Bitcoin:Kisah Pemula &Pembelajaran (10+ Tahun Lalu)

Suatu pagi sepuluh tahun yang lalu, saya melakukan percakapan menarik di gym Crossfit. Saya sedang “meluncurkan” — menggunakan roller busa untuk memecah jaringan — bersama sekelompok orang pada umumnya, ketika salah satu teman saya membahas hal baru yang disebut Bitcoin.

“Bitcoin adalah uang digital,” katanya. “Tetapi ini sepenuhnya bersifat pribadi dan tidak terikat pada pemerintah.”

“Bagaimana cara kerjanya?” saya bertanya. Sejak pertama kali saya mendengar tentang cryptocurrency, rasanya tidak masuk akal. Teman saya mencoba menjelaskan. Kami semua mengobrol tentang hal itu selama beberapa menit, lalu kami mengangkat beban berat dan/atau banyak berkeringat dan/atau kedua hal di atas.

Sesampainya di rumah, saya mencari Bitcoin di Google. Tidak ada yang saya baca yang masuk akal bagi saya. Saya memeriksa harganya. Ingatan saya adalah Bitcoin dijual seharga $7 atau $8 pada saat itu.

Selama dekade terakhir, saya dibombardir dengan informasi tentang Bitcoin dan cryptocurrency. Saya telah berupaya untuk mendidik diri sendiri, untuk mempelajari mengapa orang-orang menganggap kripto berharga dan mengapa mereka menganggapnya sebagai masa depan uang. Sampai hari ini, saya masih belum menemukan penjelasan yang benar-benar menjelaskan berbagai hal dengan cukup baik sehingga saya benar-benar memahaminya.

Video berdurasi 21 menit dari Slidebean ini paling efektif dalam membantu saya memahami dasar-dasar blockchain dan mata uang kripto, namun tetap tidak meyakinkan saya bahwa hal ini berharga.

Terlepas dari semua ini, saya mendapati diri saya perlahan-lahan menjadi lelah seiring berjalannya waktu. Begitu banyak orang mendukung cryptocurrency, termasuk orang-orang yang tampaknya cerdas dan pintar. Saudara laki-laki Kim, misalnya, adalah pendukung besar mata uang kripto. Dia dan istrinya telah menghasilkan puluhan ribu dolar dengan mencoba-coba mata uang kripto. (Mereka membeli SUV baru dengan keuntungan dari satu transaksi.)

Jadi, musim gugur yang lalu, saya menyerah pada mania.

Menggandakan Kebodohan

Setelah menjual rumah kami dan membeli yang baru tahun lalu, saya memiliki banyak uang receh di rekening saya. Saya berencana untuk memasukkan uang ini ke dalam dana indeks pada akhirnya, namun tetap menyimpannya dalam bentuk tunai saat kami menetap di rumah baru kami. Uangnya saya gunakan untuk membeli furniture, memperbaiki atap dan sebagainya.

Pada tanggal 23 November tahun lalu, saya memutuskan untuk melakukan percobaan kecil. Saya memutuskan, cara terbaik bagi saya untuk belajar tentang cryptocurrency adalah dengan mencoba dan benar-benar membelinya. Jadi saya melakukannya. Saya memasukkan $5000 masing-masing ke dalam lima “koin” yang berbeda — investasi $25,000. Saya membeli Ehtereum (ETH), Cosmos (ATOM), Enjin (ENJ), Cardano (ADA), dan Solana (SOL). Jangan tanya mengapa saya memilih koin khusus ini. Saya punya alasannya saat itu, tetapi saya tidak dapat mengingatnya lagi.

Berikut transaksi saya.

Pembaca yang cerdik akan bertanya, “Jika Anda membeli $5000 keping setiap koin, lalu mengapa Anda hanya memiliki sekitar $4925 per keping setelah pembelian.” Saya akan memberi tahu Anda alasannya:karena biaya transaksi di dunia kripto sangat mahal. Saya menggunakan Coinbase sebagai “dompet” dan platform perdagangan saya, dan mereka mengambil keuntungan besar dari setiap transaksi. Ini sendiri seharusnya menjadi tanda bahaya. (Atau, setidaknya, bendera kuning.)

Setelah memindahkan uang ini ke kripto, saya mulai merasa tidak nyaman. Hal ini sebagian disebabkan oleh menurunnya pasar kripto. Anda akan selalu merasa tidak nyaman ketika kehilangan uang, bukan? Namun masalah yang lebih besar adalah saya tahu Saya telah melakukan sesuatu yang bodoh.

Salah satu aturan utama saya dalam berinvestasi (untuk diri saya sendiri) adalah tidak berinvestasi pada sesuatu yang tidak saya pahami. Saya mempelajari aturan ini dari tulisan miliarder Warren Buffett (salah satu pahlawan keuangan pribadi saya), yang menerapkannya dalam keputusan investasinya. Buffett terkenal ketinggalan dalam beberapa perusahaan besar – Google dan Amazon, misalnya – karena dia tidak memahami cara kerja bisnis mereka, jadi dia tidak berinvestasi. Dia baik-baik saja dengan itu. Dia lebih suka melewatkan beberapa pemenang daripada terjebak dalam pecundang. Saya menyukai filosofi itu, dan biasanya menggunakannya untuk memandu keputusan saya. Biasanya.

