Anggaran Victoria 2024:Analisis &Dampak Pemilu - Apakah Perubahan Mungkin Terjadi?

Sekitar satu setengah tahun yang lalu, Jaclyn Symes menggantikan Tim Pallas sebagai bendahara Victoria, mengakhiri sepuluh tahun pemecahan rekor Pallas dalam peran tersebut.

Banyak hal yang diharapkan dari Symes dalam waktu singkat. Dia perlu mencari uang tunai untuk pemilu kurang dari dua tahun lagi, namun keuangan negara sudah sangat terbebani oleh utang bersih yang tinggi dan peningkatan belanja terkait pandemi.

Tantangan yang lebih besar lagi adalah serikat pekerja sektor publik utama di Victoria bersiap untuk melakukan perlawanan menyusul pergantian kepemimpinan yang dipilih untuk melindungi gaji dan pekerjaan.

Anggaran Victoria yang dirilis hari ini menunjukkan Symes telah mengirimkan barangnya. Hal ini sebagian disebabkan oleh manajemen yang baik dan sebagian lagi karena keberuntungan.

Kembali dalam warna hitam

Symes berhasil mengumumkan bahwa pada tahun anggaran ini anggaran akan mengalami surplus operasional (tidak termasuk belanja infrastruktur) untuk pertama kalinya sejak pandemi.

Tidak hanya itu, dengan nilai A$700 juta, jumlah ini kira-kira $100 juta lebih tinggi dari perkiraan awal anggaran tahun lalu.

Untuk tahun keuangan berikutnya (2026-2027), surplus operasional dianggarkan hampir $1 miliar ($900 juta lebih rendah dari yang dianggarkan).

Anggaran kembali ke titik hitam meskipun ada inisiatif “output” baru sebesar $2 miliar (pengeluaran untuk kegiatan sehari-hari pemerintah) untuk sisa tahun keuangan ini, dan – yang luar biasa – $4 miliar pada tahun 2026–27.

Jumlah tersebut merupakan jumlah uang tunai yang sangat besar, dan dapat ditambahkan tambahan $1,8 miliar untuk belanja infrastruktur baru tahun depan.

Anggaran negara bagian Victoria disahkan pada hari Selasa. Joel Carrett/AAP

Pemenang besar

Pemenang terbesar (dalam anggaran yang sebagian besar pemenangnya) adalah kesehatan, transportasi, dan pendidikan.

Bidang Kesehatan mendapat tambahan $1 miliar pada tahun depan, dengan sekitar 40% dialokasikan untuk merawat lebih banyak pasien.

Transportasi akan mendapatkan tambahan $1 miliar pada tahun 2025-26 dan tambahan $851 juta pada tahun berikutnya.

Item tiket besar di sini adalah potongan harga 20% untuk registrasi mobil ($800 juta) dan transportasi umum gratis ($430 juta).

Pendidikan mendapat tambahan $720 juta tahun depan, dengan penerima manfaat terbesar adalah dukungan tambahan untuk anak-anak penyandang disabilitas – $265 juta tahun depan, dan meningkat menjadi lebih dari $700 juta dalam waktu empat tahun.

Dan semua ini akan terjadi ketika Symes memproyeksikan penurunan pendapatan bea materai sebesar $600 juta pada tahun depan, dengan suku bunga yang lebih tinggi mendinginkan pasar perumahan.

Rahasia berlebihnya

Jadi, bagaimana dia bisa melakukan semua ini?

Pertama, melalui pengelolaan yang baik. Salah satu hal pertama yang dilakukan Symes tahun lalu adalah mengumumkan tinjauan anggaran yang akan dilakukan oleh mantan pegawai negeri senior yang dihormati, Helen Silver.

Tinjauan tersebut telah menghasilkan penghematan beberapa miliar dolar selama empat tahun, terutama sebagai hasil dari restrukturisasi departemen yang dirancang dengan cerdik.

Hal ini termasuk mengganti pegawai negeri senior yang bergaji tinggi dengan pegawai junior.

Namun yang lebih penting lagi, Symes mendapat manfaat dari adanya pemerintahan Partai Buruh di Canberra, yang tahun depan akan menghasilkan $4,4 miliar lebih banyak ke kas negara dibandingkan perkiraan pemerintah pada tahun lalu.

Victoria telah mencapai kinerja yang sangat baik dalam pemotongan GST terbaru, dan kini memperkirakan akan menerima hampir $2 miliar lebih banyak pada tahun 2026–7 dibandingkan perkiraan pada bulan Desember lalu.

Perjanjian kesehatan federal yang baru mencakup program disabilitas baru yang akan dilaksanakan di tingkat negara bagian. Dan pemerintah federal juga memberikan hibah modal untuk membantu membiayai Suburban Rail Loop dan proyek lainnya.

Gajah di dalam ruangan

Hal yang paling penting dalam dokumen anggaran adalah tingkat utang bersih negara, yang diperkirakan mencapai $165 miliar tahun depan. Jika kita menambahkan semua entitas sektor publik dan bukan hanya entitas yang dicakup oleh anggaran (seperti water board, Homes Victoria, dan Victorian Rail Track Corporation), maka angkanya adalah $212 miliar.

Dalam waktu empat tahun, utang diproyeksikan meningkat menjadi $199,3 miliar ($248 miliar untuk seluruh sektor publik).

Hal ini menimbulkan pertanyaan:mengapa tidak memanfaatkan seluruh uang ekstra tersebut untuk menopang anggaran?

Symes menunjukkan bahwa para pemilih mengalami kesulitan karena biaya hidup dan aset negara yang melebihi $440 miliar.

Hari pemungutan suara sudah dekat

Namun yang paling diingat adalah pemilu, yang dijadwalkan pada tanggal 28 November, dengan popularitas Partai Buruh yang sedang lesu dan pemimpinnya yang sudah dekat.

Bagi pihak oposisi, yang juga berjuang dalam pemilu, anggaran ini bukanlah kabar baik. Buruh telah menghabiskan coklatnya.

Sulit untuk melihat bagaimana Partai Liberal akan mampu mencapai tujuan yang telah ditetapkan, yakni mengurangi utang sekaligus memotong pajak, tanpa program pemotongan yang radikal. Pemotongan tersebut tidak akan berjalan baik jika para pemilih sudah siap untuk belanja.

Symes telah menyisihkan $5 miliar untuk keperluan darurat jika keadaan berubah menjadi buruk, dan juga untuk mendanai sebagian dana perang pemilu.

Apakah anggaran ini cukup untuk memenangkan suara?

Satu hal yang menarik bagi pihak oposisi adalah bahwa anggaran tersebut tidak meningkatkan pengeluaran untuk bidang hukum dan ketertiban hingga tingkat yang diharapkan.

Terdapat sedikit layanan tambahan di penjara, kepolisian, dan pencegahan kejahatan, namun dengan lebih dari 1.000 posisi yang belum terisi di kepolisian pada saat meningkatnya kejahatan, sepertinya masalah ini masih perlu diperbaiki.

Bendahara Victoria telah menyusun anggaran cerdas untuk tahun pemilu. Namun dengan hanya enam bulan menjelang hari pemilihan, mungkin sudah agak terlambat untuk memastikan pemerintahan Partai Buruh yang tidak populer mendapatkan masa jabatan tambahan dan rekor keempat yang sangat mereka dambakan.