Aksi Iklim,

Sejak Maret 2020, pemerintah federal di Kanada telah memberikan bantuan pandemi skala besar dan stimulus ekonomi, sementara Bank of Canada mempertahankan suku bunga mendekati nol dan melakukan pembelian obligasi pemerintah dalam jumlah besar.

Langkah-langkah luar biasa ini memiliki kritik, tetapi hanya sedikit yang akan membantah fakta bahwa mereka telah membantu menjaga ekonomi tetap bertahan dan melindungi pendapatan orang Kanada.

Sekarang apa? Haruskah kita mengalihkan perhatian kita ke utang yang baru diperoleh dan fokus pada pemulihan kepercayaan bisnis, atau apakah kita “membangun kembali dengan lebih baik” dengan berinvestasi dalam agenda keadilan sosial dan perubahan iklim?

Ketika suara-suara yang bersaing mendesak prioritas yang berbeda, kami mengajukan dua pertanyaan kepada sampel acak orang Kanada:Apa yang harus menjadi prioritas ekonomi Kanada yang lebih luas ke depan? Dan apa yang harus menjadi fokus anggaran federal berikutnya?

Pada Januari 2021, kami melakukan survei nasional terhadap 563 responden di 10 provinsi. Survei tersebut memiliki margin kesalahan antara plus dan minus 4,13 persen, 19 kali dari 20. Temuan awal dari survei dieksplorasi lebih lanjut dalam ringkasan kebijakan yang dikeluarkan oleh Johnson Shoyama Graduate School of Public Policy di University of Saskatchewan.

Menciptakan pekerjaan sebagai prioritas utama

Menciptakan lapangan kerja dan mengendalikan inflasi telah menjadi tujuan tradisional dari kebijakan ekonomi, dan kami mengharapkan responden kami untuk mengenali mereka sebagai prioritas kebijakan yang sah. Tapi bagaimana dengan hutang? Untuk mengukur rasa responden kami tentang kepentingan relatif dari tujuan yang berbeda, kami meminta mereka untuk mengurutkan lima prioritas kebijakan ekonomi dari yang paling penting hingga yang paling tidak penting.

Sekitar 50 persen responden kami berpikir bahwa “menciptakan lapangan kerja” harus menjadi prioritas ekonomi pertama atau kedua saat kita keluar dari pandemi. Lebih sedikit, tapi lebih dari 40 persen, berpikir bahwa mengendalikan inflasi (“mengendalikan kenaikan biaya barang dan jasa”) harus menjadi prioritas pertama atau kedua. Sangat sedikit, kurang dari 10 persen, lihat penciptaan lapangan kerja dan pengendalian inflasi sebagai prioritas yang “paling tidak penting”.

Responden kami sensitif terhadap masalah pendapatan. Sementara 20 persen berpikir bahwa “melindungi pendapatan warga negara” harus menjadi prioritas terpenting ke depan, proporsi yang bahkan lebih besar mendukung “mengurangi ketidaksetaraan pendapatan.” Hampir 30 persen responden, nyatanya, menempatkan penutupan kesenjangan pendapatan sebagai prioritas kebijakan yang paling penting.

Preferensi ini menandakan kesediaan untuk mendukung langkah-langkah aktif untuk membentuk distribusi pendapatan. Dan jika itu berarti mengambil lebih banyak utang publik, jadi itu. Tujuan keuangan publik tradisional untuk “mengurangi tingkat utang pemerintah” mendapat dukungan dari kurang dari 15 persen responden — dan hampir 50 persen memilihnya sebagai yang paling tidak penting dari lima prioritas yang diusulkan.

Pendeknya, mengurangi ketimpangan pendapatan dan menciptakan lapangan kerja menduduki peringkat dua teratas prioritas kebijakan ekonomi terpenting, tanpa memandang usia, jenis kelamin, daerah tempat tinggal atau pendapatan rumah tangga. Satu-satunya pengecualian untuk respons homogen ini melibatkan pentingnya "menciptakan pekerjaan." Lansia berusia 65 tahun ke atas, laki-laki, dan penduduk di Atlantik Kanada semuanya menempatkan "menciptakan lapangan kerja" sebagai prioritas kebijakan yang lebih penting daripada "mengurangi ketidaksetaraan pendapatan."

