Baca Kontrak dengan Hati-hati Sebelum Menandatangani

Jika Anda selalu berhenti untuk membaca cetakan kecil sebelum menandatangani apa pun, selamat – orang tua Anda melatih Anda dengan baik. Jika tidak, berhati-hatilah:Tanda tangan Anda dapat mengikat Anda ke keanggotaan gym jangka panjang yang sebenarnya tidak Anda inginkan, apartemen yang tidak mampu Anda beli, atau yang terburuk, melunasi pinjaman orang lain yang Anda tanda tangani.

Didefinisikan secara luas, kontrak adalah perjanjian yang saling mengikat antara dua pihak atau lebih untuk melakukan – atau tidak melakukan – sesuatu. Ini bisa sesederhana membeli kopi (Anda membayar $3 dan restoran setuju untuk menyajikan minuman yang bisa diminum), atau serumit menandatangani hipotek 30 tahun.

Setelah kontrak berlaku umumnya tidak dapat diubah kecuali semua pihak setuju. Dan, dengan sedikit pengecualian (misalnya, jika penipuan atau penipuan terjadi), kontrak tidak dapat dilanggar dengan mudah.

Sebelum Anda memasuki perjanjian kontrak, cobalah untuk mengantisipasi segala sesuatu yang mungkin salah. Misalnya:

• Setelah menyewa apartemen, Anda memutuskan tidak mampu membayar sewa atau tidak menyukai lingkungan sekitar.
• Teman sekamar Anda pindah, membuat Anda bertanggung jawab atas sisa sewa.
• Anda membiayai mobil yang tidak mampu Anda beli, tetapi ketika Anda mencoba menjualnya, nilainya lebih kecil dari saldo pinjaman Anda.
• Anda membeli mobil dan baru kemudian mengetahui bahwa perjanjian penjualan mencakup perpanjangan garansi atau fitur lain yang tidak Anda izinkan secara lisan.
• Anda menandatangani pinjaman gajian tanpa sepenuhnya memahami persyaratan dan akhirnya berhutang berkali-kali lipat dari jumlah pinjaman aslinya.
• Anda membeli sesuatu yang sedang obral dan tidak memperhatikan kebijakan toko “Tidak ada pengembalian barang yang dijual”.
• Anda mengeklik “Saya setuju” pada kebijakan privasi situs web dan kemudian menyadari bahwa Anda telah memberikan izin untuk membagikan informasi pribadi Anda.
• Anda membeli paket ponsel dua tahun, tetapi setelah masa tenggang berakhir, temukan bahwa Anda memiliki penerimaan yang buruk dan biayanya ratusan dolar untuk membeli jalan keluar Anda.

Menandatangani pinjaman bisa sangat berisiko. Jika orang lain berhenti melakukan pembayaran, Anda bertanggung jawab atas jumlah penuh, termasuk biaya keterlambatan atau biaya penagihan. Peringkat kredit Anda tidak hanya akan menderita, tetapi kreditur dapat menggunakan metode penagihan yang sama terhadap Anda seperti terhadap peminjam utama, termasuk menuntut Anda atau memotong gaji Anda.

Namun, mungkin ada saat-saat Anda ingin menandatangani pinjaman untuk membantu kerabat atau teman. Panduan praktis Komisi Perdagangan Federal, “Menandatangani bersama Pinjaman”, menunjukkan tindakan pencegahan yang harus diambil sebelum memasuki perjanjian semacam itu (www.consumer.ftc.gov).

Beberapa pengingat tambahan:

• Pastikan bahwa semua yang dijanjikan kepada Anda secara lisan muncul secara tertulis.
• Pastikan semua ruang kosong telah diisi atau dicoret sebelum menandatangani dokumen apa pun –termasuk garis tip pada tagihan restoran dan hotel.
• Jangan takut untuk meminta membawa pulang kontrak untuk analisis yang lebih cermat atau untuk mendapatkan opini kedua. Seorang pengacara atau penasihat keuangan dapat membantu.
• Jangan dipaksa untuk menandatangani apa pun. Jika wiraniaga mencoba taktik itu, pergilah. (Berhati-hatilah pada pertemuan sewa timeshare.)
• Simpan salinan setiap dokumen yang Anda tanda tangani. Ini akan sangat penting untuk deposit sewa yang diperebutkan, barang dagangan yang rusak, klaim asuransi, perpanjangan garansi, dll.
• Ajaklah seorang “wingman” jika Anda membuat keputusan penting seperti menyewa apartemen atau membeli mobil untuk membantu mengajukan pertanyaan dan melindungi kepentingan Anda.
• Berhati-hatilah dengan penawaran “uji coba gratis”. Baca semua syarat dan ketentuan dan beri perhatian khusus pada kotak yang dicentang sebelumnya dalam penawaran online.

Intinya:Kontrak melindungi kedua belah pihak. Pastikan Anda benar-benar memahami semua detail sebelum menandatangani garis putus-putus.