Apakah kartu hadiah pada akhirnya hanya membuang-buang uang?

Menurut survei dari National Retail Federation, kartu hadiah menempati urutan teratas daftar keinginan liburan orang.

Jika Alvin the Chipmunk mengemis hula hoop kesayangannya akhir-akhir ini, ada kemungkinan besar dia tidak akan menemukannya terbungkus di bawah pohon Natal. Sebaliknya, dia mungkin lebih mungkin menerima barang plastik yang jauh lebih kecil -- kartu hadiah. Dengan begitu, si pemberi mungkin bersikeras, Alvin bisa memilih hula hoop sempurna yang akan mewujudkan semua impian liburannya.

Munculnya kartu hadiah telah menjadi pereda stres bagi pembelanja liburan yang kekurangan waktu dan kerugian utama bagi etiket pemberian hadiah bagi orang lain. Di satu sisi, kartu hadiah menawarkan solusi one-stop-shopping yang memberikan kebebasan kepada penerimanya untuk memilih apa yang mereka inginkan. Di sisi lain, sekitar seperempat orang yang disurvei oleh National Retail Federation menganggap kartu hadiah sebagai hadiah yang tidak masuk akal.

Tetapi apakah Anda setuju atau tidak bahwa memberikan kartu hadiah kepada seseorang adalah perilaku yang buruk, popularitas mereka tidak dapat disangkal. Pertumbuhan pasar kartu hadiah -- termasuk penjual dari toko ritel, restoran, bank, dan perusahaan kartu kredit -- dimulai sejak 2002 [sumber:Reuters]. Sekarang, kartu hadiah adalah hadiah liburan ritel yang paling banyak diminta di antara pria dan wanita, dengan hampir 55 persen orang melaporkan bahwa mereka menginginkannya [sumber:Federasi Ritel Nasional]. Angka penjualan menunjukkan bahwa keinginan hadiah itu kemungkinan akan menjadi kenyataan. Pada tahun 2007, orang Amerika menghabiskan sekitar $97 miliar untuk kartu hadiah, dan para ahli memperkirakan jumlah itu akan bertambah pada tahun 2008 [sumber:Nolan].

Keindahan kartu hadiah dari perspektif pemasaran adalah bahwa mereka membuat tugas belanja liburan yang sulit menjadi lebih mudah. Tidak perlu lagi memilah-milah rak sweter atau memburu gadget yang sempurna; cukup berjalan ke register, pilih denominasi dan bayar. Jelas, itu nilai jual yang cukup kuat, karena lebih dari dua pertiga pembeli liburan berencana membeli setidaknya dua kartu hadiah untuk orang-orang di daftar mereka [sumber:Associated Press].

Jika Anda memikirkan kartu hadiah memegang kunci utama untuk kebebasan ritel, pikirkan lagi. Benar, mereka mungkin menghemat beberapa menit di mal, tetapi mereka mungkin tidak menyelamatkan Anda -- atau penerima manfaat mereka -- koin apa pun.

Membeli dan Menggunakan Kartu Hadiah

Orang Amerika menjatuhkan $97 miliar untuk kartu hadiah pada tahun 2007.

Pada tahun 2008, penjualan kartu hadiah dapat melampaui angka $100 miliar. Salah satu alasan orang telah mengutip untuk membeli beberapa kartu hadiah sebagai hadiah liburan berkaitan dengan ekonomi [sumber:Federasi Ritel Nasional]. Sangat mudah untuk menganggarkan pengeluaran Anda jika Anda menggunakan kartu hadiah. Namun mungkin ada biaya tersembunyi yang terkait dengan kartu hadiah, jadi ada baiknya mengetahui apa saja yang terlibat.

Jika Anda ingin membeli kartu hadiah untuk seseorang di daftar belanja Anda, Anda dapat memilih dari dua jenis kartu hadiah:loop terbuka dan loop tertutup . Umumnya, kartu hadiah loop terbuka dijual oleh bank atau perusahaan kartu kredit, dan penerima dapat membelanjakannya di berbagai bisnis. Ini adalah padanan yang paling dekat dengan memberi seseorang setumpuk uang tunai. Namun, Anda lebih mungkin menemukan biaya tersembunyi dan tanggal kedaluwarsa dengan kartu loop terbuka. Untuk menghindari jebakan tersebut, advokat konsumen merekomendasikan untuk menyelidiki tanggal kedaluwarsa, biaya, atau batasan lainnya sebelum membeli kartu loop terbuka.