Namun kali ini, saya melihat mata uang kripto saya menurun nilainya.

Saya terkoyak. Sebagian dari diriku ingin menjual, keluar dari beban mental “investasi” ini. Tapi ada bagian lain dari diriku yang membenci gagasan itu. “Aku membeli dengan harga tinggi,” kataku pada diri sendiri. “Saya tidak seharusnya menjual dengan harga rendah.”

Pada bulan Januari, nilai mata uang kripto saya yang berjumlah $25.000 telah menurun menjadi sekitar $15.000. Saya tidak ingin menjual dengan kerugian $10.000. Jadi, saya menjadi bodoh. Pada tanggal 24 Januari — setelah penurunan besar di pasar kripto — saya memasang yang lain $5000 masing-masing menjadi lima koin yang sama. (Saya merasionalisasikannya sebagai rata-rata biaya dolar.)

Benar sekali:Selama dua bulan, saya “menginvestasikan” $50.000 ke dalam sesuatu yang tidak saya pahami dan tidak saya percayai, sesuatu yang pada dasarnya saya pandang sebagai skema piramida. Tidak perlu memberitahuku betapa bodohnya aku. Saya sudah tahu.

Sebuah Pintu Keluar

Bulan Februari dan Maret sangat menyiksa. Harga kripto sebagian besar tetap datar, tetapi dengan tren penurunan secara umum. Saya khawatir akan terjadi kehancuran besar dan menghabiskan semua uang saya. Kemudian, ketika kesehatan sepupu saya Duane mulai memburuk pada akhir bulan Maret, harga-harga naik selama satu atau dua minggu. Saya melihat sebuah peluang. Saya menjual semuanya.

Pada akhirnya, saya memindahkan $47.750,49 kembali ke rekening giro saya pada tanggal 31 Maret. Itu bukan $50.000 yang saya mulai, tapi cukup mendekati. (Dan perhatikan lagi bagaimana saya menjual $48.409,91 tetapi hanya menghasilkan $47.750,49. Sekali lagi, saya kehilangan banyak biaya transaksi. Ini terasa seperti penipuan di dalam penipuan.)

Saya percaya bahwa kisah kripto saya adalah tipikal kebanyakan orang (walaupun mungkin dengan jumlah uang yang lebih besar). Saya tidak berinvestasi. Saya berspekulasi. Saya melihat orang-orang yang saya kenal menghasilkan puluhan ribu dolar dari teknologi baru ini, dan saya ingin ikut serta dalam tindakan tersebut. Jadi, meskipun tidak memahami cara kerjanya, saya memasukkan uang ke pasar kripto. Saya sedang berjudi.

Kalau dipikir-pikir, saya beruntung. Ya, saya kehilangan $2249,51 dalam empat bulan, tapi itu jauh lebih sedikit daripada kerugian yang mungkin saya alami.

Bagaimana jika saya begitu sibuk merawat Duane sehingga saya tidak memperhatikan mata uang kripto saya? Bagaimana jika alih-alih menjual di akhir Maret, saya menjual hari ini? Pertanyaan bagus. Mari kita lihat berapa nilai portofolio saya saat ini (sekitar pukul 08:00 tanggal 17 Mei 2022):

Jika saya tidak menjualnya, nilai koin saya akan kurang dari setengah nilai enam minggu lalu.

Dan lihat ini! Inilah nilai portofolio kripto saya hari ini jika saya tidak melakukan pembelian di bulan Januari dan penjualan di bulan Maret. Inilah nilai “investasi” awal saya sebesar $25.000 jika saya membeli dan menyimpannya.

Itu adalah penurunan sebesar 68%. Kucing suci!

Berinvestasi pada Apa yang Saya Ketahui

Sekarang, saya mengerti sepenuhnya bahwa saya tidak akan mengambil pandangan panjang di sini. Saya melakukan “day trading”, seolah-olah. Ini adalah sesuatu yang saya sarankan untuk tidak dilakukan di pasar saham, dan saya yakin ada orang yang menyarankan untuk tidak melakukannya di dunia kripto. Bagi orang-orang ini, ini adalah permainan yang panjang. Dan mungkin mereka benar. Mungkin harga akan melambung lagi. Faktanya, mereka mungkin akan melakukannya suatu saat nanti. Namun semakin banyak saya belajar tentang mata uang kripto, semakin sedikit yang saya pahami, dan semakin saya bersyukur karena saya bisa mengetahuinya.

Jika ini adalah gelombang masa depan, bagus. Saya senang beberapa orang akan menghasilkan banyak uang darinya. Saya tidak akan menjadi salah satu dari orang-orang itu. Setelah sebuah kesalahan yang tidak disengaja, saya kembali berinvestasi pada apa yang saya ketahui. Pada tanggal 27 April, saya memindahkan sebagian besar sisa uang tunai saya dari penjualan rumah ($154,130.55) ke total dana indeks pasar (yang, kebetulan, juga telah kehilangan nilainya haha ).

