Pilihan Transportasi Hemat Biaya:Selain Mobil

Saya selalu menjadi pecinta mobil. Bukan karena saya tertarik pada hal mekanis atau karena saya menyukai merek dan model terbaru — kedua hal ini sama sekali tidak benar — namun karena mobil selalu menjadi moda transportasi utama saya.

Ketika saya masih kecil, keluarga saya tinggal di pedesaan Oregon, enam mil dari kota terdekat. Mobil adalah satu-satunya pilihan nyata kami untuk bepergian. Bahkan ketika saya kuliah, saya mengandalkan mobil untuk sebagian besar mobilitas saya. Dan itu sudah terjadi selama empat puluh tahun. Seperti yang saya katakan, saya selalu menjadi pecinta mobil.

Namun musim panas ini, saya mendapat semacam pencerahan, yang dipicu oleh Anda komentar dan saran. Saya telah belajar bahwa saya dapat menghemat uang dan meningkatkan kebugaran saya dengan meninggalkan mobil di rumah — dengan menjelajahi moda transportasi alternatif.

Bus

Setelah petualangan kecil saya naik bus pada bulan April, saya mulai melihatnya sebagai sarana yang tepat untuk berkeliling kota. Saya pikir akan membantu jika teman kami Chris dan Jolie menjadi pendukung besar bus, dan menggunakannya untuk bepergian ke dan dari rumah kami. Jika mereka bisa menggunakan bus, saya juga bisa — bukan? Sekarang, alih-alih melihat bus sebagai sesuatu yang lain orang menggunakannya, saya tahu itu adalah sesuatu yang saya dapat digunakan juga.

Misalnya, saya berharap untuk mengambil kelas bahasa Prancis di perguruan tinggi setempat ketika semester musim gugur dimulai. (Kris dan aku sedang belajar bahasa Prancis sendiri sebagai persiapan untuk rencana liburan kami ke Paris musim gugur mendatang.) Jika aku melakukan ini, aku berniat naik bus ke sekolah tiga pagi dalam seminggu.

Saya masih jarang menggunakan bus, namun bus kini menjadi pilihan saya, terutama jika saya tidak ingin repot dengan mobil. Sistem transportasi umum Portland memiliki situs web yang bagus, sehingga mudah untuk menemukan rute yang cocok bagi saya.

Sepeda

Saya suka bersepeda, tapi saya jarang naik sepeda lagi. Selama beberapa tahun pada akhir tahun 1990-an, saya secara teratur mengendarai sepeda sejauh 9,8 mil ke-dan-dari pabrik selama musim panas. Saya bersepeda lebih dari 1000 mil setahun. Aku kadang-kadang bersepeda di sini, di rumah baru kami, tapi aku sudah lebih tua dan lebih gemuk dari sebelumnya, dan sepedaku sudah tidak muat lagi untukku.

Saya menghabiskan sebagian besar musim panas ini dengan menghindari pembelian sepeda - demi Tuhan, saya baru saja membeli mobil - tetapi dua minggu lalu, saya akhirnya menyadari bahwa saya bodoh. Saya membeli sepeda kota, yang pas , salah satu yang sebenarnya saya gunakan. Meskipun saya mampu membelinya, saya merasa khawatir menghabiskan uang itu. (Masih belum menghilangkan semua pola pikir lama.) Namun setelah dua minggu menggunakan kendaraan baru, saya puas dengan pembelian ini.

Sepeda berguna tidak hanya untuk berolahraga, tetapi juga untuk melakukan keperluan jarak menengah. Jika tujuan berada dalam jarak 10-15 mil dan tidak hujan (pertimbangan penting di Oregon), sepeda adalah pilihan yang tepat. Bersepeda ke rumah teman saya Andrew memakan waktu sekitar 25 menit, misalnya; itu hanya 10 menit lebih lama dibandingkan dengan waktu yang dibutuhkan dengan mobil. Dan bersepeda ke toko terdekat hampir tidak memakan waktu sama sekali.

Sekarang, setelah saya memiliki sepeda yang cocok untuk saya — dan sepeda yang dirancang khusus untuk bersepeda di kota — saya ingin sekali sering menggunakannya. Sudah lebih dari satu dekade sejak saya menempuh perjalanan 1000 mil dalam setahun. Senang rasanya bisa berkendara sejauh itu lagi di tahun 2010!

Kakiku

Bus dan sepedanya memang bagus, tetapi pencerahan nyata dalam transportasi alternatif musim panas ini datang dari diri saya sendiri. Saya telah berjalan kemana-mana.

Kris dan aku tidak tinggal di lingkungan yang mudah dilalui dengan berjalan kaki. Meskipun Skor Jalan Kaki “agak bisa dilalui dengan berjalan kaki” sebesar 68, tidak ada banyak hal yang bisa dicapai di dekatnya. (Dalam menghitung walkability bagi kami, Walk Score menghitung dua minimarket sebagai toko kelontong dan dua bar sebagai restoran — termasuk satu minimarket yang diberi nama “bar selam terbaik di Portland”.)

