Perekonomian A.S. Mendekati Normal -- tetapi Masih Ada Jalan untuk Pergi

Sementara banyak hal telah membaik untuk ekonomi luas , kita tidak kembali ke tempat kita sebelum pandemi dimulai.

Saat pandemi virus corona pertama kali melanda AS, jutaan orang kehilangan pekerjaan dalam beberapa minggu. Dan pada April 2020, tingkat pengangguran AS mencapai rekor tertinggi.

Segalanya telah meningkat pesat sejak saat itu. Tidak hanya lebih banyak pekerjaan telah ditambahkan kembali ke ekonomi, tetapi banyak putaran stimulus yang menghantam rekening bank Amerika memicu pengeluaran konsumen, sehingga memompa uang ke bisnis yang sangat membutuhkannya. Tunjukkan fakta bahwa sebagian besar pembatasan terkait pandemi telah dicabut, dan ada alasan untuk optimis bahwa ekonomi akan segera kembali ke kondisi sebelum pandemi.

Faktanya, Back-to-Normal Index, ukuran yang dibuat oleh CNN Business dan Moody's Analytics, sekarang berada di 93% per 18 Juni. Itu adalah level tertinggi di era pandemi.

Indeks ini terdiri dari 37 indikator tingkat nasional dan tujuh negara bagian yang melacak metrik seperti klaim pengangguran, daftar pekerjaan, perjalanan udara domestik, tingkat hunian hotel, dan kredit konsumen. Angka 93% itu menunjukkan bahwa ekonomi berada di tempat yang relatif baik saat ini. Tapi meskipun mungkin merayap menuju normal, itu belum terjadi.

Beberapa industri mungkin pulih lebih lambat dari yang lain

Industri tertentu sangat terpukul selama pandemi, seperti restoran, hotel, dan maskapai penerbangan. Namun saat ini, restoran mengalami kesulitan mencari pekerja, dan itu menghambat pemulihan mereka. Sementara itu, perjalanan liburan telah meningkat pesat setelah vaksinasi virus corona dan pembatasan yang dilonggarkan. Namun perjalanan bisnis mungkin tidak akan kembali ke tingkat pra-pandemi untuk beberapa waktu -- jika memang benar-benar terjadi.

Selama 15 bulan terakhir, banyak orang melakukan pekerjaan mereka dari rumah, dan rapat serta konferensi diadakan dari jarak jauh. Dan sekarang, perusahaan menyadari bahwa pengaturan ini berhasil. Dengan demikian, semakin sulit untuk membenarkan biaya perjalanan bisnis ketika karyawan dapat terhubung melalui Zoom daripada terbang melintasi negara untuk duduk secara langsung.

Perlu diperhatikan juga bahwa klaim pengangguran mingguan masih jauh lebih tinggi daripada sebelum pandemi. Dan masih ada hambatan yang menghalangi beberapa orang untuk kembali bekerja, seperti kendala pengasuhan anak dan masalah kesehatan -- masalah yang berdampak pada restoran khususnya.

Apakah akan ada lebih banyak bantuan stimulus?

Mengingat kemajuan yang telah dicapai di bidang pemulihan ekonomi, kemungkinan putaran keempat pemeriksaan stimulus telah berkurang. Terlebih lagi, lebih dari setengah negara bagian A.S. telah membuat keputusan untuk mengakhiri tunjangan pengangguran yang didorong sebelum tanggal kedaluwarsa awal September.

Beberapa anggota parlemen mengklaim bahwa tambahan $300 seminggu yang dikumpulkan oleh para pengangguran membuat mereka keluar dari angkatan kerja karena beberapa yang berpenghasilan lebih rendah menghasilkan lebih banyak uang dari pengangguran daripada yang mereka lakukan di tempat kerja. Dengan demikian, kemungkinan peningkatan tersebut diperpanjang setelah bulan September sangat kecil.

Tapi tetap saja, ekonomi secara keseluruhan berada di tempat yang jauh lebih baik sekarang daripada beberapa bulan yang lalu. Dan itu adalah sesuatu yang orang Amerika harus senangi -- bahkan jika itu berarti mereka tidak akan bisa menikmati hari gajian stimulus lagi.