Kebenaran yang Mendorong Tentang Bagaimana Orang Amerika Menutupi Biaya Perguruan Tinggi

Biaya tahunan rata-rata untuk kuliah plus kamar dan makan telah mencapai rata-rata $45, 000 untuk perguruan tinggi swasta dan $35, 000 untuk mahasiswa luar negeri di perguruan tinggi negeri. Ketika siswa dan orang tua belajar tentang angka-angka yang mengejutkan ini, kepanikan dan pengunduran diri dapat terjadi.

Tetapi penting untuk diingat bahwa kebanyakan orang tidak membayar harga penuh untuk kuliah — dan apa yang mereka melakukan gaji cenderung datang dari berbagai sumber, bukan hanya dari simpanan atau pinjaman. Sallie Mae 2017 Bagaimana Amerika Membayar untuk Perguruan Tinggi survei menyoroti bagaimana keluarga membayar biaya pendidikan tinggi, dan mungkin menawarkan beberapa kepastian bahwa dengan satu atau lain cara, Anda, juga, mampu kuliah.

Berikut adalah beberapa temuan yang paling menarik.

1. Beberapa keluarga membayar harga tertinggi yang Anda dengar

Meskipun biaya rata-rata tinggi, Sallie Mae menemukan bahwa rata-rata keluarga hanya membayar $23, 757 untuk kuliah pada tahun akademik 2016–2017.

Mengapa ini jauh lebih rendah daripada rata-rata menakutkan yang dilaporkan dalam berita? Untuk satu hal, sekolah swasta yang membebankan harga tertinggi merupakan minoritas kecil dari semua mahasiswa di Amerika. Tentu, Harvard itu mahal, tapi kebanyakan dari kita tidak pergi ke sana. Banyak siswa pergi ke perguruan tinggi, di mana rata-rata nasional untuk biaya kuliah dan biaya hanya $3, 347, menurut AffordableColleges.com. Beberapa community college bahkan bebas biaya kuliah. Siswa lain dapat menghadiri universitas negeri dalam negeri, di mana Dewan Perguruan Tinggi melaporkan rata-rata biaya kuliah dan biaya di bawah $10, 000 setahun. (Lihat juga:Untuk Apa Uang Kuliah "Gratis" Benar-benar Dibayar?)

Contoh-contoh ini tidak termasuk kamar dan makan, juga tidak termasuk pengeluaran lain yang sering gagal diperhitungkan oleh siswa, seperti perjalanan ke dan dari sekolah. Tetapi bahkan jika Anda memperhitungkan biaya-biaya itu, biaya ini jauh lebih rendah daripada berita utama yang menakutkan yang akan membuat Anda percaya. (Baca juga:9 Biaya Kuliah yang Tidak Anda Hemat)

2. Setengah dari siswa tidak membayar kamar dan makan

Menurut survei Sallie Mae, 50 persen penuh mahasiswa sekarang tinggal di rumah bersama orang tua mereka, menghemat banyak uang untuk sewa dan makanan kafetaria. Bahkan jika mereka berkontribusi pada pengeluaran rumah tangga, biayanya cenderung lebih murah daripada jika mereka hidup sendiri.

3. Beasiswa dan hibah mencakup lebih dari yang Anda kira

Dana yang tidak harus dibayar kembali oleh siswa, seperti hibah federal, hibah yang diberikan oleh sekolah, dan beasiswa, menutupi lebih dari sepertiga biaya kuliah untuk rata-rata siswa. Itu sumber dana terbesar, lebih besar dari apa yang disumbangkan oleh orang tua atau siswa, dan telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2016–17, beasiswa dan hibah mencakup 35 persen dari biaya rata-rata siswa, saat kembali pada tahun 2012–13, mereka menutupi hanya 30 persen.

35 persen itu berarti $8, 390 yang diterima rata-rata siswa untuk biaya kuliah dan tidak harus membayar kembali. Di sekolah yang lebih mahal, terutama mereka yang memiliki wakaf besar, hibah dari lembaga mungkin jauh lebih besar.

