5 Kesalahan Kartu Kredit Mahal yang Mungkin Anda Lakukan

Sementara kebanyakan orang Amerika memiliki satu atau lebih kartu kredit, sangat sedikit yang menghabiskan banyak waktu untuk memikirkannya. Sebagai gantinya, kami cenderung menikmati kesederhanaan dan kenyamanan kartu kami, sementara sering gagal menggunakannya untuk keuntungan terbaik kita.

Berikut adalah lima cara Anda mungkin salah menggunakan kartu kredit, dan beberapa tips tentang cara menggunakannya dengan lebih baik.

1. Membawa Saldo

Jika Anda membawa saldo pada satu atau lebih kartu kredit Anda, Anda dikenakan biaya bunga yang mahal untuk setiap pembelian yang Anda lakukan, dimulai pada hari setiap transaksi. Namun, jika Anda bisa membiasakan diri membersihkan saldo setiap bulan, maka Anda akan menikmati masa tenggang tanpa bunga.

Penerbit kartu kredit menghitung biaya bunga berdasarkan saldo rata-rata harian Anda, tetapi mereka akan membebaskan semua biaya bunga ketika Anda membayar seluruh saldo tagihan Anda secara penuh setiap bulan. Hasil dari, Anda dapat melakukan pembelian di awal periode penagihan 30 hari, dan kemudian membayarnya pada akhir masa tenggang 25 hari (waktu antara saat periode laporan berakhir dan tanggal jatuh tempo pembayaran), dan dapatkan pembiayaan tanpa bunga hingga 55 hari.

2. Tidak Membawa Saldo, Tapi Tidak Mendapatkan Imbalan Juga

Sekitar 30% dari rekening kartu AS tidak dikenakan biaya bunga karena pemegang kartu membayar saldo kartu kredit mereka secara penuh setiap bulan. Itu hebat, tetapi terlalu banyak dari pemegang kartu ini yang tidak mendapatkan imbalan apa pun. Ketika Anda membayar penuh saldo pernyataan Anda setiap bulan, Anda dapat memilih kartu yang menawarkan hadiah paling berharga, tanpa mengkhawatirkan tingkat bunganya. (Baca juga:Kartu Kredit Terbaik untuk Pembelian Sehari-hari)

Dan karena Anda tidak akan memiliki hutang kartu kredit, Anda mungkin memiliki skor kredit yang sangat kuat. Skor kredit yang sangat baik membuat Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan kartu terbaik yang menawarkan program hadiah dan bonus pendaftaran yang tinggi.

3. Tidak Menukarkan Hadiah Kartu Kredit Anda

Tidak cukup hanya mendapatkan hadiah kartu kredit, Anda perlu menebusnya. Menurut survei kepuasan kartu kredit JD Power 2015, hanya 53% pemegang kartu hadiah yang menukarkan hadiah dalam enam bulan sebelumnya. Mungkin ada alasan bagus untuk mempertahankan hadiah — jika Anda menghemat poin maskapai untuk perjalanan besar, Misalnya. Tetapi program penghargaan maskapai terus berubah, dan devaluasi mil frequent flyer selalu berisiko. Lebih buruk lagi, hadiah mungkin kedaluwarsa atau Anda mungkin melupakannya sebelum akun ditutup.

Orang sering tidak menggunakan hadiah karena program hadiahnya terlalu rumit atau mereka salah memilih jenis kartu hadiah. Meskipun kartu hadiah perjalanan sering kali terdengar memikat dan perjalanan internasional gratis biasanya memberikan nilai penukaran hadiah tertinggi, yang benar adalah, jika Anda tidak bepergian lebih dari beberapa kali dalam setahun atau Anda tidak tertarik untuk melakukan perjalanan ke luar negeri, mereka mungkin bukan pilihan terbaik Anda.

Kartu cash-back menawarkan pembayaran yang sedikit lebih rendah tetapi lebih sederhana, jadi kebanyakan orang lebih cenderung menggunakan hadiahnya. (Baca juga:Cash Back vs Travel Rewards:Pilih Kartu Kredit yang Tepat untuk Anda)

4. Hanya Memiliki Satu Kartu Kredit

Selama Anda dapat menangani kredit secara bertanggung jawab, Anda lebih baik memiliki lebih dari satu kartu kredit. Beberapa kartu lebih baik daripada yang lain untuk tujuan tertentu. Anda mungkin memiliki satu kartu kredit yang menawarkan manfaat berharga saat Anda bepergian, dan kartu lain yang mendapatkan hadiah paling banyak untuk pembelian sehari-hari di rumah, seperti bahan makanan atau gas.

Memiliki beberapa kartu kredit meningkatkan rasio pemanfaatan kredit Anda secara keseluruhan, membantu skor kredit Anda. Penting juga untuk memiliki cadangan jika salah satu kartu Anda hilang, dicuri, atau diretas.

5. Tidak Menggunakan Manfaat Pemegang Kartu

Saat pertama kali menerima kartu kredit, itu termasuk halaman cetakan halus yang mungkin Anda buang. Terkubur dalam tumpukan itu adalah sesuatu yang disebut panduan manfaat yang mencantumkan segala macam cara Anda dapat menggunakan kartu Anda untuk menghemat uang. (Baca juga:Manfaat Kartu Kredit Luar Biasa yang Tidak Anda Ketahui)

Salah satu manfaat kartu kredit yang paling terkenal adalah asuransi mobil sewaan, yang menyelamatkan Anda dari keharusan membeli kebijakan mahal yang didorong oleh perusahaan persewaan mobil. Tunjangan yang kurang dikenal termasuk cakupan garansi yang diperpanjang, perlindungan kerusakan dan pencurian, dan bahkan kebijakan kecocokan harga. Dan ketika Anda bepergian, kartu kredit Anda bisa berguna dengan asuransi kecelakaan perjalanan, penundaan perjalanan dan cakupan gangguan perjalanan, manfaat kehilangan bagasi, dan asuransi pembatalan perjalanan. (Baca juga:Fasilitas Perjalanan yang Tidak Anda Ketahui Memiliki Kartu Kredit Anda)