Pidato tahta harus merintis jalan baru yang berani — termasuk memberlakukan pajak kekayaan

Pidato dari takhta hanya beberapa minggu lagi. Saat-saat seperti ini — pandemi, depresi, perang — adalah titik balik sejarah, sering menandai periode waktu ketika perubahan mendasar menuju kesetaraan sosial dan ekonomi menjadi mungkin.

Berbeda dengan negara bagian selatan perbatasan yang tampaknya gagal yang tampaknya berjalan dengan susah payah menuju masa depan dystopian, pemerintah federal telah menerapkan terpuji, jika tidak sempurna, berencana untuk melindungi kesehatan dan keselamatan warga Kanada, dukung pekerja yang menganggur dan bantu bisnis yang kesulitan di masa guncangan akibat pandemi ini.

Jangka panjang, Perdana Menteri Justin Trudeau telah berjanji untuk membangun kembali ekonomi, mengatasi ketidaksetaraan dan mengambil tindakan tegas terhadap keadaan darurat iklim. Menteri Keuangan Chrystia Freeland telah menulis:

Akankah mereka menepati janji-janji ini? Atau akankah mereka menenangkan orang-orang yang memperoleh kekuasaan mereka dari kekayaan — atau plutokrat, seperti yang disebut Freeland dalam bukunya dengan nama yang sama — dan akhirnya menyetujui parameter yang mereka tetapkan pada jenis perubahan apa yang dapat diterima?

Sejauh ini belum ada penyebutan pajak kekayaan atau kenaikan tarif pajak penghasilan untuk orang Kanada terkaya, pembangunan kembali jaring pengaman sosial yang rusak parah atau perluasan perawatan kesehatan universal, terutama melalui apotek umum universal. Juga tidak ada langkah berani untuk mendekarbonisasi ekonomi yang sejalan dengan target bersih nol pemerintah tahun 2050.

Utang, Defisit drumbeats

Corong perusahaan menabuh drum penghematan, peringatan tentang utang yang merajalela dan defisit. Dewan Bisnis Kanada mendesak pemerintah untuk menetapkan target fiskal yang jelas dan mengendalikan pengeluaran untuk mengendalikan utang.

Lembaga pemeringkat kredit Fitch — yang pada tahun 2007 secara buruk menilai obligasi sub-prime mortgage sebagai Triple A, faktor yang berkontribusi terhadap krisis keuangan global — telah menurunkan peringkat kredit Kanada karena “memburuknya keuangan publik Kanada.” Ini juga mengacu pada janji Pemimpin Konservatif Erin O'Toole untuk menyeimbangkan anggaran.

Akibat pengeluaran pemerintah, rasio utang terhadap PDB diproyeksikan meningkat menjadi 50 persen tahun ini dan tahun depan. Itu remeh dibandingkan dengan kenaikannya menjadi 130 persen selama Perang Dunia Kedua. Tidak ada yang mengeluh saat itu. Ada perang yang harus dilawan.

Bank of Canada telah secara agresif terlibat dalam pelonggaran kuantitatif — menciptakan uang dengan membeli utang pemerintah dengan tingkat bunga hampir nol — untuk mencegah penurunan ekonomi yang lebih dalam.

Ini harus terus dilakukan — terlepas dari meningkatnya defisit dan rasio utang — untuk membangun kembali ekonomi dan negara sosial yang terfragmentasi dan memimpin transisi hijau. Jepang telah melakukan ini selama bertahun-tahun, dengan Bank of Japan yang memiliki sebagian besar utang pemerintah.

Seperti yang ditulis oleh ekonom pemenang hadiah Nobel Paul Krugman awal tahun ini:"Satu-satunya hal fiskal yang harus ditakuti adalah ketakutan akan defisit itu sendiri."

Ini tidak berarti bahwa pemerintah dapat menjalankan defisit fiskal tanpa batas. Pendapatan pajak federal telah turun sebagai bagian dari PDB selama 30 hingga 40 tahun terakhir. Tarif pajak perusahaan, sebagai bagian penghasilan kena pajak, setengah dari mereka 25 tahun yang lalu. Mereka perlu dibangun kembali.

Kesenjangan pendapatan tumbuh

Ketidaksetaraan pendapatan dan kekayaan telah meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya selama empat dekade terakhir. Pandemi telah mengungkapkan konsekuensi dari zaman emas baru ini.

Pada tahun 1971, tarif pajak penghasilan marjinal tertinggi mencapai 80 persen di Kanada.

Kurung pajak telah dikurangi dari 17 menjadi empat. Lebih penting, sebagian besar pendapatan orang Kanada terkaya bukan dari upah, tetapi dari kepemilikan saham mereka, yang dikenakan pajak sebagai keuntungan modal pada tingkat yang sangat rendah dan hanya muncul saat saham dijual.