Kartu hadiah yang hanya dapat Anda gunakan di rantai ritel atau restoran tertentu disebut loop tertutup. Sebagian besar kartu loop tertutup tidak memiliki biaya aktivasi atau transaksi karena pengecer lebih mudah mendapatkan uang mereka kembali -- dan lebih banyak lagi -- dari penjualan kartu hadiah. Tetapi perhatikan tanggal kedaluwarsa dengan kartu loop tertutup. Beberapa mungkin juga memiliki biaya dormansi yang mengurangi nilai kartu semakin lama tidak ditukarkan.

Ketika seseorang memberi Anda kartu hadiah, rencana tindakan terbaik Anda adalah membelanjakannya. Hanya sepertiga orang yang menukarkan kartu hadiah dalam waktu 30 hari, dan setelah itu, jumlah kartu hadiah yang tidak terpakai meningkat [sumber:Nolan]. Namun, ketika Anda memutuskan untuk menggunakan kartu hadiah Anda, ingat juga anggaran pribadi Anda. Lebih dari setengah pembeli yang menukarkan kartu hadiah akhirnya menghabiskan lebih dari nilai kartu. Dan kita tidak berbicara beberapa sen lagi. Menurut Federasi Ritel Nasional, orang menghabiskan antara 15 dan 40 persen lebih banyak daripada denominasi kartu hadiah.

Pengeluaran berlebih bukan satu-satunya cara bisnis mendapat untung dari kartu hadiah. Tidak menggunakannya sama sekali telah menggemukkan beberapa akun perusahaan lebih dari perut Sinterklas.

• Hanya beli kartu hadiah dari sumber tepercaya.
• Baca detail biaya dan batasan sebelum Anda membeli.
• Simpan tanda terima kartu hadiah jika hilang atau dicuri.
• Jangan menunggu lama untuk menggunakan kartu hadiah Anda.

[sumber:Komisi Perdagangan Federal]

Kartu Hadiah yang Belum Ditebus

Best Buy meraup $43 juta dalam bentuk kartu hadiah yang belum ditukarkan pada tahun fiskal 2006.

Dari perspektif fiskal, statistik menunjukkan bahwa kartu hadiah bukanlah pilihan hadiah liburan yang paling cerdas bagi konsumen. Sebagai permulaan, antara 8 dan 10 persen kartu hadiah tidak dapat ditukarkan. Mereka duduk di belakang dompet orang, bersembunyi di laci pakaian atau dibuang ke tempat sampah secara tidak sengaja. Kartu hadiah nyasar itu bertambah hingga $8 miliar yang tidak terpakai pada tahun 2007 [sumber:Nolan]. Itu lebih dari dua kali lipat jumlah penipuan kartu kredit dan debit tahunan di Amerika Serikat [sumber:TowerGroup]. Perusahaan Best Buy mendapat untung $43 juta pada tahun fiskal 2006 berkat kartu hadiah yang diabaikan [sumber:ConsumerReports]. Saat perusahaan mengklaim keuntungan dari kartu hadiah yang belum ditukarkan sebagai pendapatan, ini disebut sebagai kerusakan .

Pemerintah negara bagian telah berlomba-lomba untuk mendapatkan sepotong kue rusak itu. Lebih dari 30 negara bagian telah memberlakukan undang-undang untuk menyamakan kartu hadiah yang tidak digunakan sebagai properti yang tidak diklaim setelah periode waktu yang ditentukan atau tanggal kedaluwarsa kartu hadiah [sumber:Associated Press]. hukum escheat . ini mengizinkan negara bagian untuk mengumpulkan sebagian dari keuntungan kartu hadiah yang belum ditebus dari perusahaan masing-masing. Negara bagian dapat melakukan ini dengan kartu hadiah ritel dan restoran karena kartu hadiah loop tertutup tunduk pada pengawasan tingkat negara bagian. Pemerintah federal menangani loop terbuka dari bank dan perusahaan kartu kredit. Meskipun tidak semua perusahaan bersedia mematuhi undang-undang escheat, banyak negara bagian, termasuk Delaware, Alabama, dan Indiana, telah menambahkan jutaan dolar ke pundi-pundi mereka berkat kartu hadiah yang ditinggalkan.

