Bagaimana membuat Internet of Intelligent Things bekerja untuk Afrika

Di akhir tahun 2016, Banque Regionale De Marches dari Senegal mengumumkan peluncuran eCFA Franc; mata uang kripto untuk negara-negara Persatuan Moneter Afrika Barat – Senegal, Pantai Gading, Benin, Burkina Faso, mali, Niger, Togo dan Guinea-Bissau. Inovasi ini dan inovasi serupa menandai datangnya generasi aplikasi baru – Internet of Intelligent Things – yang dapat menyediakan infrastruktur baru untuk pembangunan ekonomi di seluruh Afrika.

Internet of Things adalah jaringan perangkat fisik, kendaraan, bangunan dan barang lainnya. Mereka dilengkapi dengan elektronik, perangkat lunak, sensor dan konektivitas jaringan sehingga mereka dapat mengumpulkan dan bertukar data. Ada antusiasme yang luas tentang inovasi spektakuler seperti lemari es Cerdas dan mobil tanpa pengemudi. Tetapi revolusi yang lebih tenang sedang berlangsung dalam sistem dan fasilitas sehari-hari, seperti jasa keuangan.

Ada kemungkinan khusus di sini untuk Afrika. Potensi pertumbuhan ekonomi benua sudah mapan. Ada juga banyak peluang untuk inovasi digital. Ini jelas dari kompetisi kewirausahaan tingkat benua baru-baru ini yang diselenggarakan oleh Sekolah Pascasarjana Bisnis Universitas Cape Town.

Lebih luas lagi, Internet of Things yang baru memiliki potensi untuk mengimbangi warisan keterbelakangan Afrika. Kuncinya di sini adalah pengembangan blockchain dari konsep pinggiran menjadi inovasi digital arus utama.

Blockchain dan Afrika

Blockchain, sebagian besar dikenal sebagai teknologi yang menopang mata uang digital Bitcoin, adalah buku besar transaksi digital yang hampir tidak dapat rusak, perjanjian dan kontrak yang didistribusikan di ribuan komputer, di seluruh dunia.

Ini memiliki potensi untuk menjadi fondasi dan batu loncatan untuk infrastruktur pembangunan baru.

Platform blockchain baru seperti Ethereum mendukung pengembangan aplikasi terdistribusi. “DApps” ini dapat menyediakan cara yang dapat diakses untuk menggunakan blockchain. Mereka bertindak seperti “agen otonom” – otak kecil yang menerima dan memproses informasi, membuat keputusan dan mengambil tindakan. Kemampuan baru ini akan memiliki implikasi luas ketika dikaitkan dengan cryptocurrency melalui “kontak pintar” yang juga direkam dengan aman di blockchain.

DApps menyediakan sarana praktis dan terjangkau untuk membuat Hal-hal cerdas dan dapat berinteraksi langsung dengan Hal-hal lain. Mereka dapat diprogram untuk mengambil tindakan berdasarkan data tanpa campur tangan manusia.

Inovasi ini akan memiliki manfaat khusus di seluruh Afrika. Pertumbuhan ekonomi didukung dan dimungkinkan oleh layanan keuangan yang sesuai. Inovasi berbasis internet awal seperti M-PESA Kenya telah dengan jelas menunjukkan keinginan untuk dapat diakses, Layanan keuangan internet. Tetapi banyak usaha kecil dan menengah masih dibatasi. Pemiliknya biasanya tidak dapat mengakses pembiayaan pinjaman standar. Bank tidak akan memberikan fasilitas kredit tanpa akta kepemilikan tradisional atas tanah dan bangunan, atau slip gaji konvensional.

Don dan Alex Tapscott telah menunjukkan dalam buku terbaru mereka bahwa blockchain baru dapat menjadi “buku besar dari segalanya”. Sebuah rumah dapat menjadi entitas cerdas yang terdaftar pada keamanan, database terdistribusi setelah ditandai dengan referensi geospasial dan sensor yang memantau keberadaannya yang berkelanjutan.

Pemilik aset dapat, melalui kontrak pintar berbasis Ethereum, mendapatkan pinjaman untuk mengembangkan perusahaan rintisan. Pengaturan perantara menjadi tidak perlu. Ekonom Hernando de Soto telah menyarankan ini dapat menciptakan “revolusi dalam hak milik”.

