Kapan dan haruskah saya menulis surat wasiat saya?

Sebelum kita sampai pada pertanyaan “kapan harus, ” yang terbaik adalah memulai dengan isu “kapan bisa” Anda menulis surat wasiat. Dengan beberapa pengecualian, sebagian besar negara bagian hanya mengizinkan mereka yang berusia 18 tahun ke atas untuk membuat surat wasiat dan wasiat terakhir yang mengikat secara hukum.

Pertanyaan "harus" lebih rumit. Kami mengerti — tidak seperti manusia lain yang mencoba dan gagal, Anda berniat untuk tidak pernah mati. Tetapi bahkan jika Anda masih muda, mungkin ada beberapa alasan yang sangat kuat untuk menulis surat wasiat Anda. Jika Anda memiliki warisan, bahkan jika itu dalam kepercayaan, Anda harus mempertimbangkan untuk menulis surat wasiat Anda. Jika Anda memiliki rencana khusus untuk katak kesayangan jika Anda sendiri yang serak, mendapatkan surat wasiat. Jika Anda memiliki uang atau benda yang ingin Anda titipkan kepada orang tertentu, kelompok, atau amal, Anda akan menginginkannya. Dan juga jika Anda ingin mengatakan apa pun tentang warisan digital Anda — kepemilikan foto Anda, dan bagaimana akun media sosial Anda akan dikelola setelah kematian Anda.

Bahkan ada pembenaran yang lebih mendesak untuk mendapatkan surat wasiat:jika Anda memiliki anak, dan ingin memastikan di mana si kecil berakhir jika Anda dan pasangan atau orang tua anak meninggal atau menjadi tidak mampu. Jika Anda memiliki riwayat penyakit mental dalam keluarga Anda, karena penyakit seperti itu dapat membuat Anda kehilangan hak untuk membuat keputusan besar dalam hidup seperti perwalian, Anda harus memikirkan surat wasiat.

Jika Anda mati tanpa surat wasiat, harta warisan Anda akan berakhir dalam apa yang disebut "suksesi wasiat" yang berarti properti Anda akan dibagi menurut undang-undang negara bagian tempat Anda tinggal. Sebagian besar negara bagian mendasarkan hukum mereka pada Uniform Probate Code, yang menyatakan bahwa semakin dekat kerabat, semakin banyak harta Anda yang akan mereka terima, dan menilai kedekatan dengan cara ini, dalam urutan menurun, pasanganmu, anak-anakmu, lalu orang tuamu.

Anda tidak perlu menyewa pengacara untuk menulis surat wasiat, tetapi ada konvensi khusus yang harus Anda ikuti untuk membuatnya mengikat secara hukum. Sertakan bahasa yang menyatakan bahwa dokumen wasiat dan wasiat terakhir Anda, bahwa Anda sehat pikiran dan tubuh, tanda tangani, dan pastikan Anda memiliki setidaknya dua orang lain yang menandatanganinya juga — banyak negara bagian mengharuskan penandatangan ini "tidak tertarik" yang berarti bahwa mereka tidak akan mewarisi apa pun dari Anda.