Dari mana beasiswa itu berasal? Sebagian besar keluarga — 87 persen, survei mengatakan — dapatkan satu atau lebih beasiswa dari perguruan tinggi itu sendiri. Tiga dari empat siswa juga mendapatkan beasiswa dari perusahaan atau organisasi masyarakat, dan 65 persen siswa mendapatkan beasiswa dari pemerintah negara bagian atau lokal. (Baca juga:Cara Meningkatkan Peluang Anak Anda Memenangkan Beasiswa)

4. Nenek mungkin ikut campur

Empat persen dari biaya kuliah rata-rata siswa ditanggung oleh kerabat dan teman. Itu mungkin tidak terlihat banyak, tetapi hasilnya mencapai $900 untuk rata-rata siswa, yang tidak apa-apa.

5. Orang tua dan siswa berbagi beban

Orang tua, Jangan merasa gagal jika tidak menutupi 100 persen biaya kuliah anak Anda. Siswa, jangan merasa seperti lintah jika Anda tidak dapat menangani 100 persen biaya kuliah Anda sendiri.

Faktanya adalah, dalam keluarga rata-rata, siswa dan orang tua masing-masing menyumbang jumlah yang sama untuk biaya kuliah; 30 persen berasal dari siswa dan 31 persen berasal dari orang tua. Di setiap sisi, bahwa kontribusi adalah kombinasi dari tabungan, pendapatan, dan pinjaman.

6. Jika Anda tidak merasa siap, kamu tidak sendiri

Hanya sekitar empat dari 10 keluarga yang mengatakan bahwa mereka memiliki rencana untuk menanggung semua empat tahun atau lebih studi sarjana sebelum seorang siswa mendaftar. Sebagian besar tentu tidak memiliki seluruh jumlah yang disimpan di muka. Faktanya, antara kontribusi siswa dan orang tua, hanya sekitar 34 persen, atau $8, 000, berasal dari tabungan dan pendapatan. Sisanya berasal dari pinjaman tersebut, hibah, beasiswa, dan hadiah keluarga yang disebutkan di atas. (Lihat juga:12 Cara Mengejutkan untuk Mendapatkan Lebih Banyak Bantuan Keuangan Perguruan Tinggi)

7. Sebagian besar keluarga tidak memiliki 529 rencana tabungan kuliah

Untuk lebih baik atau lebih buruk, penggunaan kendaraan tabungan yang diuntungkan pajak ini semakin berkurang, dengan hanya 13 persen orang tua mahasiswa baru yang membayar biaya kuliah dari 529 rekening. Penggunaan akun ini tampaknya telah mencapai puncaknya pada 17 persen pada tahun ajaran 2012–13.

Hilangnya popularitas program 529 dapat dikaitkan dengan kurangnya perencanaan yang disebutkan di atas, atau mungkin lebih banyak keluarga khawatir bahwa uang yang mereka masukkan ke dalam rencana 529 dapat diperhitungkan terhadap anak-anak mereka ketika mereka mengajukan permohonan bantuan keuangan. Namun, jika Anda telah membuat 529 akun untuk anak-anak Anda, tepuk punggungmu sendiri, karena Anda berada di minoritas yang saleh. (Baca juga:9 Paket Tabungan Perguruan Tinggi Negeri 529 Terbaik)

8. Siswa pintar menemukan cara untuk menabung

Siswa yang paham anggaran tahu bahwa biaya kuliah tidak harus begitu tinggi jika Anda bekerja untuk menghemat uang. Setengah dari siswa tinggal bersama orang tua mereka; yang lain menyewa buku teks atau membelinya bekas, tinggal di luar kampus, dan bersepeda ke kelas.

Belanja anggaran juga ikut bermain ketika memilih perguruan tinggi. Menurut survei, 69 persen siswa tereliminasi sekolah karena biaya, naik dari 58 persen dalam survei 2008. Ini mungkin keputusan yang bijaksana. (Baca juga:10 Cara Mahasiswa Menghemat Banyak Uang)

Sementara studi sebelumnya menunjukkan bahwa sekolah yang lebih mahal menawarkan pengembalian investasi yang lebih besar, studi yang lebih baru, Analisis Regresi Biaya Kuliah dan Pendapatan Rata-Rata , menyimpulkan itu tidak lagi benar. Dewasa ini, sekali perbedaan pendapatan keluarga, balapan, dan nilai ujian dihilangkan, ada sedikit perbedaan pendapatan antara lulusan sekolah mahal dan lulusan sekolah yang lebih terjangkau. Studi ini menyarankan bahwa satu-satunya variabel di perguruan tinggi yang mungkin menyebabkan peningkatan pendapatan adalah pengeluaran per siswa, yang tidak selalu tertinggi di sekolah paling mahal.