Program Pertukaran Budaya:Melawan Propaganda &Membangun Jembatan Global

Pada saat Tiongkok diyakini menghabiskan sekitar US$8 miliar per tahun untuk menyebarkan ide dan budayanya ke seluruh dunia, Presiden Donald Trump telah mengusulkan untuk memotong 93% bagian Departemen Luar Negeri yang melakukan hal yang sama untuk Amerika Serikat.

Pembagian tersebut dinamakan Biro Pendidikan dan Kebudayaan. Di antara aktivitasnya yang lain, biro ini mendatangkan para pemimpin asing ke AS untuk berkunjung, mendanai sebagian besar program pertukaran pelajar, cendekiawan, dan guru internasional Fulbright, serta berupaya menyebarkan budaya Amerika ke berbagai tempat di seluruh dunia.

Apakah ini penting?

Sebagai seorang sejarawan yang mengkhususkan diri pada peran komunikasi dalam kebijakan luar negeri, saya rasa demikian. Reputasi adalah bagian dari keamanan nasional, dan AS secara historis telah meningkatkan reputasinya dengan membangun hubungan melalui sarana budaya.

Pemerintahan AS sebelumnya telah menyadari hal ini, termasuk pada masa jabatan pertama Presiden Donald Trump, ketika timnya, yang dipimpin oleh Asisten Menteri Luar Negeri Urusan Pendidikan dan Kebudayaan Marie Royce, menaikkan anggaran Biro Urusan Pendidikan dan Kebudayaan ke angka tertinggi sepanjang masa.

Kuartet Jazz Modern melakukan perjalanan ke Jerman pada tahun 1960 sebagai duta jazz dalam tur yang disponsori Departemen Luar Negeri.

Memberi politik dimensi kemanusiaan

Diplomasi kebudayaan yang dibiayai pemerintah merupakan praktik lama. Pada tahun 1889, pemerintahan Presiden Benjamin Harrison menjadi tuan rumah bagi delegasi para pemimpin dari Amerika Latin dalam tur kereta api sejauh 5.000 mil mengelilingi jantung Amerika sebagai pembukaan konferensi Pan-Amerika yang pertama. Para pengunjung bertemu dengan berbagai ikon Amerika, mulai dari pembuat kata-kata Mark Twain hingga pembuat senjata Horace Smith dan Daniel B. Wesson.

Presiden Teddy Roosevelt memprakarsai program pertukaran budaya jangka panjang yang pertama dengan membelanjakan uang yang diperoleh dari ganti rugi yang dikenakan pada pemerintah Tiongkok atas kesalahan penanganan Pemberontakan Boxer, yang mana diplomat Barat disandera. Program yang ditujukan untuk pendidikan rakyat Tiongkok ini mencakup studi di AS. Sebaliknya, negara-negara Eropa tidak melakukan apa pun secara istimewa dengan bagian uang mereka.

Selama Perang Dunia II, Nelson Rockefeller, yang memimpin badan federal khusus yang dibentuk untuk membangun hubungan dengan Amerika Latin, membawa para penulis Amerika Selatan ke AS untuk melihat langsung negara tersebut. Dengan melakukan hal tersebut, ia menciptakan kunjungan pemimpin jangka pendek sebagai bentuk pertukaran.

Pekerjaan ini mencapai puncaknya pada tahun 1950-an. AS berupaya untuk menyatukan kembali Jerman pascaperang ke dalam komunitas bangsa-bangsa, sehingga bangsa tersebut menjadi fokus khusus. Program-program tersebut menghubungkan para pemimpin global baru dengan warga Amerika yang memiliki minat serupa:dokter ke dokter; pendeta ke pendeta; politisi ke politisi.

Saya menemukan bahwa pada tahun 1963, sepertiga dari parlemen federal Jerman dan dua pertiga dari Kabinet Jerman telah dikelola dengan cara ini.

Kunjungan memberikan dimensi kemanusiaan pada keberpihakan politik, dan para pengungsi yang kembali memiliki kemampuan untuk berbicara dengan warga negaranya berdasarkan pengalaman pribadi.

Dari jazz hingga mempromosikan perdamaian

Program Kepemimpinan Pengunjung Internasional yang berfokus secara global membangun hubungan awal karir antara warga negara AS dan para pemimpin muda asing yang kemudian memainkan peran penting dalam menyelaraskan negara mereka dengan kebijakan Amerika.

Hampir 250.000 peserta telah melakukan perjalanan ke AS sejak tahun 1940, termasuk sekitar 500 orang yang kemudian memimpin pemerintahan mereka sendiri.

