Cara Cerdas Menghabiskan $20:Tips Penganggaran &Keuangan

Jika Anda menarik gaji, Anda berhak mendapatkan tambahan $160 pada bulan Januari dan Februari berkat Undang-Undang Kelanjutan Pemotongan Pajak Gaji Sementara tahun 2011.

Apa yang akan kamu lakukan dengan rejeki nomplokmu? Mungkin tidak banyak. Sangat mudah untuk kehilangan gaji sebesar $20 lebih, terutama jika pengeluaran tetap (bahan makanan, asuransi, penitipan anak, bensin) terus meningkat.

Catatan: Ini bukan kolom politik. Saya ulangi:Ini bukan kolom politik. Saya benar-benar tidak peduli apa pendapat Anda tentang pemotongan pajak gaji. Harap simpan semua #$@!# kebijakan bodoh Anda atau #$@!# komentar penuh kebencian yang bersifat melayani manusia hingga di kemudian hari. Sepertinya, um, tidak pernah. Get Rich Slowly adalah situs keuangan pribadi, bukan forum politik yang suka menyalakan api. Terima kasih karena tidak berbusa.

Secara teknis Anda punya dua pilihan:Simpan atau belanjakan. Saya ingin menyarankan yang ketiga:Simpan atau belanjakan dengan sengaja.

Anda bisa pergi makan siang beberapa kali setiap minggu. Anda dapat memanjakan diri Anda dengan kue mangkuk atau badut keramik senilai $20 dari toko dolar. Atau Anda dapat meyakinkan diri sendiri bahwa setiap gergaji ganda mewakili peluang untuk meningkatkan kehidupan Anda.

Dan memang demikian — jika Anda melihatnya dengan cara yang benar.

Jika seseorang menawari Anda $160 tunai, Anda mungkin akan mengambilnya. (Dan jika tidak, bolehkah saya mendapatkan milik Anda?) Namun bagi sebagian orang, “ekstra” $20 seminggu terasa sangat mahal.

Berkat merajalelanya penggunaan ATM, uang kertas $20 telah menjadi koin dunia. Saya yakin hal ini telah menurunkan nilai mereka dalam imajinasi populer — dan tidak dapat disangkal bahwa $20 tidak terlalu berarti saat ini.

Biaya Sebenarnya dan Kumulatif

Secara khusus, tidak akan ada gunanya jika kita tidak memperhatikan pengeluaran. Kami mengambil soda dan beberapa keripik saat kami masuk untuk membayar bensin. Kami menambahkan majalah dan beberapa bungkus permen karet di kasir toko bahan makanan. Kami selalu membeli popcorn di bioskop karena, ya, kami hanya makan popcorn, itu saja.

Itu hanya $3, atau $5, atau $7. Selain itu, kami pantas mendapatkannya.

Itulah sebabnya sebagian orang mendapat masalah:karena lalai membingkai pengeluaran berdasarkan biaya sebenarnya dan biaya kumulatif. Mengeluarkan beberapa ratus dolar untuk liburan akhir pekan yang mendadak memang sangat menyenangkan pada saat itu, namun Anda mungkin menyesal jika tidak dapat membayar seluruh saldonya.

Uang yang Anda belanjakan (dan terus dibelanjakan, dalam bentuk bunga kartu kredit) juga merupakan uang tunai yang tidak lagi dapat digunakan dengan cara yang lebih cerdas, seperti dana pensiun atau dana bayar tunai untuk mobil.

Biar saya perjelas:Saya tidak mengatakan bahwa Anda tidak akan pernah bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan. Faktanya, saya sedang belajar - perlahan! — untuk menghabiskan sedikit uang untuk diriku sendiri. Jadi, jika Anda mampu mengeluarkan tambahan $20 per minggu untuk membeli teh chai atau lembaran musik, silakan tinggalkan saja.

Dan jika tidak? Jadikan usia dua puluhan yang sementara itu bekerja sangat keras untuk Anda — dan kebetulan, tugas mereka mungkin adalah membayar sesuatu yang menyenangkan, seperti hiburan yang hemat.