Tapi inilah masalahnya. Kerugian kertas di pasar saham tidak mengganggu saya. Saya memahami cara kerja pasar saham. Saya menyadari bahwa pasar saham memungkinkan saya membeli sebagian kecil dari bisnis besar, bisnis dengan etalase, pabrik, dan pusat data yang sebenarnya, bisnis dengan pelanggan, penjualan, dan pendapatan. Saya yakin bahwa memiliki dana indeks yang berbasis luas akan memungkinkan saya berbagi pertumbuhan jangka panjang (dan kerugian jangka pendek) komunitas bisnis dunia secara keseluruhan. Ini masuk akal bagi saya.

Tapi kripto? Saya masih belum memahaminya. Dan semakin saya mempelajarinya, semakin terlihat seperti skema piramida yang sangat besar. Setelah terjun singkat ke dunia kripto, saya memutuskan untuk mencobanya. Saya akan duduk saja.

Tapi tunggu! Bagaimana jika saya membeli Bitcoin 10+ tahun yang lalu ketika saya pertama kali mendengarnya? Bagaimana jika saya, katakanlah, membeli 100 “koin” seharga $8 per koin, dan melakukan investasi sebesar $800? Nah, pagi ini Bitcoin diperdagangkan sekitar $30.000 per koin. Jika saya memiliki 100 koin, nilainya adalah $3.000.000. Itu uang yang banyak!

Namun skenario bagaimana-jika ini mengasumsikan bahwa saya akan menahan seratus koin itu sejak pertama kali saya mendengarnya hingga hari ini. Kemungkinan hal itu terjadi hampir nol. Jika saya membeli 100 koin seharga $8 masing-masing, saya pasti sudah menjualnya sejak lama. Saya akan menjualnya sebelum harganya mencapai $800. Atau $80. Saya mungkin akan menjualnya setelah harganya mencapai $18.

Bacaan Lebih Lanjut

Anda sebaiknya tidak mengikuti saran saya tentang mata uang kripto karena, seperti yang telah saya sebutkan beberapa kali, saya tidak mengerti cara kerjanya atau mengapa ia memiliki nilai. Itu tidak masuk akal bagi saya. Anda harus membuat keputusan sendiri mengenai kripto berdasarkan saran dari orang yang lebih pintar dari saya.

Salah satu orang pintar tersebut adalah Nicholas Weaver, staf peneliti senior di International Computer Science Institute dan dosen di departemen ilmu komputer UC Berkeley. Berikut wawancara panjang dan menarik dengan Weaver dari Current Affairs di mana dia mengatakan bahwa semua cryptocurrency harus mati dalam api. Satu kutipan:

Jadi pasar saham dan pasar obligasi adalah sebuah permainan positif (positif-sum game). Ada lebih banyak pemenang daripada pecundang. Cryptocurrency dimulai dengan zero-sum. Jadi ini dimulai dengan sebuah dunia di mana tidak ada yang lebih menang daripada kalah. Kami memiliki sistem seperti ini. Itu disebut jalur kuda. Itu disebut kasino. Investasi mata uang kripto terbukti benar-benar perjudian dalam arti ekonomi. Dan kemudian ada desain di mana tagihan listrik harus dibayar di suatu tempat. Jadi, alih-alih jumlah nol, malah menjadi jumlah yang sangat negatif.

Jadi, analogi ekonominya adalah perjudian dan skema Ponzi. Karena keuntungan yang diberikan kepada investor awal sebenarnya diambil dari investor selanjutnya. Inilah mengapa saya menyebut ruang secara keseluruhan sebagai skema Ponzi yang “dirakit sendiri”. Belum ada niat membuat skema Ponzi. Namun karena sifatnya, hanya itu yang bisa terjadi.

Dan inilah episode terbaru Kehidupan Amerika Ini di mana pembawa acara Ira Glass menjelajahi dunia mata uang kripto dan NFT (non-fungible token).

Terakhir, dari The New York Times (dan karena itu mungkin di balik paywall untuk Anda) adalah panduan kripto bagi pendatang baru, yang melakukan yang terbaik untuk memberikan gambaran umum yang adil tentang dunia mata uang kripto.

Jika Anda mengetahui artikel atau podcast atau video YouTube yang menjelaskan cryptocurrency dengan baik, silakan tinggalkan di komentar sehingga saya dapat menambahkannya ke daftar ini. Berikut adalah beberapa bagian yang direkomendasikan oleh pembaca GRS:

• Masalah dengan NFT dari saluran Line Goes Up di YouTube.
• Bitcoin untuk Pemula dari podcast Afford Anything.
• Web3 Menjadi Hebat, sebuah situs web yang dengan sinis mengkatalogkan berita dari dunia kripto. (Dan inilah Harvard Business Review profil Molly White, wanita yang membuat situs web ini.)

Beri tahu saya jika ada bagian lain yang perlu saya tambahkan di sini…