Perdana Menteri masa depan Margaret Thatcher dari Inggris berkunjung sebagai anggota muda Parlemen; F.W. De Klerk datang dari Afrika Selatan dan melihat masa pasca-Jim Crow South sebelum dia membantu memimpin negaranya untuk membongkar apartheid; dan Anwar Sadat dari Mesir mengunjungi AS dan mulai membangun kepercayaan dengan orang Amerika satu dekade sebelum ia menjadi pemimpin negaranya dan bermitra dengan Presiden Jimmy Carter untuk memajukan perdamaian dengan Israel.

Catatan Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher dari 10 Downing Street tentang kunjungan pertukarannya ke AS pada tahun 1967 – ‘Selamanya saya akan menjadi teman sejati Amerika Serikat.’ Departemen Luar Negeri AS

Pekerjaan budaya yang lebih luas mencakup membantu mengekspor musik AS ke tempat-tempat yang biasanya tidak didengarkan. Tur Perang Dingin para musisi jazz Amerika memang terkenal. Upaya yang menyatukan para penulis dunia yang terkadang teraniaya untuk mendapatkan perlindungan kreatif di Program Penulisan Internasional di Universitas Iowa kurang dikenal.

Pemerintahan Reagan mengatur pertemuan antar warga dengan Uni Soviet untuk mencairkan Perang Dingin. Teori Reagan adalah bahwa warga negara biasa dapat terhubung:Dia membayangkan Ivan dan Anya yang khas bertemu dengan Jim dan Sally yang khas dan saling memahami.

Program-program yang ada saat ini termasuk mendatangkan orang-orang terkemuka di bidang teknologi, musik, dan olahraga ke AS untuk terhubung dan dibimbing oleh orang-orang Amerika di bidang yang sama dan kemudian pulang untuk menjadi bagian dari jaringan hidup yang saling memahami. Program-program seperti itu terancam dihentikan di bawah pemerintahan Trump.

Lima artis hip-hop AS melakukan perjalanan ke Harare, Zimbabwe, pada tahun 2024 untuk tampil di hadapan penonton dan berkolaborasi dengan artis lokal sebagai bagian dari program Next Level Departemen Luar Negeri. Departemen Luar Negeri AS

Pengalaman pribadi menaklukkan stereotip

Bagaimana tepatnya cara kerja hal ini meningkatkan keamanan AS?

Saya melihat pertukaran ini setara dengan nasihat yang diberikan kepada diplomat yang mengikuti pelatihan penculikan di tingkat nasional:Cobalah untuk membangun hubungan baik dengan penyandera Anda sehingga mereka akan melihat orang tersebut dan cenderung memberikan belas kasihan.

Biro Urusan Pendidikan dan Kebudayaan adalah bagian dari Departemen Luar Negeri yang memupuk empati dan secara implisit menentang klaim para pengkritik Amerika dengan pengalaman pribadi. Sederhananya, lebih sulit membenci orang yang benar-benar Anda kenal. Lebih dari itu, pertukaran orang seringkali menjadi inti dari jaringan lokal masing-masing kedutaan.

Tentu saja, program pertukaran hanyalah salah satu bagian dari keamanan reputasi suatu negara.

Reputasi mengalir dari kenyataan, dan kenyataan ditunjukkan seiring berjalannya waktu. Secara historis, reputasi Amerika terletak pada kesehatan lembaga-lembaga inti negaranya, termasuk sistem hukum dan pendidikan tinggi serta standar hidupnya.

Keamanan reputasi AS juga memerlukan reformasi.

Pada tahun 1950-an, ketika Presiden Dwight Eisenhower menghadapi gencarnya propaganda Soviet yang menekankan rasisme dan kesenjangan rasial di AS, ia memahami bahwa respons yang efektif mengharuskan AS tidak hanya menunjukkan prestasi orang kulit hitam namun juga tidak terlalu rasis. Hak-hak sipil menjadi prioritas Perang Dingin.

Saat ini, ketika Amerika Serikat mempunyai banyak pencela dari dunia internasional, para pengamat di dalam dan luar negeri mempertanyakan apakah negara tersebut masih menjadi contoh demokrasi yang baik.

Ketika para anggota parlemen di Washington memperdebatkan prioritas pengeluaran federal, membangun hubungan melalui perangkat budaya mungkin tidak akan mampu bertahan dari pemotongan anggaran. Secara historis, kedua kubu politik telah gagal menghargai pentingnya berinvestasi dalam hubungan budaya.

Pada tahun 2013, ketika masih menjadi jenderal di Komando Pusat, Jim Mattis, yang kemudian menjadi Menteri Pertahanan pada masa pemerintahan Trump, berterus terang mengenai dampak dari kurangnya rasa hormat tersebut. Pada tahun 2013, ia mengatakan kepada Kongres:‘Jika Anda tidak mendanai Departemen Luar Negeri sepenuhnya, pada akhirnya saya perlu membeli lebih banyak amunisi.’

Cerita ini telah diperbarui untuk menampilkan foto yang benar dari penampilan Della Mae di panti asuhan di Kyrgyzstan.