Bayar, atau Bayar di Depan

Bagaimana Anda bisa memanfaatkan uang itu? Gunakan untuk hal berikut:

• Dana darurat. Bukan untuk menjelaskan hal yang sudah jelas, tapi $160 itu adalah dana yang cukup besar. Dan jika Anda masih baru dalam hal ini, jumlahnya hampir sepertiga dari $500 yang menurut Liz Weston Anda perlukan di bank.
• Pensiun. Masukkan uang itu ke Roth IRA Anda atau dana lain apa pun yang Anda miliki. (Belum punya? Biarkan ini menjadi uang awal.)
• Dana kuliah. Tambahkan tambahan $160 ke paket pasca-sekolah menengah Junior.
• Bayar utangnya. Seratus enam puluh dolar =kepingan salju hutang yang bagus.

Berbelanja, jika harus

• Tidak mudah rusak. Tepung, gula, kacang kering, tuna, beras, makanan kaleng, pasta, sereal favorit Anda — dan berikan diri Anda poin bonus untuk membeli barang obral dengan kupon. Tagihan belanjaan Anda akan turun sedikit untuk satu atau dua bulan ke depan saat Anda makan di gudang. Dan jika sesuatu yang tidak terduga terjadi (sakit, perbaikan mobil, kehilangan pekerjaan), Anda akan mengucapkan selamat kepada diri sendiri karena memiliki dapur yang lengkap.
• Persediaan hewan peliharaan. Saat Anda melihat banyak sekali penawaran makanan atau sampah di PetSmart atau PETCO, segera persiapkan persediaan Anda. Tingkatkan harga promo dengan membayar menggunakan potongan plastik dari situs kartu hadiah yang didiskon.
• Gaya busana dengan harga terjangkau. Perhatikan obral akhir musim untuk perlengkapan dasar lemari pakaian yang Anda tahu tahan lama dan nyaman. Anda mungkin tidak perlu membeli celana panjang kerja untuk satu atau dua tahun. Atau jelajahi toko barang bekas atau toko konsinyasi — sekali lagi, carilah pakaian yang dibuat dengan baik dan menarik. Sungguh menyenangkan melihat seberapa jauh uang kertas $20 akan habis, terutama pada Hari 50 Sen. (Yang saya maksud adalah label harganya, bukan bintang rapnya.)
• Sepatu. Gunakan situs perbandingan harga dan uang kembali seperti disebutkan di atas untuk menemukan harga jual merek dan model favorit Anda. Saya baru-baru ini memesan tiga pasang kenyamanan wanita tua favorit saya dengan harga sekitar $153 (dikurangi potongan uang kembali hampir $11).
• Kaus kaki dan celana dalam. Membosankan? Anda yakin. Tapi elastis tidak selamanya dan kaus kaki Anda pada akhirnya akan berlubang. Saat kaus kaki kru dan celana ketat mulai dijual, belilah masing-masing setengah lusin atau lebih.

Demi kesehatannya

• Kacamata/kontak baru. Masih memerhatikan spesifikasi berusia tiga tahun itu? Emporia kacamata diskon secara teratur menawarkan kupon di surat kabar dan amplop Valpak, dan melalui situs kupon online seperti Savings.com dan Retail Me Not. Oh, dan siapkan solusi lensa kontak saat mulai dijual.
• Vitamin. Usahakan untuk menyimpan suplemen favorit Anda selama tiga atau enam bulan. Gunakan situs perbandingan harga seperti Price Grabber atau Cheap Uncle untuk menemukan penawaran terbaik, dan lihat apakah pedagang dengan harga terendah dapat diakses melalui situs belanja uang kembali seperti Mr. Rebates, Extrabux, atau FatWallet.
• Obat yang dijual bebas. Isi kembali lemari obat Anda dengan analgesik, perban, salep antibakteri, obat alergi dan sejenisnya. Anda mungkin bisa mendapatkannya secara gratis atau hampir gratis dengan menggabungkan kupon dan rabat.
• Pekerjaan gigi. Tidak punya asuransi gigi? Saya juga tidak. Tapi saya sering melihat voucher social commerce dan kupon Valpak untuk rontgen dan pembersihan. Harganya $30 atau kurang. Pembersihan profesional dan gambaran besar masalah yang baru terjadi bahkan dapat menyelamatkan hidup Anda.

