Dorongan Kripto Iran:Perspektif Historis tentang Uang &Sanksi

Ketika Iran mulai menuntut pembayaran sebagai imbalan atas transit yang aman melalui Selat Hormuz, Iran menawarkan opsi untuk membayar dalam mata uang kripto. Demikian pula, jaringan gelap kapal tanker yang menyelundupkan minyak Rusia ke pasar dunia sejak invasi besar-besaran ke Ukraina pada tahun 2022 sering kali dibayar dengan cara ini.

Pelaku kejahatan di seluruh dunia semakin banyak yang beralih ke mata uang kripto sebagai cara untuk menjalankan bisnis sambil menghindari risiko sanksi AS. Dengan melakukan hal ini, negara-negara seperti Rusia dan Iran memanfaatkan karakteristik uang yang telah ada setidaknya sejak zaman perunggu:kemampuannya untuk memfasilitasi perdagangan antara orang asing dan melintasi batas-batas politik.

Dalam buku saya Shell Money (2024), yang menyelidiki beberapa bentuk uang paling awal di dunia, saya menunjukkan bagaimana dinamika serupa telah terjadi sepanjang sejarah.

Cryptocurrency telah menjadi metode pembayaran pilihan Iran untuk transit yang aman melalui Selat Hormuz. Somkanae Sawatdinak/Shutterstock

Mata uang modern seperti dolar AS dan euro didukung oleh kepercayaan terhadap lembaga keuangan suatu negara – mirip dengan koin logam kuno pertama, yang dikeluarkan oleh negara-negara kota Yunani untuk memungut pajak dan membayar tentara.

Namun pada masa prasejarah, banyak contoh sistem moneter yang berkembang tanpa dukungan negara, seperti batangan perunggu.

Zaman perunggu (kira-kira 2500 SM hingga 500 SM) adalah masa pelayaran jarak jauh dan konektivitas antarwilayah. Dengan latar belakang ini, memiliki alat tukar bersama sangatlah penting untuk menjaga hubungan perdagangan.

Perkakas perunggu terbuat dari tembaga dan timah, yang hanya tersedia di beberapa lokasi di dunia kuno. Di Eropa utara, tembaga berasal dari sumber seperti Wales, Pegunungan Alpen, Austria, Sardinia, dan Iberia, sedangkan timah sebagian besar berasal dari Cornwall dan Devon. Artinya, semua tembaga yang digunakan di Skandinavia, misalnya, harus diperoleh melalui perdagangan jarak jauh.

Sebagian besar perdagangan ini didominasi oleh batangan perunggu – cincin, batangan atau kepala kapak – yang berat dan bentuknya sangat terstandarisasi di seluruh wilayah. Ini berarti bahwa setiap batangan dapat dipertukarkan – sebuah karakteristik penting dari uang. Benda-benda perunggu juga dipecah menjadi ukuran-ukuran yang sesuai dengan perdagangan berbasis pasar.

Zaman perunggu membutuhkan uang

Perjalanan pada zaman perunggu tidaklah mudah. Perjalanan jarak jauh akan berbahaya dan memerlukan waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikannya.

Seorang pedagang keliling tidak akan tahu apakah pedagang yang mereka temui dalam satu perjalanan masih ada dalam perjalanan pulang. Timbal balik yang dapat Anda andalkan di komunitas asal Anda tidak lagi berlaku – pertukaran harus bersifat transaksional.

Dengan latar belakang ini, perunggu distandarisasi menjadi alat tukar. Dengan membawa batangan perunggu, seorang musafir bisa berbisnis ke seluruh dunia, yakin kemanapun mereka pergi, uangnya akan diterima.

Di bagian lain dunia kuno, cangkang dan manik-manik cangkang diterima sebagai uang. Simbol Cina 貝 (bèi ) berasal dari piktograf cangkang cowrie dan sekarang digunakan dalam ratusan karakter Cina yang berhubungan dengan keuangan, termasuk untuk pembelian, penjualan, kekayaan, dan keuntungan. Cangkang Cowrie diperdagangkan ke Tiongkok dari Samudera Hindia dan digunakan sebagai uang pada masa Dinasti Zhou.

Di Amerika Utara, manik-manik cangkang kecil digunakan sebagai uang dan diedarkan ke seluruh pedalaman benua, ribuan mil dari lautan tempat pengumpulan dan produksinya. Contoh-contoh ini menunjukkan bahwa uang perdagangan tidak terbatas pada logam tetapi dapat berkembang dari apa pun yang diinginkan dan langka.

Dolar AS melemah

Dominasi “mata uang fiat” yang dikeluarkan pemerintah (artinya mata uang tersebut tidak didukung oleh komoditas fisik seperti emas) bergantung pada kepercayaan, likuiditas, dan dukungan kelembagaan yang diberikannya.

Perdagangan internasional saat ini didominasi oleh dolar AS. Namun, seiring kita memasuki dunia yang semakin multipolar – dengan pusat gravitasi yang saling bersaing di Amerika Utara, Eropa, dan Tiongkok – kita mungkin akan melihat peran dolar berkurang.

Memang ada beberapa bukti bahwa hal ini telah terjadi. Peran dolar sebagai mata uang cadangan dunia (artinya dolar dipegang dalam jumlah besar oleh pemerintah dan bank sentral lain untuk menstabilkan perekonomian mereka) telah menurun dari sekitar 70% pada akhir tahun 1990an menjadi kurang dari 60% saat ini. Tren ini kemungkinan akan terus berlanjut di tengah tanda-tanda meningkatnya isolasionisme AS, ketegangan dalam kerja sama Atlantik Utara, dan meningkatnya posisi ekonomi Tiongkok.

Namun fragmentasi politik bukanlah akhir dari perdagangan internasional. Sejarah penuh dengan periode, mulai dari zaman perunggu, ketika fragmentasi politik terjadi bersamaan dengan perekonomian perdagangan yang ramai. Dan bagi mereka yang ingin menghindari kendali negara di masa depan, hal ini mungkin berarti semakin beralihnya jenis uang yang digunakan.

Video:Televisi Bloomberg.

Bentuk uang baru

Ada banyak perbedaan antara mata uang kripto di dunia modern dan uang komoditas prasejarah. Mata uang kripto masih jarang digunakan atau diterima dalam transaksi sehari-hari, sangat fluktuatif, dan seperti halnya mata uang fiat modern, mata uang kripto tidak memiliki “nilai guna” seperti batangan perunggu atau bahkan manik-manik cangkang.

Meskipun demikian, keduanya merupakan bentuk uang “bottom-up” (tidak dikendalikan oleh negara) yang berada di luar pengawasan pemerintah atau pelaku keuangan besar mana pun.

Kurangnya kontrol negara inilah yang mendorong negara-negara yang terkena sanksi seperti Iran dan Rusia meminta pembayaran dalam bentuk kripto. Ketika leverage keuangan AS melemah, pembayaran kripto menjadi lebih sulit untuk diblokir dan dikenakan sanksi, sehingga berpotensi mengubah cara pendanaan konflik di masa depan.

Mata uang kripto mungkin berada pada posisi yang tepat untuk lingkungan ini, karena terus menyediakan salah satu fungsi tertua uang:kemampuan untuk melakukan bisnis dengan orang asing.

Artikel ini merujuk pada buku yang disertakan untuk alasan editorial dengan tautan ke bookshop.org. Jika Anda mengeklik tautan ini dan membeli sesuatu dari bookshop.org, The Conversation UK dapat memperoleh komisi.