Dari Kapitalisme ke Pelayanan:Perjalanan Saya ke Korps Perdamaian

Artikel ini adalah bagian dari fitur “cerita pembaca” di Get Rich Slowly. Beberapa cerita berisi nasihat umum; yang lainnya adalah contoh bagaimana pembaca GRS mencapai kesuksesan finansial — atau kegagalan. Kisah-kisah ini menampilkan orang-orang dari semua tingkat kematangan finansial dan berbagai jenis pendapatan.

Saya selalu menjadi seorang kapitalis, jadi ketika saya memutuskan untuk bergabung dengan Peace Corps beberapa tahun yang lalu, hal ini tidak hanya mengejutkan keluarga dan teman-teman saya, tetapi juga sedikit mengejutkan saya. Pada saat itu, saya mencintai pekerjaan saya, tetapi saya tahu bahwa saya akan menyesal jika tetap terlalu dekat dengan jalur perusahaan yang telah saya ikuti.

Menghitung Biaya Peluang

Saat mempertimbangkan perubahan gaya hidup yang besar, tanyakan pada diri Anda apakah Anda benar-benar kehilangan seluruh gaji Anda saat Anda istirahat dari pekerjaan. Ketika saya mempertimbangkan dampak finansial yang akan ditimbulkan oleh Peace Corps, saya tahu bahwa program tersebut akan menanggung biaya perjalanan, biaya hidup, dan perawatan kesehatan saya, jadi saya tidak akan menyerahkan seluruh gaji saya selama dua tahun. Saya hanya akan menyerahkan apa yang mungkin bisa saya simpan di akhir setiap tahun. Alih-alih biaya peluang saya sebesar $100.000 selama dua tahun, sebenarnya biaya peluang saya mendekati total $14.000. Sepertinya ini harga yang wajar untuk membayar pengalaman tersebut.

Jadi, saya melakukannya.

Saya tinggal di Afrika Barat selama dua tahun bekerja sebagai penasihat bisnis kecil, dan saya menyukai setiap detiknya. Oke, mungkin tidak setiap detik, tapi seperti yang dibuktikan oleh sebagian besar sukarelawan; meskipun Anda bergabung dengan Peace Corps untuk melayani orang lain, Anda meninggalkan pengalaman tersebut dengan perasaan seolah-olah Andalah yang menerima layanan terbesar.

Ketika saya kembali, perspektif saya tentang uang, kekayaan, dan konsumsi telah berubah. Saya hidup sangat sederhana, dan hal ini sangat memengaruhi kebiasaan belanja saya. (Perjalanan awal ke Banana Republic membuat saya menangis.) Saya selalu berhemat, bahkan sebelum saya bertugas, namun tinggal di negara berkembang dengan penghasilan $150/bulan membuatnya lebih mudah untuk melihat batas antara Keinginan dan Kebutuhan. Bertahun-tahun setelah saya mengabdi, tabungan yang saya peroleh dari gaya hidup sederhana saya mudah dibuat untuk biaya peluang awal tersebut.

Menonjol dari Kerumunan

Saya tidak pernah menganggap bahwa kerja sukarela internasional dapat bermanfaat bagi karier saya; sebenarnya, saya selalu menganggapnya sebagai pengorbanan profesional. Namun, pengalaman saya membedakan saya dari kandidat pekerjaan lainnya. Ketika saya kembali ke rumah, butuh beberapa waktu tetapi saya menemukan posisi bagus di bidang yang saya inginkan. Sedikit lagi ketika saya ingin tinggal di luar negeri lagi, waktu saya di Peace Corps adalah nilai jual utama bagi perusahaan baru saya , yang sedang mencari seseorang dengan pengalaman internasional.

Saya sekarang tinggal dan bekerja di Asia, dan saya dengan senang hati kembali ke jalur korporat yang saya ikuti sebelum bertugas. Namun sekarang saya memiliki keyakinan karena mengetahui bahwa saya dapat mengubah arah dan menjadi sukses.

Keuntungan Lainnya

Selain membuat kebiasaan hemat menjadi otomatis dan memperoleh pengalaman internasional dan lintas budaya yang berharga, ada potensi keuntungan finansial lain dari program seperti Peace Corps:

• Saatnya membiarkan sarang telur Anda tumbuh. Ini bukanlah tunjangan yang direncanakan, namun saya melihat manfaat yang besar bagi mereka yang mendekati masa pensiun yang mungkin ingin meninggalkan pekerjaan mereka namun belum siap untuk memanfaatkan tabungan atau jaminan sosial mereka. Mengapa tidak menghabiskan dua tahun menjadi sukarelawan dan membiarkan bunga majemuk menghasilkan keajaiban? Peace Corps baru-baru ini berusaha menarik sukarelawan yang lebih tua dan berpengalaman. Peringatan untuk hal ini:Salah satu relawan lanjut usia di kelompok saya harus mengakhiri dinasnya lebih awal karena alasan kesehatan, jadi pastikan untuk memiliki rencana cadangan.

