Pengangguran Adalah Garis Hidup Selama Pandemi. Sekarang, Beberapa Negara Ingin Memotong Manfaat

Manfaat pengangguran mulai berkurang , dan para pekerja bisa menderita karenanya.

Poin penting

• Para pembuat undang-undang di setidaknya sembilan negara bagian telah mempertimbangkan undang-undang tahun ini untuk mengecilkan tunjangan pengangguran.
• Meskipun tingkat pengangguran saat ini rendah, tingkat pengangguran dapat meningkat seiring waktu.

Saat wabah COVID-19 pertama kali meledak, jutaan pekerjaan hilang dalam beberapa minggu akibat bisnis yang tidak penting harus ditutup. Banyak pekerja pada saat itu tidak memiliki tabungan untuk dijadikan sandaran, sehingga tunjangan pengangguran menjadi penyelamat.

Tunjangan pengangguran tidak dirancang untuk menggantikan gaji pekerja secara penuh. Sebaliknya, mereka biasanya akan mengganti sebagian dari mereka. Ada juga manfaat mingguan maksimum yang bervariasi menurut negara bagian, dan biasanya, manfaat maksimum itu hanya akan menggantikan sebagian kecil dari upah yang berpenghasilan lebih tinggi.

Tapi semua tahu, tunjangan pengangguran berfungsi sebagai sarana perlindungan finansial ketika pekerja kehilangan pekerjaan karena keadaan di luar kendali mereka. Sekarang, sejumlah negara bagian ingin mengurangi tunjangan pengangguran. Dan jika mereka berhasil, mereka yang kehilangan pekerjaan di masa depan dapat mengalami tekanan finansial.

Perubahan berbahaya sedang terjadi

Krisis COVID-19 mengajarkan kita bahwa kondisi ekonomi dapat berubah dalam sekejap. Memang benar bahwa tingkat pengangguran nasional saat ini sedang tren lebih rendah, hal itu dapat berubah seiring waktu.

Oleh karena itu, sangat mengganggu melihat bahwa pembuat undang-undang di setidaknya sembilan negara bagian telah mempertimbangkan undang-undang tahun ini untuk mengubah program pengangguran. Sebagian besar negara bagian tersebut berusaha mengurangi durasi bantuan pengangguran, sementara beberapa negara bagian ingin memberikan tunjangan mingguan yang lebih rendah kepada para pengangguran.

Di Kentucky, tindakan yang menjadi undang-undang pada bulan Maret memotong durasi maksimum tunjangan pengangguran hingga lebih dari setengahnya. Selama periode pengangguran rendah, pekerja yang menganggur di negara bagian hanya akan memenuhi syarat untuk tunjangan hingga 12 minggu.

Sementara itu, undang-undang yang tertunda di Missouri akan memangkas durasi tunjangan pengangguran dari 20 minggu menjadi hanya delapan minggu jika disetujui. Dan tagihan serupa tertunda di Louisiana, New Hampshire, Iowa, Wisconsin, dan Oklahoma.

Manfaat sudah menyusut

Mulai tahun 2011, ke-50 negara bagian menawarkan tunjangan pengangguran hingga 26 minggu kepada pekerja yang menganggur. Selama dekade berikutnya, 10 negara bagian mengurangi durasi manfaat, meskipun beberapa untuk sementara menawarkan 26 minggu penuh selama krisis COVID-19.

Beberapa pendukung pengurangan tunjangan berpendapat bahwa membayar lebih sedikit pengangguran dapat membantu memotivasi para pengangguran untuk kembali bekerja lebih cepat. Tapi ada bahaya dalam menempuh rute itu.

Untuk satu hal, beberapa orang mungkin tidak berhasil menemukan pekerjaan dalam waktu yang lebih singkat. Menyusut durasi tunjangan pengangguran juga dapat menciptakan skenario di mana pekerja terpaksa menerima pekerjaan lama apa pun dalam upaya untuk mendapatkan gaji. Hal itu, pada gilirannya, dapat merusak karier mereka dan membuat mereka berpenghasilan lebih rendah selama bertahun-tahun.

Pukulan keras

Selama masa-masa awal pandemi, para pekerja yang menganggur berhak atas tunjangan pengangguran sebesar $600 per minggu karena sifat wabah yang ekstrem. Beberapa anggota parlemen berpendapat bahwa uang ekstra membuat pekerja tidak bersemangat mencari pekerjaan, tetapi data telah muncul untuk membantahnya.

Sekarang, sepertinya negara bagian menggunakan logika yang sama untuk mengurangi durasi tunjangan pengangguran. Namun dengan melakukan itu, mereka dapat menyebabkan kesulitan yang tidak semestinya bagi orang-orang yang kehilangan pekerjaan karena kesalahan mereka sendiri.