Dari Darurat Medis hingga Bebas Utang:Bagaimana Saya Melunasi Utang Saya

Ryan Nokes masih remaja ketika orang tuanya memberinya kartu kredit pertamanya dengan peringatan yang sangat keras ini:
“Ini hanya untuk darurat, penggunaan darurat! Jangan menggunakannya, kecuali jika Anda benar-benar harus!”

Nokes ingat bahwa 10 tahun kemudian ketika dia mengeluarkan beberapa kartu kredit untuk mengurus biaya dokter dan rumah sakit dari keadaan darurat medis. Tagihan terakhir mencapai sekitar $ 14.000, yang tidak akan menjadi masalah besar kecuali dia berada di sekolah pascasarjana dan tidak bekerja.

Ketika tagihan jatuh tempo, dia tidak bisa membayar. Pertama perusahaan kartu menelepon. Kemudian para penagih tagihan datang menelepon. Kemudian terus menelepon … dan menelepon … dan menelepon sampai Ryan memutuskan untuk menelepon InCharge Debt Solutions dan meminta bantuan.

Penasihat kredit InCharge bekerja dengan kreditur Nokes untuk secara dramatis mengurangi tingkat bunga pada kartunya dan menyederhanakan pembayarannya dengan menggabungkan tagihannya. Mereka juga menghentikan panggilan dari penagih utang – “Kombinasi itu membuat perbedaan besar dalam hidup saya,” kata Ryan – dan 34 bulan kemudian, dia melunasi hutang terakhirnya.

“Ini tidak mudah, tetapi saya telah belajar banyak tentang mengatasi stres dan mempersiapkan diri untuk keadaan darurat,” kata Nokes.

Kembali ketika orang tuanya memberinya kartu kredit, mereka memikirkan dilema remaja yang umum seperti kehabisan bensin atau mobil mogok. Mereka tidak memikirkan tentang gumpalan darah yang terbentuk di kakinya dan berlari ke paru-parunya, atau perawatan di rumah sakit selama tujuh hari yang diperlukan untuk mengendalikannya.

Ryan juga tidak, tetapi situasi itu tentu saja memenuhi syarat sebagai keadaan darurat. Dia berusia 25 pada saat itu, telah pindah dari rumah untuk pergi ke sekolah pascasarjana dan sudah lama dijauhkan dari pengasuhan Ibu dan Ayah. Tapi dia masih memiliki kartu kredit. Faktanya, dia memiliki empat dari mereka dan menggunakan masing-masing untuk membayar sebagian dari tagihan dokter dan rumah sakit senilai $14.000.

Sayangnya, dia baru saja mulai sekolah pascasarjana untuk menjadi asisten dokter dan tidak bekerja. Pinjaman mahasiswa dan uang saku untuk sekolah pascasarjana hampir tidak cukup untuk menutupi uang sekolah, sewa dan makanan. Ketika keadaan darurat medis yang tak terduga terjadi, dia melakukan apa yang semua orang lakukan.

"Saya masuk ke mode bertahan hidup," katanya. “Banyak orang lain di sekolah pascasarjana memiliki istri atau suami atau keluarga untuk memberi mereka bantalan keuangan jika terjadi keadaan darurat. Aku tidak punya siapa-siapa. Saya pikir saya hanya melewatkan satu pembayaran kartu kredit pada saat itu, tetapi kemudian saya mulai melewatkannya setiap bulan.”

Pembayaran yang tidak terjawab mendorong perusahaan kartu untuk menaikkan suku bunganya dari 19% menjadi 29,9%. Keseimbangannya melesat menembus atap. Kreditur dan penagih tagihan terus-menerus memanggilnya. Dia berjuang melawan stres … sampai dia menghubungi konselor kredit di InCharge Debt Solutions.

“Kemudian mereka mendapat panggilan untuk berhenti dan semua itu terjadi di minggu pertama. Anda tidak dapat membayangkan betapa leganya perasaan itu.”

Nokes menyelesaikan sekolah pascasarjana dan mendapat pekerjaan bagus di sebuah rumah sakit di Las Vegas. Dia mendapatkan gaji yang bagus sehingga dia meningkatkan pembayarannya lebih dari $200 sebulan dan menyelesaikan program pembayaran 48 bulan hanya dalam 34 bulan.

“Agak ironis bahwa masalah saya dimulai dengan kunjungan ke rumah sakit dan berakhir ketika saya mendapat pekerjaan di rumah sakit,” kata Nokes. “Apa yang saya pelajari dari semua ini adalah bahwa saya memerlukan rekening hari hujan, rekening tabungan, dan rekening uang yang tidak boleh disentuh untuk berjaga-jaga jika hal yang tidak terduga terjadi lagi.

“Tidak ada yang mengharapkan keadaan darurat, tetapi Anda dapat bersiap sehingga Anda tidak perlu berhutang kartu kredit untuk menyelamatkan diri.”