Air dan energi

Properti dan pembiayaan bukan satu-satunya area di mana Internet of Intelligent Things baru memiliki potensi untuk mengimbangi warisan keterbelakangan Afrika.

Pertumbuhan ekonomi juga bergantung pada layanan yang terjangkau dan andal seperti air dan energi. Air adalah sumber daya yang semakin langka di banyak bagian Afrika. Hal ini terutama berlaku di kota-kota. Peningkatan populasi yang cepat membuat ajaran lama perencanaan kota menjadi mubazir.

Teknologi dapat membantu. Agen otonom diposisikan di semua aspek sistem retikulasi air dapat memantau pasokan air minum, badai dan air limbah. “Otak kecil” ini dapat mengambil tindakan yang tepat untuk mendeteksi dan melaporkan kerusakan dan kebocoran serta menutup jalur suplai. Perangkat pintar juga dapat memantau kualitas air untuk mendeteksi bahaya kesehatan. Mereka dapat mengatur dan mengenakan biaya untuk konsumsi air.

Demikian pula, untuk penyediaan energi, perangkat pintar sudah digunakan di jaringan listrik konvensional dan tua di bagian lain dunia. Di Australia, contohnya, monitor cerdas mendeteksi ketika tiang individu dalam masalah. Mereka kemudian melaporkan kesalahan dan memanggil kru perbaikan. Mereka juga dapat berkomunikasi dengan kutub lain untuk mengarahkan pasokan dan menjaga integritas jaringan.

Sejalan dengan sistem pasokan konvensional, teknologi digital baru dapat memungkinkan integrasi penuh dengan sumber energi terbarukan dan manajemen pasokan yang cerdas di tingkat rumah tangga. Blockchain baru dirancang untuk transaksi peer-to-peer yang aman dikombinasikan dengan kontrak yang tidak dapat dikorupsi antara banyak pihak. Rumah tangga individu dapat mengelola pasokan dan permintaan mereka sendiri untuk memasukkan energi yang dihasilkan sendiri. Sebuah rumah yang dilengkapi dengan kincir angin sederhana dan atap yang terbuat dari ubin fotovoltaik dapat menjual kelebihan daya kepada tetangga yang membutuhkan. Mereka juga bisa membeli dari rumah lain untuk memenuhi kekurangan.
Microgrid semacam itu sudah dalam pengembangan. Kombinasi bandwidth di mana-mana dan terjangkau serta agen otonom berbiaya rendah dapat menghadirkan energi yang terjangkau bagi masyarakat yang belum pernah menikmati pasokan listrik yang andal.

Infrastruktur baru yang dibangun dengan cara ini dapat menjadi batu loncatan untuk pembangunan ekonomi – mulai dari usaha kecil yang memiliki sumber daya untuk melakukan inovasi, efisiensi rumah tangga yang signifikan dan peningkatan daya beli konsumen. Seperti pola dengan teknologi digital sebelumnya, biaya produksi akan turun drastis saat pasar global untuk barang-barang cerdas meledak. Apa yang tampak luar biasa hari ini akan menjadi setiap hari besok.

Jadi apa yang menghalangi?

Minat yang sudah mapan

Bukan teknologi yang menahan Afrika dari merangkul Internet of Things. Lebih tepatnya, itu adalah kepentingan yang mapan dalam bermain. Ini termasuk perusahaan negara dan hampir monopoli yang banyak diinvestasikan dalam sistem konvensional, jaringan patronase lokal dan bank konvensional, dan kegagalan visi politik.

Yang dibutuhkan adalah kebijakan publik dan bisnis yang efektif untuk memastikan potensi gelombang inovasi digital berikutnya terwujud. Para inovator pemerintah dan masyarakat sipil perlu banyak mengarahkan perhatian mereka di sini.

Inilah sebabnya mengapa inisiatif cryptocurrency Uni Moneter Afrika Barat menggembirakan. Ini adalah langkah menuju masa depan yang dibayangkan Don dan Alex Tapscott; langkah menuju Internet yang didorong oleh turunnya biaya tawar-menawar, kepolisian, dan menegakkan kesepakatan sosial dan komersial.

Dalam integritas ruang baru ini, keamanan, kolaborasi, privasi semua transaksi akan menjadi nama permainan. Demikian juga penciptaan dan distribusi nilai. Dan itu berita bagus untuk Afrika.