Dalam ekonomi yang sulit, kartu hadiah ritel dan restoran membawa risiko tambahan menjadi tidak berharga juga. Jika Anda membeli kartu hadiah dari toko, dan toko itu tutup sebelum seseorang menguangkan kartu tersebut, pada dasarnya sama saja dengan hilang. Ketika Sharper Image menyatakan kebangkrutan pada 2008, ia melakukannya dengan sekitar $20 juta tersisa di kartu hadiah yang luar biasa. Untuk memperbaiki situasi, toko diizinkan untuk menerima kartu hadiah -- tetapi hanya selama pembeli membelanjakan dua kali lipat nilai kartu mereka.

Saat ekonomi sedang mengalami penurunan, mungkin lebih bijaksana untuk meluangkan sedikit lebih banyak waktu dan mencari alternatif kartu hadiah untuk penawaran yang lebih baik. Pengecer menginginkan pelanggan di toko mereka, dan akan meningkatkan penjualan untuk mewujudkannya. Dalam hal ini, alih-alih mengambil kartu hadiah $50, Anda bisa pergi dengan sweter yang diberi harga $35. Bahkan jika penerimanya bukan penggemar argyle dan wool, itu adalah pemikiran yang diperhitungkan, bukan?

Sumber

• "Hindari jebakan kartu hadiah." Laporan konsumen. Desember 2007. (17 November 2008)http://www.consumerreports.org/cro/money/shopping/shopping-tips/gift-card-pitfalls-12-07/overview/gift-card-pitfalls-ov. htm?resultPageIndex=1&resultIndex=6&searchTerm=gift%20card
• "Membeli, Memberi, dan Menggunakan Kartu Hadiah." Komisi Perdagangan Federal. November 2008. (18 November 2008)http://www.ftc.gov/bcp/edu/pubs/consumer/alerts/alt010.shtm
• Dubner, Stephen J. dan Levitt, Steven D. "Ekonomi Kartu Hadiah." The New York Times. 7 Januari 2007. (17 November 2008)http://www.nytimes.com/2007/01/07/magazine/07wwln_freak.t.html?ex=1325826000&en=970953e6241456e4&ei=5088&partner=rssnyt&emc=rss
• "Pasar Kartu Hadiah Diharapkan Tumbuh 5%, Melebihi $52 Miliar pada 2012." Reuters. 9 Januari 2008. (17 November 2008)http://www.reuters.com/article/pressRelease/idUS161964+09-Jan-2008+PRN20080109
• Hart, Jon dan Hill, Melanie. "Memperebutkan Saldo yang Tersisa di Kartu Hadiah yang Tidak Digunakan." Jurnal Wall Street. 23 Desember 2003. (17 November 2008)http://online.wsj.com/public/resources/documents/SB107219160756934900.htm
• "Maine:Mengapa membiarkan kartu hadiah yang tidak terpakai terbuang percuma?" Pers Associated. MSNBC. 20 Desember 2007. (17 November 2008)http://www.msnbc.msn.com/id/22348233/
• Nolan, Kelly. "Kartu Hadiah Lama Sedang Musim." Jurnal Wall Street. 22 Oktober 2008.
• "Tips Utama NRF untuk Membeli Kartu Hadiah." Federasi Ritel Nasional. 27 Oktober 2008. (17 November 2008)http://www.nrf.com/modules.php?name=News&op=viewlive&sp_id=593
• Palank, Jacqueline. "Saat Toko Gagal, Konsumen Mencari Perlindungan Kartu Hadiah." Jurnal Wall Street. 17 September 2008.
• "Menyimpan persiapan untuk lonjakan kartu hadiah di menit-menit terakhir." Pers Associated. MSNBC. 20 Desember 2007. (17 November 2008)