “lawan inflasi terlebih dahulu”.

Sebagai pejabat senior Departemen Keuangan, Stone sering kali secara terbuka meremehkan politisi. Dia akan berbagi pandangan ini dengan jurnalis di bar Hotel Canberra dan di tahun-tahun berikutnya di bar National Press Club.

Ia sangat kritis ketika politisi mempunyai keberanian untuk menerima nasihat dari apa yang ia sebut sebagai “pemain yang berprestasi” dari luar departemen keuangan.

Buletin, 29 Maret 1983. NLA

Sikap ini membuat Stone menentang tindakan pasar bebas yang mungkin akan disukainya jika tindakan tersebut didukung oleh orang lain.

Dia tidak berhasil menentang pemotongan tarif yang dilakukan pemerintah Whitlam pada tahun 1973 dan beberapa rekomendasi Komite Penyelidikan Campbell mengenai sistem keuangan Australia pada tahun 1981.

Fraser dikatakan mengatakan Stone “percaya pada deregulasi segala sesuatu yang tidak dia atur”.

Stone juga menentang keputusan pemerintah Hawke untuk mengambangkan dolar pada tahun 1983.

Dia berpendapat waktunya tidak tepat dan dolar akan menguat sehingga melemahkan perekonomian. Setelah naik dalam waktu singkat, dolar justru terdepresiasi dan perekonomian menunjukkan kinerja yang kuat.

Lucunya, Stone membantah pernah menentangnya.

Banyak pihak di Partai Buruh menginginkan Stone dipecat ketika ia berkuasa pada tahun 1983, namun Keating tetap mempertahankannya, sebagian untuk meyakinkan pasar keuangan. Ketika keyakinan Keating terhadap penilaiannya tumbuh, pengaruh Stone memudar.

Stone mengumumkan pengunduran dirinya tepat sebelum anggaran bulan Agustus 1984 dan melancarkan serangan pedas terhadap banyak kebijakan pemerintah dalam Shann Memorial Lecture tahun 1984 di Universitas Western Australia.

Baca selengkapnya:Selamat ulang tahun AUD:bagaimana dolar Australia kita melayang, 40 tahun yang lalu pada minggu ini

Politik pasca-perbendaharaan

Stone bukan satu-satunya pejabat keuangan yang terjun ke dunia politik. Leslie Bury bahkan menjadi bendahara. Jim Short dan Arthur Sinodinos menjadi asisten bendahara.

Tapi Stone adalah satu-satunya mantan kepala perbendaharaan untuk terjun ke dunia politik. Ia menjabat sebagai Senator Partai Nasional untuk Queensland dari tahun 1987 hingga 1990, setelah menjadi bagian dari kampanye Joh untuk Canberra yang prinsip pengorganisasiannya adalah penunjukan Perdana Menteri Queensland Joh Bjelke-Petersen sebagai perdana menteri.

Dia adalah pasangan Senat dari istri Sir Joh, Flo Bjelke-Petersen.

Stone bergabung dengan Senat pada tahun 1987 sebagai bagian dari kampanye Joh untuk Canberra. NLA

Stone dua kali menjadi juru bicara keuangan Koalisi, tapi dia adalah orang yang lemah. John Howard mencoretnya dari bangku depan untuk beberapa saat setelah dia berkata “imigrasi Asia harus diperlambat”.

Rupanya ia berambisi menjadi bendahara. Pada tahun 1990 ia mengundurkan diri dari Senat untuk memperebutkan kursi di Dewan Perwakilan Rakyat yang akan mempermudah hal itu mengingat bendahara secara tradisional adalah anggota majelis rendah.

Stone gagal memenangkannya. Dia kemudian mengingkari janji sebelumnya dengan mencalonkan diri untuk kembali ke kursi Senatnya. Dihadapkan pada keributan di dalam partai, ia mengundurkan diri dan karier politiknya yang meroket pun berakhir.

Ia ikut mendirikan HR Nicholls Society, yang mendesak deregulasi undang-undang hubungan industrial, dan Samuel Griffith Society yang peduli dengan hak-hak negara.

Stone aktif di Institute of Public Affairs dan sering menulis di Quadrant. Dia menentang republikanisme, sentralisme, serikat buruh, multikulturalisme dan aksi iklim.

Ia meninggal pada usia 96 tahun dan meninggalkan lima orang anak.