Asuransi Kesehatan COBRA Gratis Hingga September -- tetapi Ada Penundaan

Subsidi baru membuat layanan kesehatan terjangkau bagi lebih banyak pekerja yang menganggur -- tetapi bantuan tertunda.

Kehilangan pekerjaan tidak hanya berarti mengucapkan selamat tinggal pada gaji. Ini sering berarti kehilangan asuransi kesehatan. Meskipun tidak semua pemberi kerja memberikan asuransi kesehatan bersubsidi kepada staf mereka, banyak yang melakukannya, sehingga diberhentikan dapat memberikan pukulan finansial ekstra bagi pekerja yang menganggur.

Tetapi mereka yang kehilangan asuransi kesehatan karena diberhentikan memiliki pilihan -- mereka dapat mengajukan rencana Undang-Undang Perawatan Terjangkau (ACA) melalui periode pendaftaran khusus (yang dibuka saat Anda kehilangan pekerjaan). Atau mereka dapat mempertahankan cakupan majikan lama mereka melalui COBRA (Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act).

Masalah dengan COBRA adalah bahwa itu bisa sangat mahal, karena mereka yang menginginkannya harus membayarnya secara penuh, dibandingkan dengan membayar tarif bersubsidi yang mungkin mereka dapatkan saat bekerja. Namun sebagai bagian dari Rencana Penyelamatan Amerika senilai $1,9 triliun yang baru saja ditandatangani, para pekerja yang menganggur memenuhi syarat untuk mendapatkan subsidi penuh dari premi COBRA mulai April hingga September sehingga cakupan kesehatan mereka secara efektif gratis.

Hanya ada satu masalah -- ada keterlambatan dalam mendapatkan subsidi COBRA sementara tapi penting itu. Akibatnya, banyak orang bisa kehilangan jaminan kesehatan yang penting -- atau berakhir dengan kerumitan di tangan mereka.

Manfaat yang bermaksud baik penuh dengan masalah

Mendapatkan premi COBRA bersubsidi membutuhkan waktu, karena memerlukan koordinasi antara instansi pemerintah, perusahaan asuransi, dan pengusaha. Dengan demikian, terdapat keterlambatan dalam menerapkan subsidi tersebut meskipun pekerja yang menganggur berhak atas COBRA gratis sejak 1 April.

Faktanya, majikan bahkan tidak diharuskan untuk memberi tahu pekerja yang diberhentikan bahwa mereka memenuhi syarat untuk COBRA gratis hingga akhir Mei. Itu berarti beberapa orang bisa pergi dua bulan penuh tanpa asuransi tanpa alasan yang jelas. Ini juga berarti beberapa orang yang menganggur mungkin akan menghabiskan tabungan mereka untuk membayar paket ACA karena mereka tidak menyadari bahwa mereka berhak atas COBRA tanpa biaya.

Sekarang, kabar baiknya adalah mereka yang memenuhi syarat untuk COBRA belum tentu kurang beruntung jika mereka harus menunggu untuk mendaftar sampai subsidi mereka keluar. Konsensusnya tampaknya bahwa siapa pun yang memenuhi syarat untuk COBRA gratis mulai 1 April memenuhi syarat untuk mendapatkan klaim medis mereka jika terjadi antara April dan September. Artinya, mereka yang harus membayar sendiri layanan kesehatan dalam beberapa minggu ke depan berhak mendapatkan penggantian biaya.

Tetapi mendapatkan penggantian dapat berakhir menjadi sakit kepala, dan calon pendaftar COBRA perlu melakukan pekerjaan yang baik untuk menyimpan tanda terima dan dokumentasi perawatan kesehatan sampai mereka siap dengan cakupan bersubsidi mereka. Pilihan lain, tentu saja, adalah bagi mereka yang berada di kapal ini untuk menjelaskan kepada penyedia mereka bahwa mereka masih menunggu COBRA untuk memulai, dan untuk menanyakan apakah mungkin untuk menunda tagihan selama beberapa minggu. Beberapa kantor medis mungkin mematuhinya, tetapi yang lain mungkin bersikeras agar segera dibayar.

Fakta bahwa pekerja yang menganggur berhak mendapatkan COBRA gratis selama enam bulan adalah hal yang baik. Namun penundaan dalam mendapatkan subsidi tersebut dapat menyebabkan masalah bagi banyak orang pada saat mereka sudah menghadapi stres karena menganggur.