Bagaimana Kami Membayar $123.000

Membayar hampir $123.000 utang dalam waktu kurang dari lima tahun adalah pencapaian besar. Bebas utang selama lima tahun lagi bisa dibilang lebih menakjubkan, tapi itulah yang dilakukan Kandy dan Russ Hildebrandt.

Sebagai National Foundation for Credit Counseling® (NFCC) Klien Tahun Ini dari 2009, Hildebrandt sekarang merayakan ulang tahun lima tahun mereka bebas utang. Mereka adalah bukti bahwa hutang yang berlebihan tidak harus mengendalikan kehidupan seseorang, dan bahwa kebiasaan keuangan yang tidak sehat dapat berhasil diatasi dan diganti dengan keterampilan yang mengarah pada stabilitas keuangan seumur hidup. Kandy sekarang menggemakan lebih kuat apa yang dia katakan pada tahun 2009 setelah bebas dari hutang:“Ketika mereka memberi tahu Anda bahwa itu tidak dapat dilakukan, jangan percayai mereka.”

Merefleksikan perjalanan mereka, Kandy berkomentar, “Kami bersyukur dapat mengatakan bahwa kami telah mempelajari pelajaran kami dengan baik. Hari ini kami memiliki hipotek dan satu kartu kredit utama – yang kami gunakan dengan bijaksana – dan membayar saldo secara penuh setiap bulan. Kami belum membayar bunga sepeser pun untuk hutang tanpa jaminan sejak menyelesaikan Program Manajemen Hutang melalui Layanan Konseling Kredit Konsumen Family Means, agen anggota NFCC yang berbasis di Stillwater, MN. Itu tidak berarti bahwa kami tidak tergoda, tetapi ketika kami memikirkan di mana kami dulu secara finansial dan seberapa keras kami bekerja sebagai sebuah keluarga untuk menggali, tidak ada jalan untuk kembali ke belenggu hutang lagi.”

Pada tahun-tahun sejak bebas utang, Hildebrandt menghadapi tantangan ekonomi yang sama dengan yang dialami banyak orang Amerika lainnya. Misalnya, meskipun biaya hidup terus meningkat setiap tahun, mereka tidak mengalami kenaikan gaji selama lima tahun terakhir. Hal ini mengharuskan Hildebrandt untuk memperpanjang mentalitas penghematan biaya yang telah melayani mereka dengan sangat baik sambil melunasi hutang mereka.

Berikut ini adalah contoh langkah-langkah pemotongan biaya yang terus digunakan oleh keluarga Hildebrandt selama masa ekonomi yang sulit:

• Mengandalkan AC jendela selama tiga tahun setelah AC sentral tidak bisa diperbaiki lagi;
• Pergi tanpa kendaraan kedua sampai dana tersedia untuk membeli satu lagi dengan uang tunai;
• Memanfaatkan toko barang bekas, obral garasi, dan lelang online memungkinkan mereka membeli barang bekas versus baru dan memberikan penghematan yang signifikan bersama dengan kepuasan menemukan banyak barang;
• Memasang tong hujan untuk menghemat tagihan air selama bulan-bulan musim panas dan menggunakan air di kebun sayur yang mereka tanam, dan
• Bekerja dua shift secara berkala untuk menghemat biaya perjalanan.

“Memberi dengan setia kepada gereja lokal kami, hidup sesuai kemampuan kami, mengurangi ketika kami membutuhkan, menyediakan terlebih dahulu untuk kebutuhan, dan mengakomodasi keinginan kami dalam kerangka kepuasan yang tertunda adalah semua hal yang masih meliputi kehidupan kami setelah hutang,” lanjut Kandy . “Meskipun kami mungkin tidak menjalani kehidupan yang mewah, kami memiliki semua kebutuhan (dan bahkan beberapa keinginan) kami terpenuhi, dan yang lebih penting, kami memiliki kedamaian dan kegembiraan yang datang dari menjalani kehidupan finansial yang tertata dengan baik.”

Keluarga Hildebrandt bersikeras bahwa tidak ada yang istimewa dari mereka. Nasihat Kandy kepada mereka yang menghadapi utang yang tampaknya tidak dapat diatasi:“Siapa pun dapat melakukan apa yang kami lakukan jika mereka menerima bantuan yang tersedia melalui agen anggota NFCC, dan bersedia mengubah kebiasaan keuangan mereka dan mempertahankan mentalitas “apa pun yang diperlukan”.”