Hutang Adalah Bagian dari Syukur pada Hari Peziarah Tiba

Semua orang akrab dengan tradisi Thanksgiving seperti makan kalkun, menonton sepak bola, dan mencoba menghindari kerabat yang mengganggu di meja makan.

Tapi ada satu tradisi yang tidak disadari oleh jutaan orang Amerika yang mereka bagikan dengan Peziarah asli:Hutang, dan berjuang untuk melunasinya.

Para peziarah datang ke Dunia Baru dengan hutang sekitar $500.000. Itu jauh lebih sedikit daripada utang Amerika senilai $14,96 triliun pada kuartal kedua tahun 2021, tetapi para peziarah tidak memiliki keuntungan yang dimiliki debitur saat ini.

Salah satunya, mereka tidak dapat mengangkat telepon atau online dan mendapatkan bantuan melalui organisasi manajemen utang, tempat konselor bersertifikat dapat memandu Anda ke dunia baru kebebasan ekonomi.

Yang bisa dipanggil oleh para Peziarah hanyalah “padang belantara yang dingin, tandus, dan sunyi”.

Begitulah cara William Bradford menggambarkan apa yang sekarang disebut Plymouth, Mass. Dia adalah gubernur koloni yang didirikan pada 1620. Ketika Mayflower mendarat November itu, Motel 6 tidak meninggalkan lampu untuk para pemukim.

“Sekarang mereka tidak punya teman untuk menyambut mereka, atau penginapan untuk menghibur atau menyegarkan tubuh mereka yang terkena cuaca, tidak ada rumah atau kota kecil untuk diperbaiki juga, untuk mencari pertolongan,” tulis Bradford dalam jurnalnya, menggunakan gaya dan ejaan yang diterima dari hari.

44 juta orang Amerika yang saat ini dibebani dengan hutang pelajar mungkin bertanya-tanya dari mana makanan mereka berikutnya berasal, tetapi para peziarah benar-benar tidak tahu tentang makan.

Bagaimana mereka mendapatkan perbaikan finansial dan nutrisi seperti itu?

Seperti kebanyakan orang Amerika modern, impian mereka lebih besar daripada dompet mereka. Jika para peziarah punya uang, mereka akan datang dengan kapal besar yang penuh dengan persediaan yang cukup untuk membawa mereka melewati musim dingin yang brutal tahun 1620.

Tapi mereka kebanyakan adalah petani dari Inggris yang sangat religius. Mereka bosan dianiaya oleh Raja James dan Gereja Inggris dan awalnya pindah ke Belanda.

Mereka berjuang menyesuaikan diri dengan budaya perkotaan, dan setelah sekitar belasan tahun, memutuskan untuk mengambil dan pergi. Mereka telah mendengar tentang Dunia Baru dan tertarik dengan kemungkinannya.

Itu seperti melihat rumah pantai senilai $2 juta di brosur real estat. Masalahnya adalah para peziarah bahkan tidak mampu membayar uang muka.

Beruntung bagi mereka dan sejarah dunia, Perusahaan Plymouth bersedia mengambil risiko.

Itu adalah sekelompok sekitar 70 investor yang meminjamkan para pelancong sekitar 1.500 pound Inggris, yang saat ini diterjemahkan menjadi sekitar $500.000. Alih-alih menulis cek bulanan, para peziarah akan membayarnya dengan mengirimkan kembali bulu, kayu, ikan, dan tanaman, yang akan dijual oleh Perusahaan Plymouth.

Itu proposisi berisiko bagi pemberi pinjaman. Para peziarah tidak perlu memberikan jaminan apa pun. Jika mereka tertinggal dalam pembayaran, Plymouth Company tidak dapat mengambil alih kembali koloni mereka.

Jadi, para peziarah merasa cukup baik tentang berbagai hal ketika mereka berlayar dari Plymouth, Inggris, pada bulan September 1620. Mereka mendarat 66 hari kemudian, dan dengan cepat mengetahui bahwa rumah baru mereka belum sepenuhnya siap untuk dipindahkan.

Tanah itu tertutup salju setebal enam inci. Para peziarah harus bertahan hidup di musim dingin dengan persediaan yang mereka bawa.

Ada kekurangan makanan, terutama buah-buahan dan sayuran. Kekurangan vitamin C menyebabkan wabah penyakit kudis.

Mayflower mendarat dengan 102 orang. Pada akhir musim dingin pertama, hampir setengahnya telah binasa.

Bradford ingin Anda mengingat bahwa lain kali Anda mengalami depresi karena tagihan Visa. Salah satu alasan dia membuat buku harian adalah agar generasi masa depan akan “melihat dengan kesulitan apa ayah mereka berjuang melalui hal-hal ini di awal mereka,” tulisnya.

Awal-awal itu sulit untuk dipahami, tetapi konsumen saat ini dapat mengaitkannya dengan perasaan mual yang dialami para Peziarah pada tanggal 5 April 1621. Saat itulah Mayflower kembali ke Inggris dalam keadaan kosong.

Tidak ada bulu, tidak ada ikan, tidak ada kayu, tidak ada tanaman. Rasanya seperti melewatkan pembayaran hipotek pertama Anda ke bank yang tak kenal ampun.

Thomas Weston, kepala Perusahaan Plymouth, tahu kesulitan yang dialami para Peziarah. Dia masih menuduh mereka memiliki “kelemahan penilaian dan kelemahan tangan”.

Mudah baginya untuk mengatakannya di kantornya yang nyaman di London. Sekitar 3.000 mil jauhnya, Peziarah sangat ingin membuktikan bahwa mereka sepadan dengan risiko kreditnya.

Mereka berteman dengan suku Pokanet, khususnya seorang India bernama Squanto yang berbicara bahasa Inggris. Dia mengajari penjajah cara menanam jagung, menangkap ikan, dan tempat mengumpulkan kacang dan beri.

Para peziarah menanam cukup makanan untuk menghadapi musim dingin berikutnya. Mereka berkumpul dengan suku Pokanet pada musim gugur 1621 untuk pesta perayaan yang dikenal sebagai Thanksgiving.

Sebuah kapal bernama Fortune segera tiba dengan lebih banyak pemukim. Para peziarah memuat sekitar 500 pon kayu di kapal untuk perjalanan pulangnya, tetapi bajak laut Prancis menangkapnya, meninggalkan para investor dengan tangan kosong.

Peziarah mencoba lagi pada tahun 1625, tetapi bajak laut menangkap kapal dan mencuri barang-barangnya. Perusahaan Plymouth memutuskan tidak akan pernah menghasilkan uang dari investasinya dan menjual sahamnya kepada para Peziarah seharga 1.800 pound.

Kolonis tidak punya uang tetapi setuju untuk membayar cicilan 200 pound selama sembilan tahun. Ini mungkin program manajemen utang pertama dalam sejarah Amerika.

Seperti hampir semua hal lain dalam kisah ini, itu tidak berjalan sesuai rencana. Para peziarah akhirnya membutuhkan waktu 23 tahun untuk melunasi hutang mereka.

Jika ada biro kredit di tahun 1600-an, nilai kredit kolektif para peziarah akan menjadi nol. Tetapi skor mereka untuk ketekunan, keberanian, dan tekad berada di luar grafik.

Empat ratus tahun kemudian, sifat-sifat itu tidak kehilangan nilainya. Dengan mereka, beberapa panduan dari penasihat bersertifikat mungkin yang Anda butuhkan untuk keluar dari hutang dan menikmati dunia yang sama sekali baru.

Jika Peziarah bisa melakukannya, tidak ada alasan Anda tidak bisa.