COVID-19 menggambarkan mengapa Kanada membutuhkan lebih banyak — dan lebih baik — bank umum

Kebanyakan orang Kanada dapat dimaafkan karena tidak mengetahui apa itu bank umum. Kami memiliki beberapa — Cabang Perbendaharaan Alberta, Bank Pengembangan Bisnis, Export Development Canada dan Canada Infrastructure Bank — tetapi mereka relatif tidak menonjol dan memiliki mandat yang sempit.

Ini memalukan. Banyak lagi yang bisa dilakukan dengan mereka. Di banyak bagian dunia, bank publik memainkan peran penting dalam menangani masalah sosial, tantangan ekonomi dan lingkungan (seperti transisi Jerman ke energi terbarukan), menawarkan segalanya mulai dari layanan ritel di komunitas terpencil hingga pembiayaan multi-miliar dolar untuk proyek-proyek transformatif.

Ada lebih dari 900 bank umum di seluruh dunia, dengan aset gabungan sekitar US$49 triliun. Mereka biasanya dimiliki oleh pemerintah atau badan publik, dan banyak yang memiliki mandat tujuan publik yang progresif karena pengetahuan dan keahlian institusional selama beberapa dekade.

Pandemi COVID-19 telah menggarisbawahi pentingnya bank publik. Dalam buku baru kami, Bank Umum dan COVID-19:Memerangi Pandemi dengan Keuangan Publik , kami mengambil cuplikan respons cepat tentang bagaimana bank publik merespons krisis, mengambil studi kasus di lebih dari 20 negara.

Lima pelajaran utama

Temuan ini menyoroti lima pelajaran utama. Pertama, bank umum merespons dengan cepat pandemi. Pada Januari 2020, Bank Rakyat Tiongkok dan bank umum umum Tiongkok bergerak cepat untuk menjaga likuiditas dalam sistem perbankan dan menyediakan pinjaman berbiaya rendah. Begitu juga di Italia. Kurang dari seminggu setelah kasus pertama COVID-19 diumumkan, Cassa Depositi e Prestiti menyiapkan langkah-langkah untuk mendukung perusahaan dan otoritas lokal.

Kedua, ketika bank publik memiliki mandat tujuan publik yang jelas, mereka mampu menanggapi krisis dengan dukungan penuh dari otoritas politik. Pada Juli 2020, Misalnya, Dewan Bank Pembangunan Eropa telah memberikan 15 pinjaman baru senilai tiga miliar euro kepada 15 negara untuk mendukung penyediaan layanan perawatan kesehatan.

Ketiga, banyak bank umum mengambil berani, tindakan murah hati dan menghadapi krisis dengan memberikan pinjaman baru dan menunda pembayaran utang yang ada, sering menyusun tanggapan inovatif untuk mendukung siswa, rumah tangga, bisnis, penyedia layanan publik dan pemerintah daerah dan nasional. Bank umum menawarkan waktu untuk bernafas, waktu untuk menyesuaikan dan waktu untuk mengatasi yang terburuk dari krisis langsung.

Keempat, bank publik menyelesaikan tugas ini karena mereka memiliki kapasitas kelembagaan dan warisan sejarah. Pemerintah Jerman menugaskan bank pembangunannya, KfW, dengan memperluas pembiayaan domestik sebesar 757 miliar euro (24 persen dari PDB negara itu) sambil meningkatkan dan mengoordinasikan program dukungan pembangunannya di luar negeri — prospek yang mustahil tanpa pengalaman untuk melakukannya.

Akhirnya, kami melihat keuntungan dari solidaritas yang telah muncul antara bank umum dan otoritas layanan publik lainnya. Sebagai contoh, Caixa Geral de Depósitos dari Portugal bekerja sama dengan departemen manajemen kesehatan masyarakat negara itu.

Di tempat lain, Bank Investasi Nordik, Bank of North Dakota dan Banco Popular dari Kosta Rika juga telah menunjukkan manfaat sosio-ekonomi dari mengoordinasikan tanggapan mereka dengan entitas publik lainnya.

Apa arah untuk Kanada?

Bank publik Kanada juga terlibat dalam tanggapan COVID-19, tapi tidak ada pada skala atau ruang lingkup bank umum di tempat lain di dunia. Mandat mereka juga jauh lebih sempit, memberikan sedikit dukungan strategis yang luas untuk inisiatif sosial utama.

Yang lebih bermasalah adalah tindakan Bank Infrastruktur Kanada. Daripada memajukan kapasitas publik melalui kemitraan dengan organisasi publik lainnya, mandatnya adalah untuk “menarik investasi swasta dan institusional yang substansial dalam infrastruktur baru.”

Keterlibatannya dalam upaya baru-baru ini untuk memprivatisasi air di Mapleton, Ont., adalah salah satu contoh serangan multi-sektor yang agresif ke dalam layanan publik. Syukurlah, inisiatif khusus ini telah runtuh, sebagian karena krisis COVID-19 tampaknya telah membuat politisi lokal berhenti sejenak untuk menyerahkan layanan kritis semacam itu kepada operator swasta.

Ironisnya, pada saat banyak negara lain di dunia membawa layanan kembali ke kepemilikan publik setelah puluhan tahun gagal dalam privatisasi, Kanada tampaknya menuju ke arah lain, dengan bank umum kami memimpin biaya.

Sebagai gantinya, kita harus mendengarkan saran dari sekelompok Pelapor Khusus PBB yang baru-baru ini menerbitkan sebuah opini yang berpendapat bahwa “COVID-19 telah mengungkap dampak bencana dari privatisasi layanan vital.”

Kuat, bank publik yang demokratis dan akuntabel di Kanada dapat membantu membalikkan tren ini.