• Pengalaman. Daripada menunggu kondisi ekonomi menganggur atau memiliki pekerjaan di luar bidang yang Anda geluti, ini bisa menjadi pilihan unik bagi mereka yang perlu membangun pengalaman untuk karier mereka (atau sebelum mendaftar ke program pascasarjana).

• Penundaan pinjaman pelajar. Beberapa pinjaman federal memenuhi syarat untuk ditangguhkan selama layanan Peace Corps (dan program lain seperti AmeriCorps), dan sekarang pinjaman Perkins bahkan dapat dibatalkan sebagian untuk layanan.

• Afiliasi program pascasarjana. Peace Corps memiliki afiliasi dengan beberapa universitas yang memungkinkan Anda untuk mengambil bagian dalam program Master Internasional, di mana layanan Anda diperhitungkan dalam gelar master Anda, atau program Fellows/USA, yang memberikan kelayakan untuk mendapatkan beasiswa besar setelah Anda kembali dari layanan. Pertimbangkan hal ini sejak dini karena penawarannya terbatas dan jangka waktu pengajuannya bisa lama.

Kata-kata Peringatan

Selain potensi manfaatnya, terdapat juga beberapa peringatan dan pertimbangan:

• Saya tidak menganjurkan siapa pun untuk bergabung dengan program seperti Peace Corps yang belum mempertimbangkannya dengan kuat. Saya hanya ingin membantu orang-orang memahami bahwa layanan sukarela jangka panjang dapat berdampak netral dan terkadang positif, bukan negatif, terhadap keuangan Anda.

• Saya yakin sebagian besar manfaat yang saya bahas di atas dapat diperoleh dari apa saja pengalaman di mana Anda dapat menghabiskan banyak waktu untuk hidup dengan tingkat pendapatan yang sama dengan komunitas yang kurang beruntung . Peace Corps adalah program berbasis pemerintah AS; jika Anda tidak menyukai ini atau tidak berlaku untuk Anda, pertimbangkan VSO atau IESC. Opsi lokal yang berbasis di AS meliputi AmeriCorps dan Teach for America.

• Postingan dukungan Peace Corps -layanan (keuangan, medis, dll.), menurut pengalaman saya, tidak terlalu kuat. Sayangnya, banyak rekan saya yang menganggur atau tidak mendapat pekerjaan selama beberapa bulan setelah wajib militer; jadi penting untuk memiliki rencana yang solid untuk periode ini. (Sekolah pascasarjana adalah langkah umum berikutnya.)

Ada beberapa hal yang membuat Peace Corps sulit atau tidak mungkin dilakukan:

• Anda dapat bergabung sebagai pasangan suami istri, namun Anda tidak dapat membawa serta anak-anak.
• Memiliki hutang atau hipotek dalam jumlah besar tidak akan mendiskualifikasi Anda, namun akan mempersulit Anda jika Anda hidup dengan gaji lokal.
• Anda harus lulus pemeriksaan medis, namun seringkali masalah medis yang diketahui dapat diakomodasi.
• Kecuali Anda memiliki pengalaman kerja yang kuat, Anda memerlukan gelar sarjana.

Terakhir, jika Anda memutuskan untuk melakukan pekerjaan sukarela internasional, jangan tergoda untuk menghabiskan banyak uang untuk membeli Barang sebelum Anda pergi. Saya menghabiskan terlalu banyak uang, dan sebagian besar “barang penting” saya berakhir di bawah tempat tidur selama dua tahun!

Kesempatan Melihat Dunia

Pekerjaan sukarela penuh waktu bukan untuk semua orang. Artinya, jika Anda ingin melihat dunia, namun tidak menganggap diri Anda seorang pengembara blog atau berspesialisasi dalam “desain gaya hidup” — dan jika Anda benar-benar ingin mendorong diri sendiri dan melayani orang lain — keuangan Anda tidak akan menghalangi Anda.

Apakah ada orang lain yang pernah berpartisipasi dalam program serupa dengan pengalaman yang sangat berbeda? Jika Anda sedang mempertimbangkan program seperti ini, apa lagi yang mungkin menghalangi Anda untuk mengambil tindakan?

Artikel ini ditulis oleh Bon .