Klaim Pengangguran Mingguan Mencapai Pandemi Rendah, tetapi Banyak Pekerja Terus Berjuang

Klaim pengangguran baru datang lebih rendah dari yang diharapkan minggu lalu, tapi kita belum keluar dari masalah.

Jutaan orang Amerika telah mengajukan pengangguran selama pandemi virus corona. Sementara tingkat pengangguran telah turun secara substansial dari rekor tertinggi yang dicapai pada bulan April, masih ada banyak orang yang tidak dapat menemukan pekerjaan. Pekan lalu, bagaimanapun, ada beberapa berita menggembirakan di bidang pengangguran. Klaim pengangguran baru berjumlah 684.000, yang jelas merupakan jumlah yang sangat besar. Namun, ini adalah jumlah klaim mingguan terkecil sejak pandemi dimulai.

Sekarang untuk konteksnya, pada bulan April 2020, klaim pengangguran mingguan baru pada satu titik mencapai 6,6 juta. Pada bulan September, mereka rata-rata sekitar 1 juta. Melihat angka itu turun di bawah 700.000 untuk pertama kalinya dalam setahun adalah hal yang positif. Namun kita tetap tidak dapat mengabaikan bahwa banyak orang Amerika yang berjuang secara finansial, dan bahwa krisis pengangguran masih jauh dari selesai.

Pekerja yang menganggur membutuhkan bantuan

Penghitungan satu minggu dari 684.000 klaim pengangguran baru mungkin tampak sederhana ketika kita membandingkan total itu dengan angka April lalu. Namun selama resesi sebelumnya, level tertinggi yang dicapai klaim pengangguran mingguan adalah 655.000. Dengan kata lain, mudah untuk melihat seminggu klaim pengangguran yang lebih rendah dan menganggapnya sebagai tanda bahwa ekonomi mulai membaik. Tapi itu hanya data selama seminggu yang sedang kita bicarakan. Dan minggu paling "positif" kita dari pandemi masih lebih buruk daripada minggu terburuk dari krisis keuangan terakhir.

Sekarang, kabar baiknya adalah bahwa berkat RUU bantuan virus corona senilai $1,9 triliun yang baru saja ditandatangani, para pekerja yang menganggur berhak atas sejumlah ketentuan yang dapat membantu mereka melewati pandemi. Pertama, tunjangan pengangguran didorong sebesar $300 per minggu hingga awal September -- sebuah langkah yang akan membantu banyak orang berpenghasilan rendah atau sedang yang menganggur menggantikan sebagian besar pendapatan mereka. Kedua, ada putaran pembayaran stimulus $1.400 sedang dikerjakan. Dan banyak orang Amerika telah melihat uang itu masuk ke rekening bank mereka. Masuknya uang tunai itu dapat membantu banyak pekerja yang menganggur menutupi beberapa tagihan yang mendesak.

Akhirnya, tagihan bantuan memberikan subsidi untuk COBRA, sebuah program yang memungkinkan orang-orang yang kehilangan asuransi kesehatan majikan mempertahankan pertanggungan itu hingga 18 bulan. COBRA terkenal mahal - mereka yang mendaftar membayar penuh, tarif nonsubsidi untuk asuransi kesehatan mereka, yang bisa sangat mahal. Sekarang, pemerintah bersedia mengambil alih tab itu sehingga pekerja yang menganggur dapat memiliki asuransi kesehatan mereka tanpa khawatir tentang bagaimana membelinya.

Semua kelegaan ini adalah hal yang baik. Namun, pekerja yang menganggur tidak perlu ragu untuk mencari sumber daya tambahan virus corona untuk bantuan keuangan, apakah itu berarti meminta perusahaan kartu kredit mereka untuk menunda pembayaran atau meminta pemilik tanah mereka untuk pengurangan sewa sementara. Krisis pengangguran mungkin membaik, tetapi masih hidup dan berkembang, dan para pekerja yang menganggur harus bersemangat untuk mencari semua bantuan yang bisa mereka dapatkan.