Pendapatan rumah tangga rata-rata di Kanada tetap datar sejak 1982, sementara pendapatan rata-rata satu persen terkaya telah meningkat secara dramatis, dua kali lipat antara tahun 1982 dan 2010 dan semakin melebar selama dekade terakhir.

Menurut perkiraan terbaru oleh Petugas Anggaran Parlemen, satu persen teratas keluarga Kanada memegang 25 persen dari total kekayaan keluarga.

40 persen keluarga terbawah pada dasarnya tidak memiliki kekayaan, sedangkan 1, 000 keluarga terkaya memiliki kekayaan gabungan sekitar $325 miliar. Ini kontras dengan total $3 miliar kekayaan gabungan yang dimiliki oleh 12,8 juta keluarga Kanada. Sesuai dengan bentuk, lima miliarder terkaya di Kanada melihat kekayaan mereka meningkat sembilan persen dalam tiga bulan pertama pandemi.

penghindaran pajak

Sistem ini telah menciptakan peluang besar untuk penghindaran pajak oleh orang Kanada terkaya dan perusahaan besar. Aset perusahaan Kanada di 12 surga pajak luar negeri terkemuka mencapai $381 miliar pada 2019.

Lebih dari 90 persen TSX60 memiliki setidaknya satu anak perusahaan di surga pajak. Badan Pendapatan Kanada memperkirakan sekitar $ 3 miliar pendapatan pajak hilang setiap tahun dari dana yang telah diasingkan oleh orang kaya Kanada di surga pajak lepas pantai.

Kesenjangan ketidaksetaraan pasti akan terus meningkat selama 10 tahun ke depan tanpa pajak kekayaan atau tanah milik orang Kanada terkaya, tanpa meningkatkan pendapatan dan tarif pajak capital gain pada orang Kanada terkaya dan tanpa menutup celah pajak.

Darurat iklim

Dalam buku barunya, Perang yang Baik, Memobilisasi Kanada untuk Darurat Iklim , profesor studi perkotaan Seth Klein menyesali penolakan iklim baru yang melibatkan pemerintah dan pemimpin industri secara lisan menerima ilmu iklim tetapi menyangkal apa arti kenyataan bagi kebijakan. Pemerintah menjanjikan tindakan tetapi mempraktikkan peredaan kepentingan perusahaan, memberikan “kebijakan yang kurang memuaskan dan kontradiktif.”

Pemerintah telah menetapkan dan gagal memenuhi target pengurangan emisi selama hampir tiga dekade. Emisi gas rumah kaca Kanada naik 20,9 persen antara tahun 1990 dan 2018.

Mark Carney — mantan gubernur Bank of Canada dan Bank of England, dan sekarang utusan khusus untuk aksi iklim untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa — telah memperingatkan bahwa iklim mendekati titik kritis yang dapat memicu keruntuhan keuangan dan ekonomi global, untuk mengatakan apa-apa tentang kiamat planet. Carney sekarang menjabat sebagai penasihat pemerintah Trudeau.

Laporan Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa baru-baru ini memperkirakan emisi Kanada pada tahun 2030 akan menjadi 15 persen di atas target pengurangan kesepakatan Paris sebesar 30 persen di atas tingkat tahun 2005. Itu adalah bagian dari keterputusan global yang berkembang antara tren suhu yang meningkat dan komitmen pemerintah untuk mengurangi emisi.

Trudeau berjanji Kanada akan melampaui komitmennya pada tahun 2030 dalam mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050. Dia berjanji bahwa tindakan nyata, termasuk target lima tahun yang mengikat secara hukum, akan terungkap sebelum KTT iklim PBB berikutnya pada bulan November.

Orang Kanada menginginkan pajak kekayaan

Kanada membutuhkan rencana sosial dan ekonomi yang ambisius yang diharapkan akan muncul dalam pidato tahta mendatang.

Sebuah survei Abacus baru-baru ini menemukan 74 persen orang Kanada percaya bahwa pemerintah harus memberlakukan pajak kekayaan satu hingga dua persen dari orang yang sangat kaya.

Itu juga menemukan 72 persen orang Kanada mendukung program pharmacare publik universal. Pemerintah Liberal telah bingung selama beberapa dekade tentang pharmacare dan terus melakukannya, bahkan dalam menghadapi rekomendasi dari panel penasehatnya sendiri tentang perlunya hal itu.

Pada iklim, jajak pendapat Abacus menemukan bahwa transisi ke ekonomi rendah karbon adalah “sangat atau sangat penting” bagi 53 persen warga Kanada dan “penting” bagi 20 persen lainnya.

Akankah publik diperhatikan dalam pidato takhta dan pembaruan fiskal pemerintah berikutnya? Akankah ada janji untuk perubahan transformatif atau akankah plutokrasi ditenangkan sekali lagi?

Memiringkan skala menuju perubahan membutuhkan pendekatan berbasis luas, gerakan yang terlibat. Kanada harus memobilisasi.