Akankah Inflasi Terus Meningkat?

Tingkat inflasi saat ini tidak akan turun pergi dalam waktu dekat.

Seiring waktu, harga barang naik. Ketika ini terjadi di sana-sini, kita dapat menyesuaikan kembali pengeluaran kita dan mengabaikannya. Namun, jika hal itu terjadi di seluruh perekonomian, dampaknya terhadap keuangan pribadi Anda jauh lebih parah.

Bila dibutuhkan lebih banyak uang untuk membeli barang yang sama, nilai uang Anda pada dasarnya menurun. Lima puluh tahun yang lalu, $1 bernilai lebih dari sekarang, karena Anda dapat membeli lebih banyak dengan $1 itu saat harga jauh lebih rendah.

Inflasi adalah istilah ekonomi untuk kenaikan harga dari waktu ke waktu. Tingkat inflasi umumnya dianggap sebagai kenaikan biaya dari tahun ke tahun. Misalnya, tingkat inflasi 1% berarti sesuatu yang biayanya $100 tahun lalu menjadi $101 tahun ini.

Idealnya, inflasi akan tetap sekitar 2%. Secara historis, itu melayang sekitar 3% selama beberapa dekade terakhir. Saat ini, tingkat inflasi telah mencapai 5% -- lebih dari dua kali lipat tingkat yang diidealkan.

Inflasi didorong oleh banyak faktor

Meskipun inflasi adalah bagian normal dari sebagian besar sistem ekonomi, tingkat inflasi kita yang tinggi saat ini merupakan tanda yang meresahkan. Tetapi bagi banyak pengawas ekonomi, ini bukanlah hasil yang tidak terduga dari peristiwa beberapa tahun terakhir.

Banyak masalah yang dikatakan mendorong lonjakan inflasi secara langsung disebabkan oleh pandemi. Misalnya, semua jenis masalah rantai pasokan telah berdampak pada setiap industri. Segala sesuatu mulai dari mobil hingga sayap ayam mengalami kekurangan pasokan karena gangguan perdagangan, penundaan produksi, dan masalah logistik lainnya.

Pasangkan kekurangan ini dengan peningkatan permintaan saat konsumen yang divaksinasi kembali ke dunia luar, dan Anda menghadapi masalah pasokan dan permintaan Econ 101 klasik.

Beberapa industri juga mengalami kekurangan pekerja yang besar. Di sini, di A.S., layanan makanan dan perusahaan ritel akhirnya menyetujui kebutuhan untuk menaikkan upah bahkan tanpa kenaikan upah minimum federal -- para pekerja membuat pilihan untuk mereka. Karena tidak mungkin CEO dan pemegang saham akan menyerahkan rekor keuntungan mereka, pelanggan akan menanggung biaya tersebut. Di sisi positifnya, kenaikan upah umumnya meningkatkan daya beli, yang berarti implikasi inflasi jangka panjang seringkali terbatas.

Dan, tentu saja, ada juga pengaruh Fed -- Federal Reserve -- yang merupakan badan yang bertanggung jawab untuk mengawasi laju inflasi. Saat ini, The Fed tidak mengambil tindakan langsung untuk memerangi tingkat inflasi yang tinggi, yang berarti dapat terus meningkat.

The Fed mempertahankan suku bunga saat ini "sementara"

Ini menimbulkan pertanyaan, mengapa tidak Fed melakukan apa-apa? Jika tingkat inflasi 5% dibiarkan terus berlanjut -- atau, lebih buruk lagi, meningkat -- keadaan bisa menjadi sangat ketat bagi konsumen yang sudah berjuang setelah 18 bulan penutupan dan cuti.

Singkatnya, The Fed tidak menganggap masalah inflasi saat ini sebagai masalah jangka panjang. Sebaliknya, The Fed telah menyatakan bahwa lonjakan inflasi saat ini adalah "sementara," istilah yang tidak jelas yang menyiratkan tingkat inflasi harus kembali mendekati normal di beberapa titik. Tentu saja, tanpa definisi yang jelas, ini bisa berarti dalam beberapa bulan -- atau tahun depan.

Risalah The Fed bulan Juni, yang dirilis awal pekan ini, menambahkan sedikit kejelasan, menunjukkan bahwa konsensus umum Fed adalah bahwa tingkat inflasi saat ini tidak akan bertahan terlalu lama hingga tahun 2022. , ada beberapa perbedaan pendapat di antara anggota Fed, dengan beberapa yang berpendapat bahwa suku bunga yang lebih tinggi dapat bertahan hingga tahun depan.

Apa yang bisa kamu lakukan?

Secara keseluruhan, hanya ada begitu banyak yang dapat dilakukan konsumen pada umumnya untuk melindungi diri dari inflasi. Mudah-mudahan, lonjakan saat ini akan segera teratasi, tetapi bersiaplah untuk harga banyak barang tetap pada tingkat yang meningkat setidaknya selama beberapa bulan ke depan.

Jika Anda bisa, pastikan Anda memiliki dana darurat yang solid untuk menutupi kekurangan anggaran bulanan Anda. Anda mungkin juga ingin memikirkan kembali pembelian besar apa pun, terutama di pasar mobil dan perumahan yang sangat meningkat, hingga masalah pasokan saat ini teratasi.