Prioritas anggaran

Prioritas ekonomi cukup umum, tetapi prioritas anggaran mengungkapkan preferensi investasi khusus pemerintah. Untuk mengukur bagaimana orang Kanada biasa dapat mendekati prioritas anggaran, kami memberi responden kami sejumlah bidang prioritas yang mungkin dan meminta mereka untuk mengidentifikasi tiga bidang yang mereka anggap paling layak mendapat dukungan — dan tiga bidang yang paling tidak layak.

Tidak mengherankan mengetahui bahwa orang Kanada percaya bahwa inisiatif kesehatan masyarakat layak mendapat prioritas tinggi. Tapi mungkin pesan paling jelas untuk masa depan pascapandemi kita dapat ditemukan dalam prioritas terpenting kedua:Perubahan iklim dan ekonomi hijau.

Preferensi ini dimiliki oleh responden di berbagai kelompok demografis dan regional yang berbeda. Mengingat sinyal yang terkandung dalam Pernyataan Ekonomi Musim Gugur 2020 pemerintah federal, aksi iklim mungkin merupakan salah satu area di mana prioritas publik dan pesan politik bertemu.

Dengan dukungan mereka terhadap rantai pasokan Kanada yang kuat serta teknologi dan inovasi, grafik di atas juga menunjukkan responden menyadari pentingnya lingkungan yang positif untuk investasi bisnis, perhatian utama lembaga think tank Kanada yang berorientasi bisnis.

Lebih mengkhawatirkan, dari perspektif investasi jangka panjang, adalah prioritas yang relatif rendah diberikan untuk pendidikan, apakah pelatihan kerja, pasca sekolah menengah atau anak usia dini. Grafik berikutnya menunjukkan bahwa lebih dari 20 persen responden kami mencantumkan pendidikan anak usia dini di antara bidang prioritas yang paling tidak penting.

Dan berbicara tentang prioritas berperingkat terendah — yang paling sedikit mendapat dukungan — pipa minyak dan gas memimpin dengan selisih yang lebar. Responden yang tinggal di Kanada tengah (Ontario dan Québec) sedikit lebih cenderung memberi label saluran pipa “paling tidak layak, ” tetapi perbedaan regional tidak besar. Jika pilihan ini adalah sisi lain dari preferensi ekonomi hijau, pesannya cukup jelas:orang Kanada sedang melihat ke arah ekonomi bahan bakar pasca-fosil.

Beberapa prioritas anggaran lebih ambigu. “Penghasilan dasar universal” adalah contoh yang baik dari preferensi kebijakan yang dianut oleh sebagian besar responden kami dan ditolak oleh segmen yang hampir sama besarnya. Tidak akan mudah menemukan jalan tengah.

Prioritas bisa bergeser

Hasil survei kami mewakili gambaran waktu. Kami telah menyelidiki prioritas, tapi prioritas berubah.

Ketika Kanada keluar dari pandemi, menciptakan lapangan kerja dan mencapai pekerjaan penuh adalah prioritas utama. Diturunkan ke pembakar belakang kekhawatiran tradisional untuk anggaran berimbang dan penurunan tingkat utang.

Harapkan prioritas untuk bergeser jika inflasi meningkat dan pembayaran bunga atas utang mulai mengancam program-program yang diterima begitu saja oleh orang Kanada. Dukungan untuk ekonomi hijau dan mengurangi ketidaksetaraan pendapatan cenderung menjadi pilihan yang lebih tahan lama. Hal yang sama berlaku untuk antipati terhadap pipa minyak dan gas.

Tetapi pendapat tidak seragam dan pemerintah akan menghadapi kantong perlawanan di hampir semua inisiatif mereka.