Setelah saya mengembangkan yang lain cedera lari pada bulan Juni, saya memutuskan untuk berolahraga dengan berjalan kaki. Itu berarti berjalan-jalan sejauh lima atau enam mil setiap hari untuk mendapatkan waktu yang sama dengan yang saya habiskan untuk berlari. Hal ini juga berarti belajar melihat masyarakat sekitar dengan cara baru.

Misalnya, saya selalu merasa kota terdekat terlalu jauh untuk dicapai dengan berjalan kaki. Jaraknya 2-1/2 mil ke sisi dekat kota dan tiga mil ke sisi jauh. Namun baru-baru ini saya membuat kesepakatan dengan diri saya sendiri:Sekali seminggu, saya mengizinkan diri saya pergi ke toko buku komik dan untuk makan di kedai taco yang murah — tetapi hanya jika saya berjalan kaki. Berjalan menciptakan penghalang. Dengan menetapkan persyaratan ini, saya tidak bisa memanjakan diri begitu saja.

Namun, ini bukan hanya toko buku komik dan kedai taco. Saya berjalan tiga mil ke credit union. Saya berjalan satu setengah mil ke perpustakaan umum. Saya berjalan satu mil ke toko kelontong. Dan suatu kali, saya bahkan berjalan sejauh dua mil ke bengkel mesin pemotong rumput, lalu mendorong mesin pemotong rumput saya pulang.

Saya tidak pernah berpikir saya bisa meluangkan waktu untuk berjalan sejauh lima mil per hari, namun saya salah.

Dan inilah sesuatu yang saya pelajari:Saat Anda mulai berjalan sejauh lima mil sehari, dunia Anda menjadi lebih besar. Saya tahu ini tampaknya berlawanan dengan intuisi - mobil membawa Anda lebih cepat - tetapi itu benar. Anda mulai menyadari bahwa segala sesuatunya lebih dekat dari yang Anda kira. Berjalan kaki adalah cara terbaik untuk menghemat uang, melihat lingkungan sekitar Anda, dan selamat bersenang-senang.

Opsi Lainnya

Meskipun saya mungkin baru beralih ke moda transportasi alternatif, banyak pembaca GRS telah berupaya mengurangi penggunaan mobil sejak lama, dan karena berbagai alasan. Di Twitter minggu lalu, saya meminta orang-orang untuk berbagi cerita mereka:

Berikut beberapa balasannya:

• @apricotrabbit menulis:"Antara bus dan Zipcar, saya tidak memerlukan mobil di kota &saya menghemat banyak uang. Ditambah lagi, saya bisa membaca saat seseorang mengantar saya berkeliling."
• @mrawdon menulis:"Saya bersepeda ke kantor dua kali seminggu pada musim panas ini, untuk berolahraga. Mengurangi konsumsi bahan bakar secara signifikan juga."
• @grouchyladybug menulis:“Saya naik kereta &bus ke kantor karena lebih murah &lebih santai daripada mengemudi”
• @sarahperiwinkle menulis:“Saya naik kereta komuter karena gratis dengan tiket transit perusahaan, dalam jarak berjalan kaki dari rumah dan kantor, dan secepat mobil.”
• @jessemecham menulis:"apakah skuter manis merupakan transportasi alternatif? 70 mpg dan saya terlihat bagus. (Ya, itu sebagian untuk menghemat bahan bakar)."
• Perlu diperhatikan bahwa tidak semua orang suka bersepeda atau naik bus. Saya mendengar dari beberapa orang yang berharap bisa lebih sering menggunakan mobil, atau memilih tidak untuk menggunakan metode lain karena merepotkan.

Kesimpulan

Tidak semua orang Amerika mempunyai kemewahan untuk bisa mengeksplorasi sarana transportasi alternatif. Baik atau buruk, kita adalah negara yang berpusat pada mobil yang telah membangun kota-kota yang berpusat pada mobil yang mendorong kita untuk tetap menggunakan mobil. Namun saya menduga ada banyak orang yang bisa bepergian dengan bus, sepeda, atau berjalan kaki — jika mereka menyadari betapa mudahnya. (Bagaimanapun, hal itu memang benar dalam kasus saya.)

Bagi sebagian orang, waktu adalah sebuah masalah, namun saya sengaja menciptakan gaya hidup yang memberikan saya kesempatan untuk menjelajahi moda transportasi yang lebih santai.

Semua ini baik dan bagus selama bulan-bulan hangat dan kering. Namun apa yang terjadi ketika hujan kembali turun di Oregon pada pertengahan Oktober? Saya tidak yakin. Saya curiga sepeda saya akan memasuki masa hibernasi, saya hanya akan berjalan kaki beberapa kali setiap minggunya, dan saya akan benar-benar pelajari cara kerja sistem bus Portland. Dan pengeluaran saya untuk bahan bakar dan perawatan mobil akan terus menurun.

Foto berjalan oleh The Giant Vermin. Foto bus oleh Jason McHuff, yang terlihat seperti seorang fanatik bus.