Itu hiburan

• Diskon tiket film. Klub gudang menjualnya. Namun, Anda mungkin mendapatkan penawaran yang jauh lebih baik melalui — ya — situs kartu hadiah yang didiskon.
• Kartu masuk tahunan. Museum, kebun binatang, kebun raya, opera, orkestra — apa pun yang Anda inginkan.
• Buku Hiburan. Penuh dengan BOGO untuk atraksi kota mulai dari seni hingga wisata perahu. Beli melalui situs uang kembali untuk mendapatkan potongan harga hingga 35% ditambah gratis ongkos kirim.
• Kondom. Silakan tertawa. Namun tidak memiliki perlindungan bisa sangat mahal dalam jangka panjang. Saya kenal pasangan yang anak keduanya lahir di planet Bumi karena “kami tidak bisa mengendalikan kelahiran dan memutuskan untuk mengambil risiko.” Tidak, saya juga tidak percaya.

Berpikir ke depan

• Keanggotaan klub gudang. Bahkan penghuni studio mungkin dapat membeli dalam jumlah besar jika mereka kreatif dalam hal penyimpanan.
• Bersikaplah ramah lingkungan. Ganti beberapa lampu pijar dengan lampu LED atau lampu neon kompak dan kurangi tagihan listrik Anda. Aerator keran dan pancuran aliran rendah mengurangi tagihan energi dan air/saluran pembuangan. Jika toilet di tempat tinggal Anda sudah sangat tua, pertimbangkan toilet hemat air.
• Perawatan mobil. Perhatikan penjualan cairan (antibeku, pencuci kaca depan, kotak oli motor, dan lain-lain), filter dan bilah penghapus pengganti. Jika ban Anda memiliki garis tapak yang surut, perhatikan juga penjualannya. (Jangan lupa Craigslist. Seorang teman membeli empat ban berkualitas tinggi yang hampir baru seharga $100.)

Semut atau Belalang?

Belalang umumnya mengalami musim panas yang menyenangkan:hari-hari yang panjang di pantai, jalan-jalan ke taman hiburan, es krim untuk sarapan. Sementara itu, semut sedang menyiangi kebun, memotong kupon, dan menjemur semua cuciannya di luar.

Begitu suhu turun, kemungkinan besar belalang akan menyesali pemborosannya. Sementara itu, semut memiliki gudang yang penuh dengan kacang pinto dan kaus kaki. Semua jendela juga telah didempul.

Tentu saja, itu adalah uang Anda dan karena itu keputusan Anda. Namun coba pikirkan $160 Anda dengan cara seperti ini:

• Suatu malam di hotel yang bagus, atau dana tambahan untuk Roth Anda. (Oh, bunga majemuk, aku sangat merindukanmu! Jangan pernah bertengkar lagi!)
• Kabel untuk beberapa bulan vs. kacamata baru. (Apa gunanya TV jika Anda tidak bisa melihatnya?)
• Makan malam untuk dua orang di restoran bagus, atau di dapur Anda.

Satu saran lagi:Pisahkan perbedaannya. Dapatkan truffle dan aplikasi senilai $80 dan sesuatu yang kurang seksi namun bermanfaat senilai $80, seperti kotoran kucing atau rontgen gigi. Bahkan $40 saja sudah cukup untuk mengurangi kemerosotan, terutama jika Anda menggunakan kupon.

Donna Freedman

Donna Freedman adalah jurnalis pemenang penghargaan yang tinggal di Anchorage, Alaska. Donna telah menjadi pekerja lepas untuk berbagai majalah dan surat kabar, serta blog harian Frugal Cool untuk MSN Money. Dia sekarang menulis blog Bertahan dan Berkembang di DonnaFreedman.com.

Karya Donna telah memenangkan penghargaan dari organisasi seperti Society of Professional Journalists, Women's Sports Foundation, Association for Women in Communications, dan Society of American Travel Writers.

Lihat semua postingan oleh Donna Freedman